Pearl Harbor

Voorwoord: Op 7 December viel Japan de, op het eiland O’Ahu gelegen Amerikaanse marine basis Pearl Harbor aan. Deze aanslag op Amerika was de slag waarna Amerika besloot zich met de oorlog te gaan bemoeien en na jaren van afstandelijkheid toch mee te vechten en de geallieerden te helpen in hun strijd tegen de vijand. Ik ga in dit werkstuk onderzoeken: Wat er precies is gebeurt in Pearl Harbor, Waarom dat gebeurde, Wat de reactie daarop was, En of de aanval een succes was op de korte termijn en op de lange termijn. Wat is er precies gebeurd in Pearl Harbor? Op 7 December 1941 om vijf minuten voor acht s’ochtends vielen Japanse vliegtuigen opgestegen vanaf vliekdekschepen onder leiding van Admiraal Nagumo, Pearl Harbor aan in één van de meest gedurfde aanvallen uit de geschiedenis. De Amerikaanse militairen die op Pearl harbor waren gestationeerd waren compleet verrast door de aanval die plaats vond in 2 golven, De eerste een paar minuten voor acht uur, de tweede een uur later, slechts 29 Japanse vliegtuigen waren neergehaald en de hele Japanse vloot kwam zonder beschadiging weg. In nog geen twee uur was Pearl Harbor tot as gebombardeerd. Twee Amerikaanse slagschepen waren gezonken en zes anderen beschadigd. De andere schepen van de vloot waren zwaar beschadigd of gezonken. De helft van de Amerikaanse luchtsterkte was vernietigd omdat ook de vliegtuigen die op het eiland waren gestationeerd bij elkaar waren gebracht op grote vliegvelden omdat ze zo beter te verdedigen waren tegen een toch wel onwaarschijnlijke aanval. Ruim 2400 Amerikanen verloren die dag hun leven terwijl de Japanse verliezen minimaal waren. oranje: bommenwerpers van grote hoogte. paars: duikbommenwerpers. lichtblauw: torpedo bommenwerpers. wit: gevechtsvliegtuigen. Toch was er een klein gelukje bij een ongeluk: De Amerikanen hadden vergeten de olie-opslagplaatsen goed camoufleren iets wat juist de redding was van de voorraden: De Japanners geloofden gewoon niet dat de olieopslagplaatsen niet in hun zicht zouden staan en gooiden niet één bom op de opslagplaatsen.
Waarom viel Japan Pearl Harbor aan? Voordat Japan met WO2 mee deed had het land veel problemen. Het land had te weinig grondstoffen vooral olie en haalde dat dan ook uit het buitenland. Ondanks deze moeilijkheden had Japan toch succesvol een rijk met een stabiele industrie gebouwd met een goed leger en marine. Het leger werd erg betrokken in de regering en dat leidde ze in de problemen. In begin jaren ’30 had het Japanse leger kleine geisolleerde gevechten met China in Manchurije. Het Japanse leger overwon en Manchurije werd een deel van het Japanse politieke systeem. In 1937 begonnen de conflicten opnieuw met de Chinezen in het gebied rond Peking’s Marco Polo Brug. Dit leidde tot een grote oorlog tussen China en Japan en was de bloedigste in de geschiedenis en duurde totdat Japan in 1945 totaal werd verslagen. Ondertussen had Duitsland grote delen van Eurpa en had belangrijke koloniale rijken die grondstoffen bevatten die Japan hard nodig had veroverd van de landen die ze al hadden veroverd. Japan was zo wanhopig en bedacht een plan om er een paar te veroveren. En ze sloten zich bij de Duitsers aan. In die tijd wou president franklin D. Roosevelt de uitbreiding van Duitsland en Japan tegenhouden maar vele anderen wouden ze met rust laten. De VS begonnen de landen die in oorlog waren met Duitsland en Japan materialen te sturen maar wou wel neutraal blijven om oorlog te voorkomen. Ondertussen vormden de Duitsers, Italianen en de Japaners een alliantie genaamd Axis in september 1940. Japan werd steeds wanhopiger omdat ze veel grondstoffen nodig hadden. In Juli 1941 besloot Japan om de toegang tot de landen met grondstoffen in Zuid-Oost Azië veilig te maken. Japan was bang dat het de sterkere westerse machtten niet kon verslaan en moest zijn