Deel I

Episode 1 – Telemachus – de toren

De roman begint met de verhaallijn van Stephen Dedalus, deze verhaallijn speelt zich enkele kilometers ten zuidoosten van Dublin. Het is 8 uur ’s morgens, 16 juni 1904. Stephen verblijft samen met zijn vriend Buck Mulligan in de Martello Toren en raakt hier in gesprek met de Engelsman Haines. Haines is geïnteresseerd in de gedachten van Stephen over het Ierse volk, maar Stephen vertrouwd hem niet en gedraagt zich een beetje afstandelijk. Buck Mulligan is een joviale man die wat spottend over de katholieke kerk praat, maar veel respect heeft voor Stephen. Stephen is vooral bezig met de dood van zijn moeder, en hoe zijn moeder hem vroeg voor haar te bidden en hij dit niet deed.

Episode 2 – Nestor – de school

Het is 10 uur ’s ochtends. Stephen geeft les op een school in Dalkey, aan ongeïnteresseerde studenten. Hij maakt grapjes voor de klas, maar de studenten pikken deze grapjes niet op, en helpt een jongen met zijn wiskundehuiswerk. Wanneer de studenten gaan hockeyen, heeft Stephen een bespreking met de directeur (Mr. Deasy). Mr. Deasy probeert Stephen een beetje de les te lezen en komt naar voren als iemand die met de Engelsen sympathiseert en antisemitisch is. Stephen gaat hier niet heel direct tegenin, maar het is wel duidelijk dat hij het er niet mee eens is. Mr. Deasy denkt er het zijne van; Stephen zal vast niet lang zijn baan behouden.

Episode 3 – Proteus – het strand

Stephen gaat met het openbaar vervoer naar Dublin. Om 12.30 heeft hij met Buck afgesproken. Samen lopen ze over het Sandymount strand en Stephen laat zijn gedachten de vrije loop. Zo denkt hij na over zijn eigen rol in het grotere geheel en hij stelt zich voor dat er een verbintenis is van het Hof van Eden (Adam en Eva) naar het heden. Daarnaast denkt hij terug aan het leven dat hij leidde in Parijs en denkt met afkeuring aan hoe ambitieus en pretentieus hij toen was.

Deel II

Episode 4 – Calypso – het ontbijt

Het is weer 8 uur ’s ochtends , maar nu speelt het verhaal zich af bij Leopold en Molly Bloom. Bloom maakt ontbijt-op-bed klaar voor zijn vrouw. Voor hij het boven gaat brengen, haalt hij bij de slager eerst een nier en zet die op. Wanneer hij thuiskomt vindt hij een brief van zijn dochter Milly en een brief aan zijn vrouw van haar zangpartner Blazes Boylan. Bloom brengt de brief, samen met het ontbijt, naar boven. Bloom realiseert zich dat hij de nier heeft laten aanbranden en spoedt zich weer naar beneden. Daar leest hij de brief van zijn dochter en mijmert over haar en over de dood van zijn zoon Rudy. Daarnaast denkt hij over het feit dat hij niet kan voorkomen wat er tussen zijn vrouw en Boylan aan het gebeuren is.

Episode 5 – Lotophagen – het badhuis

Het is 10 uur ’s ochtends. Bloom is inmiddels bij John Rogerson haven gearriveerd. Als eerst haalt hij post op die hij van Martha Clifford heeft ontvangen, een vrouw waar hij een beetje een dubieuze relatie mee heeft. Wanneer hij de kaart wil lezen, loopt hij M’Coy tegen het lijf die een gesprek met hem aanknoopt. Leopold is uitermate verveeld door het gesprek en probeert het gesprek te beëindigen zodat hij de kaart kan lezen. De kaart is geadresseerd aan Henry Flower, zijn pseudoniem. De brief eindigt met de vraag welke parfum zijn vrouw draagt, wat Leopold maar een rare vraag vindt. Na het lezen van de kaart loopt hij naar de kerk waar hij het eind van de dienst bijwoont en nadenkt over de katholieke traditie. Na de dienst haalt hij nog een lotion voor zijn vrouw maar hij is het flesje daarvoor vergeten mee te nemen. 

Episode 6 – Hades – het kerkhof

Om 11 uur bevindt Bloom zich in een rijtuig met Marty Cunningham, Simon Dedalus (Stephens vader) en Mr. Power. Ze zijn op weg naar de begrafenis van Dignam. Onderweg ziet Bloom Stephen en zegt dit tegen Simon. Simon begint er vervolgens over dat hij Stephens vriend Buck zo’n eikel vindt. Bloom voelt zich niet op zijn gemak bij de andere mannen. Ze lachen een joodse man uit op straat en spreken hun afkeer over zelfmoord uit, terwijl Blooms vader zelfmoord heeft gepleegd. Tijdens de rit denkt Bloom aan zijn overleden zoon en zijn overleden vader. Ook tijdens de dienst denkt hij na over de dood. Aan het eind van de episode komt hij John Henry Menton tegen, hij kent hem nog van vroeger.

