Flaptekst
Het is 1539. Hendrik VIII is op zoek naar een nieuwe echtgenote. Ditmaal valt zijn keuze op de jonge Anna van Kleef. Hoewel haar nieuwe huis betoverend is en ze zich haar nieuwe privileges graag laat welgevallen, voelt Anna zich aan het hof algauw opgesloten. Intussen probeert ook Catharina Howard zo snel mogelijk in het bed van Hendrik VIII terecht te komen. En haar bloedverwante Jane Boleyn kan het verleden maar niet vergeten. In een onrustige, gevaarlijke tijd moeten deze drie jonge vrouwen proberen te overleven aan het meest bloeddorstige hof in Europa. Een vrouw van het geslacht Boleyn lijkt bovendien altijd aan achterdocht, verraad en een vroegtijdige dood ten prooi te vallen...
Eerste zin
Het is warm vandaag: over de vlakke velden en moerassen voert de wind de stank van de pest aan.Samenvatting
In december 1539 reist de Duits-Nederlandse Anna van Kleef als de nieuwe verloofde van Hendrik VIII naar Engeland, met onder haar hofdames de verbitterde weduwe Jane Boleyn en de veertienjarige, lichtzinnige Catharina Howard, die uit een bordeel komt en eigenlijk al getrouwd is met haar geliefde Francis Dereham. Wanneer de koning hen tijdens de reis incognito ontmoet, wijst Anna zijn avances af zonder te weten dat hij de koning is en dat is voor Catharina de aanleiding om, onder het toeziend oog van haar oom Norfolk en Jane Boleyn, te beginnen met haar pogingen om de koning te verleiden. Anna is meteen geliefd bij het volk ondanks haar bekrompen karakter, haar slechte taalvaardigheid en de kuise manier waarop ze zich kleedt. De bruiloft gaat door, maar hoewel Anna het heerlijk vindt om koningin te zijn, heeft ze veel moeite zich aan te passen aan het Engelse hofleven. De koning blijkt niet in staat tot consumptie van het huwelijk: ze blijft maagd. Hoewel Anna degene is die de band van Hendrik met zijn twee dochters heeft hersteld, vindt de koning toch een manier om het huwelijk te ontbinden: op grond van de mogelijkheid dat Anna al eerder getrouwd was. Dit is niet waar, maar hoewel Anna er doodsbang voor was en klaarstond om te vluchten, wordt ze niet ter dood veroordeelt: de koning verklaart haar zijn zuster en ze mag in Engeland blijven, terwijl Hendrik ondertussen trouwt met Catharina Howard. Hij scherpt de vervolging van katholieken (hij executeert zelfs zijn geliefde dienaar en secretaris Thomas Cromwell) en hoewel hij vaak met Catharina slaapt, raakt ze niet zwanger. Om te zorgen dat dat wel gebeurt en te voorkomen dat Catharina uit de gratie raakt bij de koning, regelt Jane Boleyn dat Catharina in het diepste geheim een affaire krijgt met Thomas Culpeper, de voornaamste page van de koning. Het is de taak van Jane Boleyn, de vrouw van George Boleyn die nog niet zo lang geleden beschuldigd werd van incest en verraad met zijn zuster Anna, de tweede vrouw van de koning. Jane getuigde toen tegen hen allebei en dat leidde tot hun beider executie: nog altijd koestert Jane wrok en haat ze zichzelf omdat ze verantwoordelijk is voor de dood van de twee mensen van wie ze het meeste hield. Nu wil haar oom Norfolk dat ze de jonge Catharina begeleidt om in de gunst van de koning te blijven en tegelijkertijd zwanger te worden, zelfs al is dat van een andere man. In ruil daarvoor belooft de hertog van Norfolk om een nieuwe, rijke echtgenoot voor Jane te vinden - maar wanneer puntje bij paaltje komt en Catharina uit de gratie valt, blijkt dat de hertog dit nooit van plan is geweest en haar deze belofte heeft gedaan om te zorgen dat ze hem bleef gehoorzamen.
