A good man in Africa door William Boyd

Auteur
William Boyd werd geboren in Ghana, en studeerde op de universiteiten van Glasgow en Oxford. Na het succes van zijn boek A Good Man in Africa, combineerde hij zijn schrijfcarrière met lesgeven op de universiteit van Oxford. Boyd weet precies waar hij het over heeft in deze roman, want hij werd geboren in Ghana en woonde ook in Nigeria. Boyd heeft een speciaal soort humor en een kritische kijk op het Britse koloniale verleden in West Afrika. Andere boeken die William Boyd schreef zijn On the Yankee Station uit 1981, Stars and bars uit 1984, School Ties uit 1985 en Brazzaville Beach gepubliceerd in 1990.

Titel
De titel A good man in Africa slaat op Morgan Leafy, hij is de goede man. Morgan doet altijd de dingen die hij vindt dat goed zijn. Hij dient de mensen die boven hem staan goed en doet wat ze van hem vragen. Zijn klunzigheid zorgt vaak voor bizarre situaties. Hij wordt gechanteerd en mishandeld voor alle fouten die hij maakt. Morgan kan hier niets tegen doen. Hij heeft een goed hart, maar hij wil heel graag zijn baan behouden dus doet hij dingen die hij liever niet zou doen. Morgan is dus de ‘good man in Africa’: een goede man die in Afrika woont.

Introductie
- Sociale setting: het hoofdpersonage heet Mr. Morgan Leafy. Hij is een Brit en woont in de voormalige Britse kolonie Kinjanja in Afrika. Hij heeft een erg hoge status, omdat hij de eerste Secretaris in de “British Deputy High Commission” is. Hij brengt zijn tijd vooral door in het Britse, blanke, gedeelte van de hoofdstad. Hij woont daar alleen, met zijn zwarte bedienden en hij heeft ook een zwarte vriendin in het geheim. Niemand mag dit weten, omdat de sociale verschillen tussen blank en zwart te groot zijn in Afrika.
- Geografische setting: Het verhaal neemt plaats in de hoofdstad Nkongsamba in het land Kinjanja. Dit is een Afrikaans land.
- Historische setting: Het verhaal speelt zich af in de periode na de dekolonisatie van het land Kinjanja in Afrika. Hierdoor vertrouwen de inwoners van Kinjanja de Britten niet heel erg. Het verschil tussen blank en zwart is nog erg groot in Kinjanja.

Beginscène
Het verhaal begint met nieuws dat Dalmire en Morgans exvriendin Priscilla gaan trouwen. Morgan is erg depressief hierover, omdat als bepaalde dingen anders waren verlopen, hij het zou zijn die met Priscilla zou trouwen in plaats van Dalmire.

Climax
De climax is de dag dat de verkiezingen worden gehouden in Kinjanja. Op die dag klaart Morgan alle moeilijke en corrupte zaken die hij moest doen en maakt hij de meest belangrijke beslissing in zijn hele leven: hij neemt ontslag en begint een nieuw leven.

Thema’s
1. Scheiding: Morgan en zijn vriendin Priscilla gaan uit elkaar.
2. Mishandeling: Morgan wordt mishandeld door zijn superieuren.
3. Vriendschap: Murray, Morgans enige vriend, helpt Morgan.
4. Verandering: Morgan verandert zijn leven door ontslag te nemen.
De conclusie: Soms moet je veranderen zodat je wat aan je problemen kunt doen.

Personages
Morgan Leafy: Hij is een dikke en luie man. Hij is erg klungelig en is vaak ontevreden met zichzelf. Morgan kan zichzelf moeilijk uitdrukken tegenover andere mensen. Hij draagt vooral truien en zweet erg veel, door de hitte en zijn gewicht.
Priscilla Fanshaw: Ze is erg mooi en altijd goed gekleed. Zij is Morgan Leafy’s superieur en laat hem dit graag weten.
Mr Fanshaw: Hij is een dominerende man en geeft graag bevelen. Hij is een man uit het Oosten en kleedt zich ook zo.
Mrs Fanshaw: Zij is erg dominerend en arrogant. Net als haar echtgenoot kan ze mensen dwingen iets te doen. Zij is bijna net zo mooi als haar dochter Priscilla. Ze is altijd goed gekleed en erg zelfverzekerd.
Sam Adekunle: Hij is een man die altijd alles onder controle wil hebben. Hij chanteert mensen hier zelfs voor. Je kunt hem niet zo snel verrassen. Hij heeft veel zelfvertrouwen. Sam is een gekleurde man en draagt altijd Afrikaanse kleding.
Celia Adekunle: Ze is erg ongelukkig, omdat ze bij een man moet zijn waar ze niet van houdt. Celia wil vrij zijn. Ze is erg onzeker over haar situatie. Celia is niet erg mooi, ze is heel erg dun. Meestal draagt ze normale kleding, maar op haar echtgenoot zijn feestjes moet ze Afrikaanse kleding aan, wat ze niet leuk vindt.
Dr. Murray: Hij wil graag de juiste dingen doen. Hij wil er wat aan doen dat de mensen die boven hun staan oneerlijk zijn en de universiteit misbruiken. Murray gelooft in een betere toekomst en wil de superieuren beperken in hun macht. Murray is een goede man en is altijd normaal gekleed.

