D-day

Inleiding

Mijn scriptie gaat dus over D-day. Mijn hoofdvraag is: Is D-day noodzakelijk geweest voor het beëindigen van de Tweede wereldoorlog? Om deze vraag te kunnen beantwoorden, maak ik gebruik van de volgende deelvragen:
· Wat was D-day
· Wat was het doel van D-day?
· Hoe was Europa er aan toe vóór D-day?
· Wat gebeurde er in Europa ná D-day?

Deze deelvragen zijn van belang omdat ze stuk voor stuk bijdragen aan het beantwoorden van mijn hoofdvraag.

In 1933 kwam in Duitsland Adolf Hitler aan de macht. De welvaart in Duitsland was op dat moment zeer laag, als gevolg van de beperkende ontwikkelingsmogelijkheden, die het land werden toegestaan ten gevolge van z’n agressie in de Eerste Wereldoorlog. De overwinnaars van de Eerste wereldoorlog hadden besloten dat Duitsland een flinke boete moest betalen aan hen. Dit betekende een tiental jaren weinig welvaart voor de Duitse bevolking. Adolf Hitler speelde goed in op de onlustgevoelens onder de bevolking en beloofde de mensen weer welvaart. Dat hij zoveel stemmen kreeg was het gevolg van een uitbereiding van de bewapeningsindustrie, dat weer zorgde voor meer werkgelegenheid en zijn massale oproep voor de militaire dienst. Ook aan de middenstanders en industriëlen beloofde hij welvaart en zij steunden hem dan ook met miljoenen marken. Hitler gaf de Joden de schuld van de lage welvaart in Duitsland en vermoorde ze op de meest gruwelijke wijzen. Hij liet ze met honderden tegelijk wegvoeren naar concentratiekampen, waar ze te zijner tijd vergast werden. Naast het uitroeien van de Joden wou Hitler ook heel Europa tot één groot Duits rijk maken. Hij bezette eerst Oostenrijk, maar later ook Polen, Denemarken, Noorwegen, Nederland, België, Frankrijk, een deel van Rusland, Joegoslavië en Griekenland. Er waren ook landen zoals Zweden en Zwitserland die neutraal bleven. Italië daarentegen, onder leiding van Benito Mussolini was het eens met de ideeën van Hitler en ondersteunde de expansiepolitiek in Zuid-Europa in woord en daad. Ook Spanje, onder leiding van generaal Franco, sympathiseerde met de ideeën van Nazi Duitsland, maar wist altijd buiten de oorlogshandelingen te blijven. Natuurlijk waren er een heleboel mensen die zich verzetten tegen de Duitsers, maar Duitsland bleef in de eerste jaren van de oorlog overheersen. De eerste grote nederlaag van Hitler werd geleden aan het oostfront bij de slag om Stalingrad. De westelijke Geallieerden bevochten Hitler in Noord-Afrika en in Italië. Het wachten was op de grote invasie aan het westfront………………

Wat was D-day?

D-day staat voor Decision-day, letterlijk vertaald is dat beslissingsdag. Er zijn ook mensen die beweren dat het staat voor Debarkation-day en dat betekent debarkerings dag. (2) D-day was een codenaam voor een invasie van de geallieerden op de kust van Normandië dat bezet was door de Duitsers. In de tweede wereldoorlog hadden de Duitsers onder leiding van Hitler grote delen van Europa bezet, waaronder Frankrijk. Groot-Brittannië daarentegen was niet bezet. Dat kwam onder andere doordat de Engelsen militair zeer sterk waren op zee, in tegenstelling tot de Duitsers. Eind 1943 gingen Roosevelt, Churchill en Stalin met elkaar rond de tafel zitten in Teheran om de actuele oorlogssituatie te bespreken. Stalin had het gevoel dat hij Hitler alleen moest bestrijden en had daar genoeg van. De andere 2 moesten hem dus tevreden stellen door de invasie in Frankrijk vast te leggen. Begin 1944 begon een werkgroep onder leiding van Eisenhower, met de voorbereidingen voor de invasie komende zomer in Frankrijk. Ze hadden van tevoren geen datum vastgesteld, omdat ze afhankelijk waren van de weersomstandigheden en de troepenbewegingen van de Duitsers. Verscheidene keren was het al gebeurd, dat ze hun troepen hadden verteld dat het “vandaag” zou gaan gebeuren en dat ze op het laatste moment besloten dat het weer niet doorging. De plaats van landing was zorgvuldig bepaald. Men koos uiteindelijk voor Normandië, omdat de natuurlijke omstandigheden een complexe, moeilijke landingsoperatie hier het beste mogelijk maakten.
Op 6 juni 1944 was het eindelijk zover. De gigantische geallieerde troepenmacht die zich in 5 plaatsen in Zuid-Engeland had geconcentreerd, scheepte zich in en lande in de vroege ochtend op de stranden van Normandië, bijgenaamd Utah, Omaha, Juno, Gold en Sword beach.

