Lars zet zich in voor kinderrechten: 'Mijn activisme kost aardig wat tijd'

Lars zet zich in voor kinderrechten: 'Mijn activisme kost aardig wat tijd'

Lars Westra (16, vwo-6) zet zich al jaren in voor kinderrechten. Hij is vicevoorzitter van het Kinderrechtencollectief en oprichter van zijn eigen organisatie Visie van Kinderen, heeft al twee boeken over kinderrechten geschreven en host hij zijn eigen podcast genaamd Kindervisie.

Lars is van mening dat volwassenen vaak beslissen over jongeren zonder te vragen wat wij willen. "Dat is best gek, want het gaat wel over onze toekomst", zegt hij. 

Het begin van zijn inzet

Het begint allemaal voor Lars als hij negen jaar oud is. "Ik bedacht dat ik met een eigen bedrijfje volwassenen kon helpen op een speciale manier: door door de ogen van kinderen naar projecten te kijken. Kinderen kijken en denken nou eenmaal anders dan volwassenen. Dat ging best goed, maar ik merkte wel dat volwassenen niet echt gewend zijn om naar kinderen te luisteren."

Als Lars steeds meer in de media komt met zijn visie, krijgt hij flink wat kritiek. "Mensen vonden het vreemd dat een kind zich bezighield met serieuze zaken. Daarom besloot ik mijn bedrijfje om te vormen tot een kinderrechtenorganisatie. Ik wilde absoluut niet dat mensen dachten dat het me om geld ging, want dat was helemaal niet mijn bedoeling." Lars is ook vicevoorzitter bij het Kinderrechtencollectief, een samenwerkingsverband van Nederlandse organisaties die zich inzetten voor de naleving en bevordering van kinderrechten in Nederland.

Missie

Terwijl hij zijn bedrijfje omvormt tot een kinderrechtenorganisatie, wordt Lars' missie steeds duidelijker. "Zelf heb ik het eigenlijk best goed", vertelt hij. Maar waarom zet hij zich dan zo hard in voor kinderen die het moeilijk hebben? "Ik hoor zoveel verhalen van die kinderen."

"Kinderen die slachtoffer zijn van mishandeling, die bang zijn voor klimaatverandering, problemen in de jeugdzorg, en ga zo maar door. Dat maakt me soms verdrietig. Het maakt niet uit waar je vandaan komt of hoe rijk je ouders zijn; ik vind dat ieder kind recht zou moeten hebben op gelijke kansen om zich te ontwikkelen."

Balans

"Mijn activisme kost aardig wat tijd", geeft Lars toe. "Vooral nu ik me voorbereid op de toetsweek én druk ben met alles rondom mijn tweede boek, Het Recht op een Stem. Ik ben daar bijna een jaar bezig geweest. Ik leg in het boek uit waarom er meer naar kinderen geluisterd moet worden, hoe volwassenen dit praktisch vorm kunnen geven en waar op moeten worden gelet."

Maar hoe krijgt hij het allemaal voor elkaar? Lars plant zijn activiteiten zoveel mogelijk in de weekenden en na schooltijd. Soms ontkomt hij er niet aan om even weg te zijn van school. "Ik krijg hiervoor een aantal dagen per jaar vrij, op voorwaarde dat ik op dat moment geen examenonderdelen heb en mijn schoolprestaties er niet onder lijden", legt hij uit. En ja, Lars zorgt er met succes voor dat zijn cijfers goed blijven, waardoor hij genoeg tijd overhoudt voor waar hij echt om geeft.

Lars’ impact

Al deze tijd besteedt hij niet voor niks aan zijn activisme; Lars heeft al verschillende resultaten gezien. "Mijn pleidooi voor betaalbare huiswerkbegeleiding is opgenomen in het coalitieakkoord van de provincie Gelderland", deelt hij trots mee. Dit akkoord is een belangrijk document dat de beleidsrichtlijnen van de provincie bepaalt.

Maar dat is niet het enige. Lars heeft ook een bijdrage geleverd aan de motie ter versterking van de Nijmeegse kinderraad. Hierin verzocht hij de gemeenteraad om meer tijd en aandacht aan de kinderraad te besteden. Dit initiatief is succesvol goedgekeurd tijdens de begrotingsbehandeling in de raad.

Toekomstvisie

"In de toekomst wil ik dat kinderen een waardige stem krijgen aan de 'grotemensentafels', de kleinste mensen moeten worden uitgenodigd om deel te nemen aan de grootste tafels", zegt Lars. "Kinderen moeten niet worden gezien als individuen die nog moeten groeien voordat ze kunnen deelnemen aan de samenleving, maar als mensen die nu al het recht hebben om gehoord te worden."

En als je je zelf ook wilt inzetten voor kinderrechten? "Je hoeft niet altijd groots te starten. Zelfs met kleine stappen, zoals met het versturen van een simpele brief of het aanspreken van de gemeenteraad, kun je al een grote impact hebben." Daarnaast moet je je niet laten ontmoedigen door mogelijke kritiek, vindt Lars. "Zie het eerder als een motivatie om door te blijven gaan!"

Gepubliceerd op 15 januari 2024
ADVERTENTIE
Studeer met een open blik

Een studie die filosofie, psychologie en sociologie combineert, en waarin je ook nog eens goed leert te reflecteren en gesprekken te voeren – klinkt dat als jouw droomstudie? Dan is de bachelor Humanistiek misschien iets voor jou.
Kom kennismaken op de Open Dag van zaterdag 15 maart.

Meld je aan voor de Open Dag

REACTIES

Log in om een reactie te plaatsen of maak een profiel aan.