Feitelijke gegevens

• 3e druk, 1996
• 175 pagina's
• Uitgeverij: Unieboek | Het Spectrum

Flaptekst

Eerste zin

Wie ben ik?

Samenvatting

Noah Calhoun woont samen met zijn vrouw Allie in een bejaardentehuis en brengt zijn dagen door met haar voorlezen uit zijn dagboek, in een poging haar geheugen terug te laten komen. Hij herbeleeft zijn jeugd, hoe hij in de zomer van 1933 als zeventienjarige arme sloeber dolverliefd werd op de rijke Allie Nelson. Ze brengen al hun tijd samen door, hebben seks en zijn onafscheidelijk tot zij met haar familie vertrekt.

Noah krijgt een baan bij een schroothandel en vecht in de Tweede Wereldoorlog. Bij zijn thuiskomst erft hij genoeg geld van zijn vorige werkgever om het oude, verwaarloosde landgoed van zijn vader van onder tot boven te renoveren. Allie woont intussen in de stad als socialite, studeert af aan de kunstacademie en verlooft zich in 1947 met de rijke advocaat Lon Hammond. Tot haar verrassing ziet ze een foto van Noah in de krant en voelt dat ze hem moet opzoeken voor ze trouwt.
Ze ontmoeten elkaar weer en al snel blijkt dat Noah haar heel lang heeft geschreven, maar uiteindelijk ophield omdat ze niet antwoordde - wat kwam doordat haar moeder de brieven achterhield. Terwijl Allie voor haar verloofde verbergt waar ze is en wat ze doet, springen de vonken tussen haar en Noah opnieuw over en begint ze serieus te twijfelen aan haar toekomstige huwelijk. De dag nadat ze met elkaar naar bed zijn geweest, komt Allies moeder om ze te waarschuwen dat Lon argwaan heeft gekregen en ook onderweg is. Ondanks haar liefde voor Noah voelt Allie zich gedwongen het juiste te doen en besluit terug te gaan naar Lon. Dat is echter alleen om hem te vertellen dat het uit is: ze kiest voor Noah.
Ze trouwen, krijgen vijf kinderen, verliezen eentje daarvan en na vijfenveertig jaar krijgt Allie Alzheimer en worden ze allebei in een verpleeghuis opgenomen, waar Noah zijn uiterste best doet om haar geheugen terug te kringen met behulp van zijn dagboek. Wanneer hij haar voor een zoveelste keer het verhaal heeft verteld, herkent ze hem plotsklaps weer en het geluk is groot, maar het duurt niet lang. Hij gaat kapot van verdriet en op hun vijftigste trouwdag kruipt hij bij haar in bed, ze herkent hem en ze sterven in elkaars armen.

Personages

Noah Calhoun

Noah is grotendeels de verteller van het verhaal omdat zijn herinneringen ervoor moeten zorgen dat Allie weer de oude wordt. Hij is iemand die vrij berustend in het leven staat, het min of meer aan zich voorbij laat trekken zonder echt ergens voor te vechten, hoewel hij wel duidelijke normen en waarden heeft waar hij achter blijft staan. Er is eigenlijk maar één ding dat zijn leven echt zin geeft en dat is zijn liefde voor Allie, die grotendeels onbereikbaar is en blijft. Noah is geen vechter: hij heeft een gezond verstand dat er echter voor zorgt dat hij laffe beslissingen neemt omdat hij denkt dat die het juiste zijn. Hij is slim, maar heeft vrijwel niets in zijn leven waarin hij echt genoegen schept en voelt ook niet de behoefte er betekenis aan te geven. Zijn herinneringen zijn zijn kostbaarste bezit en hij waardeert de kleine dingen die hem gelukkig maken omdat hij het grote goed niet kan krijgen en daar ook niet om vraagt. Wanneer hij eenmaal oud is en Allie steeds verder van hem wegglijdt is hij juist wel weer erop gebrand te zorgen dat ze haar geheugen terugkrijgt en bereid daarvoor regels te breken, al is het maar om haar zijn liefde duidelijk te maken.

Allie Nelson

Allie is in veel opzichten het tegenovergestelde van Noah. Ze is energiek, vrolijk, levendig en verwacht veel van het leven, eigenlijk teveel - ze raakt zichzelf eigenlijk kwijt wanneer ze wordt meegesleept door de oorlog en in een leven terecht komt dat voldoet aan ieders verwachtingen, maar niet aan de hare. Ze houdt van de verfijnde dingen des levens, maar vindt het moeilijk om echt naar haar hart te luisteren, terwijl Noah wel weet wat zijn hart zegt maar ervoor kiest daar niets mee te doen. Allie is uiterst besluiteloos als het aankomt op keuzes maken,wil graag het juiste doen en tegelijkertijd haar dromen najagen en beseft al snel dat het zo niet altijd werkt.