Catharina en Thomas zijn smoorverliefd op elkaar en het gaat er heftig aan toe; zelfs de koning lijkt iets in de gaten te hebben maar moedigt hun samenzijn juist aan. Maar dan verschijnt Francis Dereham aan het hof. De vroegere geliefde van de koningin die haar ontmaagdde en voor het aangezicht van God stiekem met haar trouwde. Uit jaloezie om haar huwelijk met de koning begint hij te kletsen over Catharina's activiteiten voor ze naar het hof kwam, toen ze nog in het bordeel van haar grootmoeder woonde. Samen met slechts enkele hofdames, de meeste bezittingen van haar afgenomen en onzeker over haar lot, wordt Catharina opgesloten in een klooster. Hoewel aanvankelijk gedacht wordt dat het daarbij zal blijven, ontdekt de koning ook haar affaire met Culpeper. Francis Dereham, Thomas Culpeper, Jane Boleyn en Catharina Howard worden alle vier ter dood veroordeeld en geëxecuteerd. Anna van Kleef blijft een vrij vrouw, in de gunst van de koning.
Quotes
"Hij neemt zijn godsdienst over van zijn echtgenotes. Toen hij getrouwd was met een prinses uit Spanje, werd hij door de paus in eigen persoon Verkondiger van het Geloof genoemd. Toen hij met lady Anna Boleyn getrouwd was, voerde zij hem weg van het bijgeloof en bracht hem naar het licht van de hervormingen. Met koningin Jane werd hij weer katholiek, en als zij niet was gestorven had hij zich vast en zeker verzoend met de paus. Nu is hij wel geen vriend van de paus, maar zijn land is praktisch geheel katholiek. Hij kan zo weer rooms-katholiek worden. Maar als u hem stuurt, wat u zou moeten doen, zal hij zichzelf tot een protestantse koning en leider uitroepen en zal hij zich bij ons aansluiten." Bladzijde 24
"Ik ga achteruitzitten, op mijn hakken, en kijk naar het vermaledijde geval. Als het niet zo verschrikkelijk was, zou ik erom kunnen lachen. Al die tijd heb ik gedacht dat de Boleyn-erfenis uit gratie, schoonheid en charme bestond, maar nu blijkt dat dit het enige is wat ik van haar geërfd heb: het blok. Dit is voor mij de Boleyn-erfenis. Voila: het beulsblok." Bladzijde 496
"De koning doet waar hij zin in heeft,\' zeg ik fel. \'De koning is koning en hoofd van de Kerk. Hij is een tiran die aan niemand verantwoording schuldig is. Hij heerst over het lichaam en de ziel van de mensen. In dit land is hij de spreekbuis van God. Hij gelooft zelf dat hij weet wat God wil, dat God rechtstreeks via hem spreekt, dat hij God op aarde is. Hij doet precies waar hij zin in heeft en hij bepaalt of het goed is of fout, en dan zegt hij vervolgens dat het Gods wil is." Bladzijde 207
Thematiek
Historische gebeurtenisHet thema in dit boek is het leven aan het hof van Hendrik VIII. Dit thema wordt uitgewerkt aan de hand van verschillende motieven: overspel, familiestrijd, vervolging om geloofsstrijd, politieke intriges, verraad en geheimen. De onderlinge verhoudingen maken dat deze geschiedenis ontzettend spannend en romantisch is.
Motieven
Symboliek
Belangrijke symboliek wordt gevormd door de erfenis van de Boleyn-familie: deze erfenis blijft gedurende het hele verhaal een drijfveer van de personages Jane en Catharina, maar voor beide vrouwen betekent het uiteindelijk iets anders dan ze dachten. De koosnaam die Hendrik VIII voor Catharina heeft, is ook een symbool: hij noemt haar zijn roos zonder doorns omdat ze aanvankelijk heel lief en onschuldig en puur is, maar later blijk ze toch wel doorns te hebben vanwege haar roerige verleden en haar overspel.