leger opbouwen om in de strijd te blijven. Ook moesten ze rekening houden met de VS’s reactie op hun plannen om Zuid-Oost Azië te veroveren. Japan begon met het veroveren van Indo-China(ze hadden Noord-Indo-China al veroverd. Amerika was fel tegen de plannen van Japan en begon met een stopzetting van de aanvoer van olie naar Japan die nodig was om de Japande oorlogsmachine draaiende te houden. Zonder zou de industrie en de militaire krachtten tot stoppen komen. De Japanse regering zag dit als een oorlogsdaad. De volgende maanden onderhandelde de Amerikaanse regering over een overeenkomst. Japan wou dat de stopzetting werd opgeheven en toestemming om te proberen China te veroveren. Amerika weigerde de stopzetting op te heffen totdat Japan minder agressief werd tegen China. Beiden landen wouden toegeven en een oorlog leek niet te voorkomen. Amerika zag de daad van Japan als een daad van vijandelijkheid en ook zij realiseerden dat oorlog niet te voorkomen was. Ze begonnen daarom met het versterken van de strijdmachten in de atlantische oceaan. Het belangrijkste verdedigingsmiddel van de Amerikanen in de atlantische oceaan was de zogeheten U.S. Pacific fleet. Meestal was deze gestationeerd langs de westkust van Amerika en maakte elk jaar een trainingsreis naar Hawai. Met een naderende oorlog met de vloot verplaatst naar Pearl Harbor liggende bij hawai. Dit was een ideale locatie omdat het precies tussen de Amerikaanse westkust en de Japanse militaire basisen op de marshall eilanden lag. De vloot kwam het eerst in Pearl Harbor aan op 2 April 1940,maar moest weer terug naar het Amerikaanse vasteland op 9 Mei dat zelfde jaar. Dit plan werd drastisch omdat de activiteiten van Italië in Europa en Japan’s poging tot uitbreiding in Zuid-Oost Azië. President Roosevelt vond dat de aanwezigheid van de vloot in Pearl Harbor een blokkade zou zijn als Japan een poging zou doen de VS aan te vallen. Admiraal James O. Richardson was fel tegen het lange verblijf van de vloot n Pearl Harbor omdat hij de faciliteiten daar niet goed vond om een vloot en bamanning lang te onderhouden. Admiraal Harold R. Stark, baas van de marine operaties, was degene die de beslissing had genomen om de vloot langer te laten liggen. Ondanks het protest van Admiraal James O. Richardson bleef hij erbij dat de vloot moest blijven liggen om te voorkomen dat Japan de Idische oceaan zou bereiken. Richardson voelde dat de Japaners de militaire nadelen van de stationering in Pearl Harbor zouden aanvoelen en goed op de situatie zouden kunnen reageren. Al Richardson’s protesten tijdens ontmoetingen met beide secretarissen van de marine: Frank Knox en de President leverden hem niks op dan een afwuiving. Op 12 November 1940, lanceerden de Engelsen torpedo bommenwerpers op de Taranto marinebasis in Italië. Dit zorgde voor onrust in de Amerikaanse regering die bang was dat dit ook in Pearl Harbor kon gebeuren. Op 22 November kwam Armiraal Stark met het idee om anti-torpedonetten op te zetten in Pearl Harbor, maar Admiraal Richardson beweerde dat dat onnodig was en ook niet praktisch. Op 1 Februari 1941 werd Richardson officieel vervangen door Admiraal Husbend E. Kimmel. Kimmel vond het ook niks dat zijn floor in Pearl Harbor lag maar nadat hij zag wat er met Richardson was gebeurd liet hij tog maar niks van zich horen. De U.S. Pacific Fleer werd gebruikt als defensief maatregel om de aandacht van Japan af te leiden van Zuid-Oost Azië door de Carolina en Marshall eilanden te veroveren, het verstoren van Japanse Handelsroutes, en om de eilanden Guam en Hawaii en het Amerikaanse vasteland te verdedigen. Kimmel moest zijn vloot voorbereiden op de oorlog. Admiraal Isoroko Yamamoto, Commandant-en-baas van de gecombineerde Japanse vloot moest voorzichtig zijn dat hij niet zijn hele vloot op de Atlantische oceaan concentreerde want dan zou