De manier waarop het verhaal wordt verteld
Derde persoon verteller

Taalgebruik
Er wordt normale taal en dialect gebruikt

Mijn eigen mening
Het is een erg emotioneel boek. Het hoofdpersonage heeft geen vredig leven en alles gaat fout. Zijn vriendin Priscilla wil hem niet meer. Hij kreeg gonorroe door seks te hebben met zijn gekleurde minnares Hazel en kon niet uitleggen aan Priscilla waarom zij geen seks meer konden hebben. Alles ging hierna fout en Priscilla verliet hem. Morgan kon dit al nauwelijks verdragen, maar toen Priscilla na een paar maanden aankondigde verloofd te zijn met een andere man werd het teveel voor hem. Alles ging mis met zijn werk hierna, hij maakte verschrikkelijke fouten en werd gechanteerd. Deze gebeurtenissen wogen heel erg zwaar op hem en ik vond het prettig om te lezen hoe hij alles op heeft gelost.
Sommige stukken in het boek zijn redelijk humoristisch. Vooral het deel waar Morgan de Kerstman speelt is erg grappig. Morgan douchte in zijn kerstman-pak omdat hij pikzwart was van het roet. Dan loopt zijn superieur, de hertogin van Ripon, de badkamer binnen en ziet hem in de douche staan. Hij kijkt haar aan en zegt: “Goedenavond hertogin” en rent naar het raam en klimt eruit in de donkere nacht.

Nog een ding dat erg goed is aan dit boek is de kritiek op het Britse koloniale verleden in West Afrika. Je kan zien dat het nog steeds een erg gevoelige zaak is. De verkiezingen verliepen niet zonder problemen met het leger, want de bevolking kwam erachter dat de Britten erbij betrokken waren.

Morgan Leafy was de eerste secretaris van de “Deputy High Commission” in de hoofdstad van Kinjanjan, Nkongsamba, in Afrika. Zijn baan was erg gemakkelijk en saai totdat zijn baas, Mr Fanshaw, twee gunsten van hem eiste. Het eerste wat hij moest doen was tijd doorbrengen met Fanshaws prachtige dochter Priscilla. Deze dagen waren erg aangenaam en ze werden verliefd op elkaar. Dan gebeurt er iets ergs, Morgan krijgt gonorroe van zijn gekleurde vriendin Hazel. Hij vertelt niets aan Priscilla, maar wanneer ze met elkaar naar bed willen stuurt Morgan haar weg. Dit is het einde van hun relatie. De andere gunst was dat Morgan Fanshaw moet helpen met een politieke affaire. Morgan moet in contact komen met Sam Adekunle, de meest belangrijke figuur is in de Kinjanjan National Party, om zo meer invloed te krijgen op hem en hem een reisje naar Londen aan te bieden. De reden hiervoor is de aankomende verkiezingen. De Britten willen een pro-Britse partij in Kinjanja. Ongelukkigerwijs komt Sam erachter dat Morgan met zijn vrouw naar bed is geweest, ook weet hij van Morgans gekleurde vriendin, en draait zo de rollen om – hij is nu degene die Morgan chanteert. Als Morgans baas dit te weten zou komen, is hij zijn baan kwijt. Morgan zit in de penarie. Fanshaw laat Morgan veel onplezierige dingen doen, zoals een lijk verplaatsen. Sam Adekunle heeft ook een onplezierig zaakje voor Morgan. Hij moet in contact komen met Dr. Murray en hem proberen om te kopen. Murray komt erachter en leert Morgan dat chanteren en omkopen niet eerlijk is en adviseert Morgan een nieuw leven te beginnen en ontslag te nemen voordat hij ontslagen wordt. De dag van de verkiezingen lost Morgan alle onopgeloste zaken op en neemt ontslag. Nu kan hij een nieuw en hopelijk beter leven beginnen.

Dit verslag is uit het Engels vertaald door Scholieren.com. Het origineel vind je hier.