Opdracht
Voor Anthony
Trivia
Dit boek komt in principe na De zusjes Boleyn, maar is ook afzonderlijk daarvan te lezen.
Titelverklaring
De titel spreekt in principe voor zich, maar er zit wel wat symboliek achter. De families Boleyn en Howard, aan elkaar verwant, beschouwen het Boleyn-geslacht als de rechtmatige eigenaars van de troon. Een koninklijke positie - of beter nog, de troon - en alle elegantie, rijkdom en populariteit die daarbij komt kijken wordt beschouwd als de erfenis van de Boleyns. Maar wanneer het verhaal vordert, wordt duidelijk dat de echte erfenis van de Boleyns het beulsblok is waarop zoveel vrouwen van het geslacht zijn onthoofd.
Structuur & perspectief
De structuur van het verhaal is vrij oppervlakkig: in het eerste gedeelte gaat het vooral om het huwelijk van Anna van Kleef met de koning, hoe vervelend zij dat beide vinden en op welke manier Catharina Howard bij de koning in de gunst tracht te komen. In het middenstuk is Catharina koningin en leeft Anna als zuster van de koning op haar eigen paleis, en in het slot wordt de langzame ondergang van Catharina beschreven wanneer zij door toedoen van Jane Boleyn een affaire krijgt met Culpeper en de rol die Anna van Kleef heeft in de laatste levensmomenten van Catharina. Het perspectief wisselt gedurende het hele verhaal tussen Jane Boleyn, Anna van Kleef en Catharina Howard.
Decor
Het verhaal speelt zich af in het Engeland van halverwege de zestiende eeuw, om precies te zijn van december 1539 tot januari 1547. Vrijwel alles gebeurt aan het hof van Hendrik VIII, maar ook een aantal zomerpaleizen, paleis Richmond en het huis Lambeth van Catharina spelen voor decor.
Stijl
De stijl van Philippa Gregory is kenmerkend geworden voor haar. Ze schrijft enorm uitgebreid, heel gedetailleerd en schept echt een geschiedenis die tot leven komt. Het is gemakkelijk om je als lezer in het verhaal te verplaatsen, maar de vele details zorgen ook voor een langdradige lijn van gebeurtenissen die niet allemaal relevant zijn en personages die er niet altijd toedoen.
Beoordeling
Na het lezen van De zusjes Boleyn, het boek dat hieraan vooraf is gegaan, was ik ook erg benieuwd naar dit boek. Het eerste wat je erover moet weten, is dat je een geschiedenisliefhebber moet zijn om het te kunnen waarderen, want het verhaal volgt de geschiedenis van twee Tudor-koninginnen op de voet. Het boek is ontzettend mooi geschreven, zeer gedetailleerd: Gregory is in staat om de geschiedenis tot leven te wekken zoals maar weinig historische romanschrijvers dat kunnen. Door de vertelling in ik-vorm en het wisselende perspectief tussen de drie enorm belangrijke vrouwen kruip je als lezer echt in de huid van de zeer levendig geschetste personages, denk en voel je mee met de slachtoffers van de toorn van Hendrik VIII en ben je aan het einde van het boek een heel stuk wijzer over de Engelse geschiedenis - en wil je eigenlijk niets liever dan er méér over weten.
Recensies
"Het ongelooflijke verhaal van Henry VIII en zijn vrouwen blijft boeien." http://boeken.rubriek.nl/...oleyns.php
"Deze man, de vader van Queen Elizabeth, die Engeland het Gouden tijdperk bezorgde, was een tyran, een gek en een wispelturig idioot, een dodelijke combinatie voor een heerser en Gregory laat dit de lezer uitzonderlijk goed beseffen. " http://www.lekkerlezen.ne...ps-gregory
REACTIES
1 seconde geleden