Episode 7 – Aeolus – de krant

Het is avond en Bloom is op het kantoor van de Freeman’s Journal en de Evening Telegraph. Net wanneer hij weggaat, komt Stephen binnen om een artikel dat hij namens Mr. Deasy heeft geschreven af te leveren. Myles Crawford wil Stephen graag aannemen als werknemer. Er ontstaat een conversatie waarin ze het onder andere hebben over de Ierse dialect. Stephen stelt uiteindelijk voor dat ze met z’n allen wat gaan drinken, en het gesprek zet zich buiten het kantoor voort.

Episode 8 – Laestrygonen – de lunch

Het is inmiddels 1 uur ’s middags en Bloom is onderweg naar Davy Byrne’s pub. Zijn gedachten worden overgenomen door zijn honger. Onderweg komt hij Josie Breen tegen, een oude vlam van hem. Daarna bezoekt hij een restaurant maar walgt van hoe de mensen daar als varkens zitten te vreten. Hij besluit een vegetarische lunch bij Davy Barne’s pub te eten. Hij denkt terug aan de tijd dat Molly en hij elkaar net kenden en de liefde bedreven en betreurt dat die tijd in contrast staat met hoe hun relatie nu is. Hierna vertrekt hij om de standbeelden bij de bibliotheek maar wanneer hij daar bijna is, ziet hij Blazes Boylan en duikt de bibliotheek in om hem te ontwijken.

Episode 9 – Scylla en Charybdis – bibliotheek

Het is 2 uur ’s middags en Stephen presenteert in de bibliotheek zijn theorie over Hamlet. Er ontstaat een discussie tussen Stephen en Russell (een van de mannen die de presentatie aanhoort), onder andere over de relevantie van het betrekken van Shakespeare’s biografie bij de interpretatie van zijn werk. Russell raakt geïrriteerd en staat op om te vertrekken. Stephen is geïrriteerd dat hij niet wordt uitgenodigd voor een literair evenement die avond waar de andere mannen wel heen gaan. Stephen en Buck gaan samen wat drinken en komen onderweg Bloom tegen. Buck zegt dat Bloom homo is en dat Stephen op zijn hoede moet zijn.

Episode 10 – Zwerfrotsen – de straten

Het is 3 uur ’s middags en verschillende personages die door de straten van Dublin wandelen komen aan het woord. Deze korte verhaallijnen overlappen elkaar, zowel in tijd als in verbondenheid met elkaar. Stephens zus is een van de personages die aan bod komt, ze bedelt op straat en vraagt geld aan haar vader maar hij geeft haar maar 2 shillings. Stephen maakt zich zorgen om zijn andere zus, hij hoopt dat zij niet in dezelfde situatie terecht komt. Ondertussen blijkt dat Boylan er (naast de vrouw van Bloom) meerdere affaires op nahoudt. 

Episode 11 -  Sirenen – het buffet

Het is 4 uur ’s middags en het verhaal vindt plaats in het Ormond Hotel. Simon Dedalus komt binnen en flirt met een van de barmeisjes. Bloom ziet Boylan lopen en besluit hem te volgen, het hotel in. Boylan nuttigt hier een drankje met Lenehan en vertrekt daarna naar Blooms huis, om Molly te ontmoeten, maar Bloom is Richie Goulding tegengekomen en gaat met hem dineren. Ondertussen zijn er een aantal mensen die zich om de piano verzamelen en samen muziek beginnen te maken, waaronder Simon Dedalus die de opera Martha zingt. Bloom moet meteen aan Martha Clifford denken en schrijft haar een brief.

Episode 12 – Cycloop – de kroeg

Het is 5 uur ’s middags en een anonieme verteller loopt Joe Hynes tegen het lijf. Samen gaan ze naar Barney Kiernan’s pub om ‘de burger’ te spreken. De burger is een oude man die met zijn hond aan de bar zit. Hij heeft Ierland hoog zitten en praat graag over de onrechtvaardigheden die het land zijn aangedaan. Alf Bergan, John Wyse Nolan en Lenehan komen binnen en mengen zich in de discussie. Ook Bloom komt binnen en mengt zich in het gesprek maar hij vindt niet echt aansluiting in het gesprek. Zodra hij het gezelschap verlaat, spreekt iedereen zich negatief uit over hem. Ze maken grappen over zijn joods-zijn en zijn gebrek aan mannelijkheid. Wanneer Bloom zich weer bij het gesprek voegt, loopt het uit op een scheldpartij tussen de burger en Bloom.

Episode 13 – Nausicaä – de rotsen

Het is 8 uur ’s avonds. Een groep vrouwen is samengekomen op het Sandymount strand (Edy Boardman met haar baby, Cissy Caffrey met haar broertjes Tommy en Jacky, en Gerty MacDowell. Cissy en Edy spelen met de kinderen terwijl Gerty dagdroomt over trouwen. Ze ziet een donkere man (dit blijkt later Bloom te zijn) en de twee hebben oogcontact. Zij vraagt zich af wie hij is en fantaseert dat ze samen een relatie hebben. Er klinkt vuurwerk van een nabijgelegen markt en iedereen, behalve Gerty en Bloom, gaan kijken. Later blijkt dat Bloom stond te masturberen en hij voelt zich hier schuldig over zodra hij ziet dat Gerty mank loopt. Hij denkt na over Molly en zijn dochter en de vrouw in het algemeen.

