Het verhaal begint op het moment dat Aquasi op drieënzeventig jarige leeftijd op Java woont, samen met zijn bediende Ahim. Mevrouw Renselaar wil een jubileumfeest voor hem geven, maar Kwasi voelt hier weinig voor. Hij besluit om voor haar al zijn dagboekfragmenten samen te voegen, bij alle andere gegevens over zijn leven. West-Afrika 1836-1837
Kwasi en Kwame zijn twee Ashantijnse prinsen. Kwame is de neef van Kwasi, en de toekomstige koning. Op een dag komt er een Nederlands gezantschap langs, en Kwasi en Kwame gaan met hen mee naar Nederland. De koning wil dat ze daar een goede scholing krijgen. Eerst komen ze bij het Fort Elmina, waar ze voor het eerst in aanraking komen met meerdere blanken. Van daaruit gaan ze met de boot naar hun nieuwe ‘vaderland’. Java 1900
Ondertussen blijft Renselaar aandringen op een feest, een idee wat uit medelijden is geboren. Er bestaan rapporten waaruit blijkt waarom de carrière van Aquasi in Indië gedwarsboomd werd. Delft 1837 - 1839
De twee prinsen worden naar kostschool Van Moock in Delft gebracht. Hun namen worden meteen gelatiniseerd tot Aquasi en Quame. Van hun klasgenoten ondervinden ze veel weerstand. Meneer, en vooral mevrouw, Moock zijn echter zeer gecharmeerd door de prinsen. Binnen korte tijd hebben Aquasi en Quame dankzij meneer Moock, hun grote achterstand weggewerkt. Aquasi ondervindt veel vernederingen op lichamelijk en geestelijk niveau. Een medeleerling (Cornelius) komt vaak voor hem op, en maakt hem weerbaar door hem bokslessen te geven. Quame distantieert zich steeds meer van zijn neef, en zijn held Cornelius. Na enige tijd ontmoeten de prinsen de grootvorstin Anna Paulowna, en haar dochter Sophie bij een fotosessie. Tussen de prinses Sophie en de prinsen ontwikkelt zich al snel een vriendschappelijke relatie, hoewel dit meer op Aquasi van toepassing is dan op zijn neef. Delft 1839 - 1847
De prinsen brengen steeds meer tijd door aan het hof. Aquasi begint steeds meer voor Sophie te voelen. De liefde voor Sophie zorgt voor een nog grotere verwijdering tussen de neven, wat zich uit in het feit dat Aquasi een slaapkamer aanvraagt, apart van Quame. Aquasi wil zich zoveel mogelijk aanpassen, terwijl Quame de eigen tradities in ere wil houden. Zo is de laatste zeer teleurgesteld als Aquasi voor Zwarte Piet speelt op een koninklijk feest. Niet lang hierna blijkt dat Sophie trouwplannen heeft. Dit stemt Aquasi zeer bedroefd, maar zoals altijd kiest hij ervoor op zich bij de gebeurtenis neer te leggen. Aquasi gaat naar de Koninklijke Academie om verder te studeren, Quame volgt een jaar later; hij heeft teveel achterstand opgelopen. In deze jaren worden beiden gedoopt, waarmee ze ‘heiden-af’ zijn. Als de prinsen achttien zijn, bezoeken ze met een groepje vrienden voor het eerst een bordeel. Op de terugweg gebeurt een incident, waardoor er een echte vijandschap ontstaat tussen Cornelius en Aquasi. Aquasi neemt een hoertje in bescherming tegen een ruwe klant, en deze blijkt Cornelius te zijn. Een paar dagen later wordt Aquasi in een hinderlaag gelokt, en door Cornelius en zijn kornuiten in elkaar geslagen. Hierbij verliest hij een deel van zijn gezichtsvermogen. Hij maakt de daders echter niet bekend, omdat hij zich schaamt Cornelius teleurgesteld te hebben. Al snel na dit incident verruilt Quame de ‘Koninklijke Academie’ voor de ‘Militaire Academie’ in Den Haag. Aquasi is de hemel te rijk als hij wordt uitgekozen voor het prestigieuze bestuur van de studentenvereniging. Bij het toelatingsfeest houdt hij een speech, waarin hij zijn eigen volk en haar gebruiken bekritiseerd. Quame is verbijsterd dat hij zijn eigen volk en opvoeding verloochend, en verlaat woedend de zaal. West-Afrika 1847-1850