Lon Hammond

Lon is de rijke advocaat met wie Allie zich na de oorlog verlooft. Hij is een drukbezet man en heeft maar weinig aandacht voor zijn verloofde, maar des te meer liefde om te geven - want hij houdt oprecht van haar. Lon verkeert min of meer in de veronderstelling dat alles goed verloopt omdat hij Allie behandelt met het respect en de ruimte die ze verdient, maar ziet al snel in dat dat niet zo is. Hij is koppig, vastbesloten te krijgen wat hij wil en niet bang om daarvoor te breken met regels, wat hij dan ook doet om Allie terug te halen van Noah. Maar dan is het voor hem al te laat, want Allies hart heeft gekozen voor Noah en niet voor Lon.

Quotes

"Ik besef heel goed dat de kansen, en de wetenschap, tegen me zijn. Maar ik weet dat wetenschap niet alles is. Dat heb ik in mijn leven wel geleerd. En dat laat me de overtuiging dat wonderen, hoe onverklaarbaar of ongelooflijk ook, echt bestaan en elk moment kunnen gebeuren, zonder rekening te houden met de natuurlijke orde. Dus begin ik maar weer, net als alle andere dagen, hardop uit het dagboek voor te lezen, zodat ze het kan horen, in de hoop dat het wonder dat mijn leven is gaan beheersen, nogmaals zal plaatsvinden. En misschien, heel misschien, zal dat ook gebeuren." Bladzijde 11

"Allie Nelson, negenentwintig jaar oud en verloofd, behorend tot de betere kringen, op zoek naar antwoorden die zij niet kon ontlopen, en Noah Calhoun, de dromer, eenendertig jaar, bezocht door de geest die zijn leven was gaan beheersen." Bladzijde 31

"Lon was een goed mens, het type man met wie ze altijd had willen trouwen. Met Lon zouden er geen verrassingen zijn, en het was geruststellend te weten wat de toekomst zou brengen. Hij zou een aardige echtgenoot zijn, en zij een goede vrouw. Ze zou dicht bij haar vrienden en familie wonen, kinderen hebben en een gewaardeerde plaats in de gemeenschap innemen. Het was het soort leven dat ze altijd had verwacht te leiden, het soort leven dat ze wilde leiden. " Bladzijde 73

"Op dat moment realiseerde ze zich dat er sinds haar komst iets was veranderd. En hoewel ze niet precies wist wanneer het begonnen was, besefte ze dat ze opnieuw verliefd was op Noah Taylor Calhoun, en dat ze dat misschien, heel misschien, ook altijd was gebleven." Bladzijde 77

Thematiek

Liefdesrelatie: onbereikbare liefde

De liefde tussen Allie en Noah vormt het hart van het verhaal, maar het is in vrijwel alle opzichten een onbereikbare liefde. Ze passen niet alleen qua karakter niet bij elkaar, maar zouden theoretisch gezien ook nooit samen kunnen zijn vanwege de grote verschillen in afkomst en sociale klasse. Een derde reden dat hun liefde onbereikbaar is, vormt het feit dat ze elkaar lange tijd uit het oog verliezen en elk een eigen leven opbouwen, levens die zozeer van elkaar verschillen dat het onmogelijk lijkt dat ze ooit de weg nog terug vinden. En ook als ze allebei al oud zijn, is hun liefde nog onbereikbaar: Allie herinnert zich namelijk niet hoeveel ze van Noah houdt en herkent hem niet eens, ondanks zijn verwoede pogingen haar hart te bereiken.

Motieven

Ernstige ziekte

Het dagboek wordt op late leeftijd gebruikt door Noah om de herinneringen van Allie weer tot leven te wekken die ze normaal niet meer weet doordat ze Alzheimer heeft. Doordat hij het dagboek voor haar voorleest herinnert zij kort hoe haar leven was en weet ze weer hoe hij is. Op deze manier kunnen zij de laatste paar jaren van hun leven toch samen zijn.

Cultuurverschillen

Omdat Noah uit een armoedig gezin komt die laag op de sociale ladder staat en Allie juist uit een rijk prestigieus gezin komt wordt het Allie verboden om een relatie te hebben met Noah. Hierdoor gaan zij uit elkaar en verbergt Allie's moeder alle brieven van Noah voor Allie zodat Allie denkt dat Noah haar was vergeten. Echter blijkt dat Allie's moeder zelf ook verliefd was op een jongen als Noah. Hierdoor steunt ze Allie uiteindelijk voor het besluit dat ze maakt.

Dagboek

Het dagboek van Noah is een erg belangrijk onderdeel van het verhaal en keert steeds maar weer terug. Buiten zijn liefde voor Allie heeft hij maar weinig in zijn leven dat echt bijzonder is, maar zijn dagboek is dat wel: hierin noteert hij hun hele liefdesverhaal, vanaf hun eerste ontmoeting tot het moment dat ze elkaar weer terugvonden. Dit dagboek zorgt ervoor dat de band tussen hen nog enigszins behouden blijft als Allie ziek en oud is, en uiteindelijk is het dagboek ervoor verantwoordelijk dat ze zich haar liefde voor hem weer herinnert.