Episode 14 – Runderen van de Zon – de kraamkliniek

Het is inmiddels 10 uur ’s avonds en in het ziekenhuis is Mina Purefoy bezig met bevallen. Ook Bloom bevindt zich in het ziekenhuis, in een kamer waar een aantal dokters en studenten lol zitten te maken. Ook Stephen is onder hen hij is enorm dronken. Terwijl iedereen luchtige onderwerpen bespreekt, heeft hij het over religie en filosofie. Ook Buck arriveert, met Alec Bannon (hij date met de dochter van Bloom). Iedereen moet erg lachen om de grappen van Buck. Ondertussen is Mina Purefoy bevallen, wanneer het gezelschap weggaat laat Bloom de zuster zijn beste wensen overbrengen. Stephen en Lynch gaat na het bezoeken van een bar naar de nachtstad, een hoerenbuurt. Bloom besluit hen te volgen om een oogje in het zeil te houden.

Episode 15 – Circe – het bordeel

Deze episode bestaat voornamelijk uit dialogen en de gedachten van Bloom en Stephen. Realiteit en verbeelding zijn moeilijk van elkaar te onderscheiden. Het is middernacht en Stephen en Lynch dwalen rond in de nachtstad. Bloom volgt hen en fantaseert dat hij zijn vader tegenkomt. Later beeldt hij zich in dat hij voor ontucht is aangeklaagd; verschillende personages uit het boek komen voor of tegen hem getuigen. Daarna fantaseert hij dat hij koning is en dat de mensen hem aanbidden. Nog weer later fantaseert hij over seks met Bella, de eigenaresse van een bordeel, die hem in een prostituee zal veranderen. Ondertussen is Stephen al zijn geld aan het uitgeven. Hij danst met de prostituees maar wordt afgeleid door een visioen dat zijn moeder is opgestaan uit de dood. Even later is Stephen buiten op straat verwikkeld in een verbale ruzie. Bloom probeert het te sussen, maar er komt toch politie op hen af. Zij willen Stephens naam noteren, maar Bloom overtuigd hen ervan dat dit niet nodig is.

Deel III

Episode 16 – Eumaeus – het wachthuis

Het is 1 uur ’s nachts en Bloom helpt Stephen met lopen (omdat hij zo dronken is) en samen wachten ze op de taxi. Ondertussen hebben ze het onder andere over de moorden die in Phoenix Park zijn gepleegd. Een zeeman komt hen vergezellen en vertelt over de dingen die hij heeft meegemaakt op reis, maar Bloom denkt dat het verzonnen verhalen zijn. Bloom probeert een gesprek aan te knopen met Stephen, maar Stephen raakt geïrriteerd van het communistische standpunt dat Bloom inneemt. Uiteindelijk nodigt Bloom Stephen bij hem thuis uit. Onderweg discussiëren ze over muziek. Stephen zingt een stukje en Bloom is onder de indruk van zijn stem.

Episode 17 – Ithaca – het huis

Het is 2 uur ’s nachts wanneer Bloom en Stephen bij Bloom thuis arriveren. Voor de deur realiseert Bloom dat hij zijn sleutel is vergeten en hij klimt daarom door het raam naar binnen. Hij laat Stephen binnen en de twee mannen gaan in de keuken zitten. Ze discussiëren over hun verschillende achtergronden. Stephen laat Bloom zien hoe hij Iers kan schrijven en andersom laat Bloom Stephen zien hoe hij Hebreeuws schrijft. Bloom nodigt Stephen uit om te blijven slapen maar hij wijst dit aanbod beleefd af. Ze urineren samen in de tuin en zien dan een vallende ster. Daarna vertrekt Stephen en Bloom kruipt bij zijn vrouw in bed. Bloom voelt nog Boylans aanwezigheid in de kamer. Molly vraagt hoe zijn dag was en Bloom vertelt over zijn dag.

Episode 18 – Penelope – het bed

Het is ongeveer 4 uur ’s nachts. Deze episode beschrijft de gedachten van Molly, de vrouw van Bloom, terwijl ze wakker ligt in bed. Ze denkt na over haar affaire met Boylan en denkt terug aan hun vrijpartijen, maar ook aan de seks die ze gehad heeft met eerdere geliefden. Ze verdenkt Bloom van vreemdgaan; ze heeft pornografische documenten gevonden en is op de hoogte van de correspondentie met Martha. Ze gaat naar de wc om zich te verschonen (ze is ongesteld) en wanneer ze terug is in bed, denkt ze aan haar kinderjaren. Daarna denkt ze aan Stephen en fantaseert dat ze een romance hebben. Haar laatste gedachte voor ze in slaap valt is hoe Bloom haar ten huwelijk heeft gevraagd en hoe ze hier ‘ja’ op zei.