Fietsen is in Nederland erg populair. Of je nu op bezoek gaat bij familie of snel naar de winkel gaat voor een frikandelbroodje, even op de fiets stappen is dan de keuze. Helaas gebeuren er ook vaak ernstige ongelukken met dit populaire vervoersmiddel. Volgens recent onderzoek van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) belanden mensen steeds vaker met ernstig letsel in het ziekenhuis en loopt dit dodelijk af. Extra bescherming kan dit voorkomen, daarom ben ik vóór een helmplicht.

Afgelopen jaar waren de meeste verkeersdoden sinds 2008, maar liefst 737, waaronder bijna 300 fietsers. Dit is veel meer dan het jaar ervoor, en daar maak ik me zorgen om. Deze dodelijke ongelukken gebeuren niet alleen bij een aanrijding met een auto, maar een kwart van de tijd ook bij een glad wegdek, een verkeerde stuurbeweging, of het onwel worden van de fietser. Er is sprake van weinig bescherming, wat fietsers nu eenmaal erg kwetsbaar maakt. Het dragen van een fietshelm zou, volgens het CBS, ernstig hoofdletsel bij ongelukken met 62 procent kunnen verlagen. Volgens mij is dat de moeite waard.

E-bikes

Ook het aandeel ernstige ongelukken met e-bikes is gestegen. Dit komt wellicht doordat er steeds meer E-bikes op de weg zijn, maar het is ook niet te ontkennen dat juist deze fietsen een groot risico vormen. E-bikes gaan hard, en daar maken jongeren graag gebruik van. Dit zorgt ervoor dat automobilisten zo'n fietser niet op tijd aan zien komen of goed in kan schatten, wat op hoge snelheid tot ernstige ongelukken kan leiden. Niet alleen bij botsingen is dit het geval, ook uitwijken met een E-bike als je zo snel gaat is gevaarlijk. E-bikes gaan in sommige gevallen bijna net zo hard als een scooter, en daar is een helm wel verplicht. Dus waarom ook niet verplichten bij elektrische fietsen?

Daarnaast kan een helmplicht ervoor zorgen dat er minder ongelukken gebeuren, doordat fietsers zich bewuster worden van de risico's die zij lopen. Als je een fietshelm verplicht, wordt het fietsen een stuk serieuzer genomen. Daarbij komt dat het dragen van een helm fietsers herkenbaar maakt voor anderen in het verkeer.

'Ziet er belachelijk uit'

Het fietsen met een helm, daar zijn we in Nederland niet aan gewend. Stel je voor dat jij met fietshelm op naar school gaat, je eerste gedachte zal dan zijn: wat denken anderen wel niet van mij?. Ik denk dat dit een belangrijke reden is waarom de plicht er nog niet is. Het wordt toch een beetje gezien als iets raars. Dat ouderen eventueel een helm dragen, is begrijpelijk. Maar wij? Als jongeren? Ik denk dat we dit stigma moeten doorbreken, want als 'het ziet er belachelijk uit' het enige argument tegen is, denk ik niet dat dit erg veel waarde heeft. In andere landen is zo'n plicht er al wel.

Kortom, het dragen van een fietshelm is voor iedereen in het verkeer positief: fietsers lopen minder snel ernstig letsel op en automobilisten zien een duidelijker verschil tussen fietsers en voetgangers. Dus laten we de helmplicht in Nederland invoeren. Mocht het draagvlak hiervoor er dan écht niet voor zijn, begin dan met een helmplicht voor E-bikes. Zo dragen we stap voor stap bij aan een veiligere verkeerssituatie.

Dit wil je ook lezen:

Op de elektrische fiets naar school