Quame houdt in brieven zijn neef op de hoogte over zijn verblijf in Afrika. Hij wil terugkeren naar zijn geboorteland, om daar op de troon te stijgen. In antwoord op zijn brief aan de koning wordt hem echter de toegang tot het land ontzegd, omdat hij de plaatselijke taal verleerd is. Tegen de tijd dat hij die weer heeft aangeleerd is hij weer welkom. Er is in Fort Elmina echter niemand die hem het Twi weer kan leren, een uitzichtloze situatie dus. Ondertussen blijkt uit brieven dat Aquasi een paradijselijk leven leidt in Weimar. Hij zit daar voor zijn studie, maar tevens om dichtbij zijn geliefde Sophie te zijn. Als Quame het bericht ontvangt dat een ander tot troonopvolger is benoemd, realiseert hij zich dat zijn reis naar Nederland uiteindelijk zinloos is geweest terwijl hij er niets goeds heeft ervaren. Dit besef maakt hem gek, en uiteindelijk pleegt hij zelfmoord. Java 1900
Door een list komen Adeline Renselaar en Aquasi in het kantoor van meneer Renselaar. Daar weten ze de hand te leggen op enkele belangrijke officiële papieren. Uit verschillende documenten blijkt dat Aquasi van hogerhand tegengewerkt is. Van Drunen heeft om deze reden ontslag genomen, staat in een van de brieven. Verder blijkt dat zijn vader, de toenmalige koning van Ashanti, in een brief om een bezoek van zijn zoon heeft gevraagd. Aquasi had dit nooit te horen gekregen, en het feit dat zijn vader hem kennelijk afgeschreven had heeft hem veel verdriet bezorgt. Nederlands-Indië 1850-1855
Aquasi is in eerste instantie zeer bedroefd door het nieuws dat zijn neef zich van zijn leven heeft beroofd. Maar geleidelijk komt ook het besef dat hij zijn geliefde Quame altijd bij zich zou blijven dragen, nooit kon er iets nog tussen hen komen. Met deze opvatting stapt hij vol goede moed op de boot om als bijzonder aspirant-ingenieur te gaan werken in Nederlands-Indië. (Dat dit woordje bijzonder geen goede betekenis heeft, doorziet hij pas aan het eind van zijn leven.) Ter plaatse wacht hem een onaangename verrassing. Hij wordt als secretaris in dienst gesteld van Cornelius, in plaats van werk te verrichten waar hij voor is opgeleid. Cornelius is de oude schoolvete nog niet vergeten, en vernederd Aquasi zo vaak hij kan. Aquasi schikt zich wederom in zijn lot. Tijdens een expeditie neemt Aquasi het echter op voor de Indische bediende Ahim. Ahim zoekt hem later op, en blijft zijn zwarte meester zijn hele leven trouw dienen. Java, Delft, Weimar, Java 1856-1962
Uiteindelijk heeft Aquasi de plannen om een feest ter ere van hem te geven goedgekeurd, omdat Renselaar zo haar best gedaan heeft voor hem. De dag van het feest krijgt Aquasi bezoek van Van Drunen, de officier die de prinsen oorspronkelijk naar Nederland heeft begeleid. Deze vertelt hem de reden van de tegenwerking die Aquasi op Java heeft ondervonden, wat in een brief genoemd werd. “Het principe van noblesse de peau, de verhevenheid van de blanke huid boven een andere, en van de morele en intellectuele superioriteit van het witte ras boven het bruine, waarop onze overheersing berust, zou een ernstige klap worden toegebracht, wanneer Aquasi Boachi zou worden aangesteld in een aan blanken voorbehouden functie met welke bevoegdheid dan ook.” Aquasi reageert hier schamper op, en voegt Van Drunen slechts toe dat dit nieuws vijftig jaar oud is. 3) Structuur Het boek is ingedeeld in vijf delen, en bevat een nawoord dat de historische feiten over de hoofdpersoon belicht. Deel een heeft drie hoofdstukken, deel vijf vier, en deel twee tot en met vier heeft elk een hoofdstuk. De lengte van de delen verschilt sterk, net zo als de lengte van de hoofdstukken. In totaal bestaat het boek uit 420 bladzijden, inclusief nawoord. 4) Belangrijkste Personen Kwasi/ Aquasi