Op 6 juni 1944 om 7 uur ’s morgens kon een vloot van meer dan 4000 aanvalsboten en 130.000 man, 13.000 vliegtuigen en 3.500 zweefvliegtuigen beginnen aan wat later de grootste overzeese invasie in de geschiedenis zou worden. Na twee dagen van actie, hadden de Britse en Amerikaanse troepen, die op verschillende de stranden strijd leverden, eindelijk verbinding tussen de twee troepen gecreëerd en de Duitsers verdreven.

Wat was het doel van D-day?

Reeds in 1943 werd er een team van Britten en Amerikanen samengesteld die een mogelijke invasie op het vaste land van Europa moest voorbereiden. Als hoofd van dit team werd luitenant-generaal Frederick Morgan benoemd. Hij kreeg de titel Chief of Staff to the Supreme Allied Commander, afgekort ook wel COSSAC genoemd. In april 1943 kreeg hij een opdracht van de chefs van staven van de Amerikaanse en Britse legers. Die opdracht luidde dat er zo vroeg mogelijk in 1944 een invasie op grote schaal, op het vaste land moest plaatsvinden. In augustus van dat zelfde jaar kwam het team onder leiding van Morgan met een plan, dat zij op een conferentie in Quebec voorlegden aan de gezamenlijke Britse en Amerikaanse chefs van staven. Deze stuurden het plan daarna door naar Churchill en Roosevelt, die het plan uiteindelijk goedkeurden. Het was Morgan zelf die voorstelde om juist in Normandie binnen te vallen. Normandië was volgens hem het gebied waar de Duitsers een invasie het minst verwachtten. Verder was het ook een voordeel dat de stranden gunstig van de westenwind waren afgeschermd en dat de gesteldheid van de stranden voldoende was om landingsbanen aan te leggen. Bovendien meende COSSAC dat het achtergebied ongeschikt zou zijn voor Duitse gepantserde tegenaanvallen. Een van de allerbelangrijkste factoren was echter de actieradius van de vliegtuigen van de eigen luchtmacht. Dit betekende dat de invasie ergens tussen Vlissingen en Cherbourg zou moeten plaatsvinden, maar omdat er ook voldoende havens nodig waren werd de keuze nog meer beperkt. Het plan zou alleen goed kunnen slagen als er meer materiaal door de Geallieerden kon worden aangevoerd dan de Duitsers. Na zorgvuldige afweging bleven er tenslotte nog maar twee plaatsen over, die in aanmerking kwamen: de kust langs het Nauw van Calais en de Normandische kust. Men koos uiteindelijk voor Normandië omdat de kust hier lang zo sterk niet werd verdedigd door de Duitsers als het Nauw van Calais. Ook lag de grote haven Cherbourg in de buurt en bovendien liep het minder in de gaten, wanneer men met een grote vloot naar Normandië voer dan naar de kust van Calais.
Na dit alles te hebben uitgezocht, stelde men het hoofdschema op, dat de codenaam Overlord kreeg. Men werkte de plannen in omgekeerde volgorde uit, men begon dus bij het einddoel, om uiteindelijk bij het begin van de campagne uit te komen. Het was hun doel om snel een groot bruggenhoofd te vestigen op het vast land, van waaruit de Geallieerde legers West-Europa zouden kunnen bevrijden.

Hoe was Europa er aan toe vóór D-day?