Opdracht

Dit boek is met liefde opgedragen aan Cathy, mijn vrouw en kameraad: zo luidt de opdracht die voorafgaat aan het boek en doet vermoeden dat het gehele verhaal misschien wel is gebaseerd op de liefdevolle relatie van Nicholas Sparks zelf en zijn vrouw.

Trivia

In 2004 is dit boek verfilmd als The Notebook met in de hoofdrollen Rachel McAdams en Ryan Gosling.

Titelverklaring

Zowel de Engelse titel - The Notebook - als de Nederlandse vertaling hiervan - Het dagboek - verwijzen naar het uiteindelijk belangrijkste element van de relatie tussen Noah en Allie: Noahs dagboek, waarin hij hun hele liefdesverhaal heeft opgeschreven en daarmee wanhopig probeert haar geheugen terug te krijgen wanneer ze oud en dement is.

Structuur & perspectief

Het boek bestaat uit een klein aantal hoofdstukken die twee verhalen vertellen: in het begin en het einde is dat het verhaal van de bejaarde Noah die zijn demente vrouw Allie haar geheugen terug probeert te geven en de kern van het verhaal wordt gevormd door de relatie die ze opbouwen als ze beide nog jong zijn. Het perspectief wisselt: in het begin en het einde vertelt oude Noah het vanuit zijn ik-perspectief en in de rest van het verhaal is het steeds de personele verteller, maar deze switcht tussen Noah, Allie en Lon.

Decor

Het verhaal speelt zich af in twee periodes: rond eind jaren dertig en begin jaren veertig ontmoeten Noah en Allie elkaar en worden ze verliefd: ze verliezen elkaar echter weer uit het oog en pas na de Tweede Wereldoorlog, ruim tien jaar later, vinden ze elkaar terug. De periode waarin ze dan geleidelijk aan weer een band opbouwen, bestrijk niet meer dan twee weken: dit alles speelt zich af op Noahs landgoed in North Carolina. Het andere deel van het verhaal, dat draait om Noah en Allie wanneer ze oud zijn, speelt zich af in een bejaardentehuis, waarschijnlijk rond de jaren negentig. Deze periode bestrijkt ook niet meer dan een paar weken, vanaf het moment dat Noah voor de zoveelste keer het verhaal begint voor te lezen tot het moment dat ze beide sterven.

Stijl

Ook degenen voor wie dit het eerste Nicholas Sparks-boek is, zullen gemakkelijk zijn stijl kunnen herkennen. De romantiek voert hoogtij in zijn verhalen, en dat gaat gepaard met veel dialogen, veel beschrijvingen van sfeer en achtergrond en maar weinig echte actie. De emoties en gedachten van de personages zijn het belangrijkste element van zijn verhalen en zijn taalgebruik is uiterst eenvoudig.

Slotzin

Want op dat schitterende moment voel ik haar handen langzaam naar de knoopjes van mijn overhemd zoeken, die ze één voor één begint los te maken.

Beoordeling

Ik ben absoluut dol op de film die op dit boek gebaseerd is en wilde het dan ook erg graag lezen, maar ik ben sterk teleurgesteld. Ik had een heel mooi verhaal verwacht, romantisch en diepgaand en betekenisvol, maar wat ik kreeg was een slap, langdradig verhaal. Misschien is dit een typisch geval van ''eerst het boek en dan pas de film'' of misschien had ik gewoon te hoge verwachtingen, maar ik vond het echt tegenvallen. Het verhaal is ontzettend oppervlakkig en eenzijdig, het mist elke vorm van diepgang en is ook nog eens zo langdradig en vervuld van clichés dat het gewoon saai is. De personages zijn veel te simpel en daardoor ongeloofwaardig en datzelfde geldt voor de dialogen, die soms gewoon nergens op slaan en qua taalgebruik niet mooi in elkaar zitten. Het verhaal van hun liefde is mooi, dat wel, maar het is absoluut niet goed geschreven. Ik ben dan wel een romanticus, maar zelfs ik stel wel wat hogere eisen aan een liefdesverhaal. Niet een boek dat ik snel opnieuw zal lezen, de film is vele malen beter.

Recensies

"As for the "Greatest Love Story of All Time" - laughable. As I said, there is no chemistry between the two. Sparks relies on TELLING us (frequently!) how his characters burn for each other. That is NOT chemistry; that is a summary." https://www.goodreads.com...rue&page=1

" Het verhaal van Nicholas Sparks is mooi geschreven en soms poëtisch. Het is een ontzettend mooi verhaal vol hartstocht en passie, maar ook met verdriet. Je voelt heel goed aan dat het verhaal met liefde geschreven is. Hij schrijft soepel, maar heel beschrijvend waardoor het verhaal soms langdradig lijkt te zijn. Het verhaal is mooi en onvoorstelbaar. Het is aangrijpend tot de laatste regel." http://iedereenleest.be/D...tieID=4577