Isabel Bouman (38) is rechter in Amsterdam en tegen de zomertijd hard aan vakantie toe. Vlak voordat ze gaat, krijgt ze van het Hoofd van de Rechtbank, Herman Hoogland, een zaak toegewezen waar ze als eerste rechter zal fungeren:  de zaak tegen crimineel Johan Vertonghen. Wanneer ze later bij haar ouders op bezoek is, krijgt haar vader plotseling een hartinfarct, wat alle vakantieplannen in duigen schopt. Haar dochtertje Bibi (9 jaar oud) zou namelijk nog een week bij haar opa en oma logeren, voordat ze met haar moeder Isabel en vader Koen Sanders naar het buitenland zou vertrekken. Maar de ouders van Isabel kunnen in deze omstandigheden niet oppassen op Bibi. Via collega’s krijgt Koen te horen dat ze Bibi best in een zomerkamp kunnen onderbrengen. Het meisje heeft er zelf ook wel zin in. Het gaat om een zomerkamp in de buurt van Sneek, dat “Eagles Lodge” wordt genoemd. 

Na een dropping in de eerste week krijgen de ouders het vervelende bericht dat Bibi wordt vermist. Ze rijden meteen naar het kamp, maar daar worden ze niet wijzer van. Ze gaan wel zoeken en vinden o.a. Bibi’s jas in een vijvertje, maar wanneer er gedregd wordt, vinden de hulpdiensten geen lichaam. Ze is dus heel waarschijnlijk niet verdronken. Koen en Isabel zijn (onterecht) boos op de hulpdiensten die erg hun best doen bij de opsporing. Rechercheur Erik Donkers zet zijn mannen en vrouwen aan het werk en één ervan komt op het spoor van een man (Egbert de Haan) die pornografische foto’s op zijn computer heeft staan, in het kamp werkt en verdacht wordt. Hij verzet zich fel bij de arrestatie en hij wordt gewond, daarna stevig ondervraagd. Koen en Isabel weten nog niet dat hij gearresteerd is en zijn weer boos op de politie. Omdat de politie duidelijk laat merken dat ze Egbert verdenkt van de ontvoering/verdwijning en op zijn computer pornografische foto’s ontdekt, blijft hij verdachte nummer 1. Maar in het ziekenhuis waar hij verpleegd wordt vanwege zijn verwondingen die hij opliep bij zijn arrestatie, pleegt hij zelfmoord. Geen spoor dus meer van Bibi. De vader van Isabel is intussen weer opgeknapt van zijn hartinfarct.

Dan wordt Isabel anoniem gebeld met de mededeling dat Bibi is ontvoerd en dat ze pas weer zal terugkeren als Isabel Jan Vertonghen zal vrijspreken in de zaak die binnenkort bij de rechtbank zal worden behandeld. Bibi is dus een onderdeel van een chantagezaak geworden.

Het perspectief wijzigt steeds en we lezen dat Bibi nog leeft en dat ze haar ontvoerder met een bivakmuts op beloert. De ontvoerders zijn mensen die van criminelen de opdracht hebben gekregen Bibi te kidnappen. Echt snugger lijken die ontvoerders niet te zijn (er is ene mijnheer Jansen, met zijn minder begaafde dochter Kimberley en haar vriend Donny) Bibi is nog de slimste van allemaal, want met behulp van een dvd-hoesje begint ze in de ruimte waarin ze gevangen zit in de aarde te scheppen om een ontsnappingsgat te graven, waar ze steeds wat zeil overheen legt, zodat dat wat ze doet verborgen blijft voor de ontvoerders.

Isabel komt steeds meer onder druk te staan, want ze weet geen juridische mogelijkheid te verzinnen om Johan Vertonghen vrij te krijgen. Dat leidt ook tot spanningen tussen haar en Koen, die vindt dat ze ten koste van alles haar kind moet redden. Ten einde raad praat ze met een studievriendje die haar de hulp van een oud-politieman aanraadt, maar daar staat wel een aardig prijskaartje tegenover. Deze Oudenaar is een topdetective. Toch neemt Isabel contact met hem op en inderdaad moet ze een flink bedrag betalen, maar snel heeft de man informatie. Hij heeft dat via het ensceneren van een auto-ongeluk voor elkaar gekregen en hij dwingt zo de chauffeur van de auto die onder invloed van alcohol was gebracht door hem informatie aan hem te verstrekken. 

Isabel neemt onder druk van haar man Koen ondanks een verbod toch contact op met Oudenaar, want ze wil bijdragen aan de oplossing van de zaak. Hij rijdt echter van haar weg en zij begint achter de auto aan te hollen, die op weg is naar een schuur waarin Bibi verstopt zou zitten. Maar wanneer ze daar aankomen, blijkt Bibi zelf al gevlucht te zijn (ze had zich een weg naar de vrijheid gegraven) en het komt tot een confrontatie tussen Oudenaar en Donkers enerzijds en de ontvoerders (Jansen, Kimberley en Donny anderzijds). Die worden successievelijk allemaal het slachtoffer van Oudenaar en de politie (Kimberley trapt in een rattenval in een sloot en Donny wordt onder excuus van noodweer doodgeschoten door agent Donkers). Alle drie de kidnappers zijn na de bevrijding dood.

Donkers bezoekt de gewond geraakt Oudenaar in het ziekenhuis en vertelt hem dat Vertonghen veroordeeld zal worden tot zes jaar gevangenisstraf (wat erg ongeloofwaardig is, want er is niet eens tijd geweest om het proces te starten) en dat de kwade genius achter de zaak het Hoofd van de rechtbank Herman Hoogland is. Die liet zich chanteren door de criminelen met wie hij zaken deed. Oudenaars vindt dat Donkers goed werk doet en biedt hem een baan aan bij zijn privébureau. Donkers zal daar nog eens over nadenken.

Het laatste hoofdstuk doet min of meer dienst als epiloog. Isabel zit tegen overspannenheid aan. Ze gaat eerst met man en kind op vakantie naar Zuid-Frankrijk. Later hoort ze van de vervangende rechter dat ze in oktober weer een nieuwe zaak als eerste rechter zal krijgen.