Kwasi is een Afrikaanse prins, die naar Nederland komt om daar westers opgeleid te worden. Hij probeert zich zo goed mogelijk aan te passen. Zelfs de grootste vernederingen ondergaat hij liever dan in opstand komen. Zoals hij zijn neef in een brief mededeelt; ‘Jij verweet me dat ik een te dikke huid heb en me alles maar laat welgevallen. Het tegendeel is waar. Het schild dat mij beschermt, is te dun. Het laat de kleinste gevoeligheden door. Ik heb alleen afgeleerd kwaad te worden, waardoor het voor anderen lijkt of je niet te kwetsen bent.’ In Indië begint hij zelfs een soort kameraadschap te voelen voor Cornelius, zijn ‘beul’. Door de jaren heen blijft hij naïef, en pas aan het eind van zijn leven komt hij erachter dat hij ‘doodnormaal’ gediscrimineerd werd. Hij blijft zijn hele leven alleen, zelfs zijn goede vriendin Sophie verraad hem. Ook met de Indonesische vrouwen trouwt hij niet, echter heeft hij wel kinderen bij enkelen. Uiteindelijk legt hij zich bij zijn lot neer. Kwame/ Quame
Kwame is de neef van Kwasi, en kroonprins. Kwame is het tegenovergestelde van zijn neef. Hij heeft veel kritiek op de Nederlandse cultuur, en wil zich eigenlijk helemaal niet aanpassen. Hij verwijt Kwasi dat hij zijn eigen volk vergeet, en is vastbesloten naar Afrika terug te keren. Zodra hij daar aankomt blijkt hij zeer vervreemd te zijn geworden van zijn land, zelfs zijn moedertaal is hij verleerd. Hierdoor wordt hij door zijn oom verbannen en wordt ontzegt van zijn troon. Na dit bericht gaat het steeds slechter met hem, en uiteindelijk pleegt hij zelfmoord. 5) Tijdverloop De gebeurtenissen spelen zich af tussen 1836 en 1862, en in 1900. Dit zijn eigenlijk twee verhalen die door elkaar lopen, 1900 is het nu, de daarvoor genoemde periode bestaat uit herinneringen (flashbacks). Deze tijdsopbouw heeft een spanningverhogende functie. Door in Java 1900 te beginnen wordt de interesse van de lezer gewekt; hij wil erachter komen hoe het kan dat een zwarte prins eenzaam en verlaten in Indië zit. Door telkens meer te vertellen over het verleden wordt er steeds meer inzicht in de geschiedenis van Aquasi gecreëerd, en wordt het bedrog dat jegens hem wordt begaan stukje bij beetje ontrafeld.
A1) Jeroen Vullings. Van zwarte prinsjes en wit cynisme. Vrij Nederland. 12-07-1997. D1) De mening van de recensent is dat het een goed boek is maar dat de schrijver er te veel opgezochte informatie in wou verwerken. Hij noemt de rapporten, brieven, reisverslagen, enz. van historische figuren zoals Anna Paulowna, Willem 1e & 2e, prinses Sophie, enz. erg knullig overkomen. A2) D2) D) Slot 1) Conclusie De mening van de recensent Jeroen Vullings vond ik heel erg opmerkelijk. Ik ben het hier dus totaal niet mee eens. De recensent schrijft over de brieven en rapporten van belangrijke personen uit de geschiedenis : “Hij wil het zo keurig volgens de regels doen, waardoor het eindresultaat schools uitpakt”. Ik vind juist dat deze verhalen het boek weer vanaf een hele andere kant zien. Soms beleef je het zelfde moment 2 keer maar vanaf 2 verschillende oogpunten waardoor het toch weer een heel ander verhaal wordt. 2) Eindoordeel Ik vond het een fantastisch boek om te lezen! Heel erg mooi beschreven, ik wilde gewoon elke keer niet stoppen met lezen, omdat ik me dan weer afvroeg hoe het verder zou gaan met Kwasi en Kwame. Het is mijn eerste hele dikke literatuurboek wat ik heb gelezen. Ik heb wel gemerkt dat ik niet meer zo’n dik boek ga lezen om daar een boekverslag van te maken, want als je alleen al kijkt naar de samenvatting, daar alleen al ben je uren mee bezig. Tot slot vond ik het een leerzaam boek, omdat je door dit boek iets meer leert van de Nederlandse geschiedenis. Het laat je kritisch naar de eigen geschiedenis kijken en dat vind ik erg knap gedaan.
REACTIES
:name
:name
:comment
1 seconde geleden
S.
S.
Fotosessie???? In die tijd?? Heb je het boek echt wel gelezen? Het was geen fotosessie. Ze werden geschilderd, dat is heel wat anders.
11 jaar geleden
AntwoordenJ.
J.
Ja, er werden toen al foto's gemaakt. Het plaatje in het begin van de zwarte man is zo een foto.
9 jaar geleden
A.
A.
Het eerste deel van de samenvatting is niet juist, Aquasi schrijft de verhalen op voor zijn nageslacht, en met name, Aquasi Junior, voor als hij ooit wilt weten over de geschiedenis van zijn vader
10 jaar geleden
Antwoorden