het vasteland van Japan kwetsbaar worden voor aanvallen uit Europa en de VS. Yamamoto bedacht een openingsklapper op de U.S. Pacific Fleet tegelijkertijd met hun offensief tegen Engelse, Amerikaanse en Nederlandse troepen in Zuid-Oost Azië. Hij wou de VS kreupel maken terwijl hij snel grote delen van Zuid-Oost Azië veroverde en hun natuurlijke grondstoffen verzamelde. Hij hoopte dat de VS na de aanval op de U.S. Pacific Fleet de moed zouden opgeven en een vredesovereenkomst zouden tekenen waarin Japan alle macht kreeg in de Atlantische oceaan. Een maand na de aanval van Engeland op de Taranto marinebasis besloot Yamamoto: als oorlog met Amerika onvermijdelijk is dan zou hij een een vliegdekschepen aanval lanceeren op Pearl Harbor. In Januari 1941,begon Yamamoto om eerst om zijn strategie te bedenken en de aanval uit te zetten en te laten zien aan zijn oversten. Yamamoto ontwikkelde het volgende acht-stappen plan: 1: De verrassing was cruciaal. 2: De primaire doelwitten waren de Amerikaanse vliegdekschepen. 3: Amerikaanse vliegtuigen moesten worden vernietigd om luchtweerstand te voorkomen. 4: Alle beschikbare Japanse vliegdekschepen moesten gebruikt worden. 5: Alle soorten bombardementen moesten gebruikt worden. 6: Een sterke vliegescorte moest bij de aanval aanwezig zijn om de vloot te beschermen. 7: Hervullen op zee was noodzakelijk. 8: Een overdagse aanval zou het beste zijn,vooral tijdens de zonsopgang uren. Veel van de Japanse Marine Generalen waren tegen Yamamoto’s plan, maar ze bleven doorgaan met de voorbereidingen op een aanval. Al de benodigde training werd gegeven aan de troepen, En alle vliegtuigen en onderzeeërs werden in paraatheid gebracht. Wat was de reactie op de aanval op Pearl Harbor? Van de 100 geschatte Amerikaanse marineschepen waren er 8 slagschepen beschadigd waarvan er 2 gezonken waren, waren er nog 11 andere kleinere schepen waaronder kruisers en fregatten zwaar beschadigd. Daarmee zijn ook 2,335 bemanningsleden overleden en 68 burgers, er waren 1.178 mensen gewonden. De U.S.S Arizona was het zwaarst beschadigd, een 1,760 pond zware bom raakte het schip en de minutie aan boord ontploftte waardoor 1,177 mensen vermoord werden. Vandaag de dag zijn de resten van de gezonken U.S.S Arizona een herdenkingsplaats aan alle mensen die hun leven verloren tijdens het bombardement. Het nieuws van de aanval kwam als een schok voor de hele VS. Het bombardement bracht het hele volk achter de president om de oorlog te verklaren aan Japan op 8December 1941. Op 11 December verklaarden Duitsland en Italië de oorlog aan Amerika wat een wereldwijd conflict veroorzaakte. Amerika begon op grote schaal de oorlog voor te bereiden. De Amerikaanse vliegtuigproductie schoot omhoog van 6000 in 1940 tot 47000 in 1942 en zelfd verder tot 100000 tegen het einde van de oorlog in 1945. De Amerikaanse productie was in 1942 al evengroot als de productie van alle drie de vijanden(Duitsland,Japan en Italië) bij elkaar en in 1944 ook nog eens verdubbeld. Het Amerikaanse leger groeide uit tot meer dan 7 miljoen mannen en vrouwen in 1943. Later zouden de VS nog 2 atoombommen gooien op de 2 Japanse steden:Hiroshima en Nagasaki waarna Japan capituleerde op 14 Augustus, 1945. Was de aanval een succes op de korte tijd en op de lange termijn? De aanval van Japan op Pearl Harbor kun je op de korte termijn een succes noemen omdat Amerika erg verzwakt was waardoor ze door konden gaan met hun aanvallen in Zuid-Oost Azië en veroverde snel Nederlands-Indië en de Filipijnen verder kwamen ze echter niet want de geplande aanvallen op Australië, India en de VS kwamen nooit serieus van de grond. Al in mei 1942 kregen de Japaners de eerste tegenslag, toen de invasievloot van Nieuw-Guinea terug werd gedreven door een Amerikaanse vloot. Op de lange termijn is de aanval dus geen succes geweest omdat ze Amerika hebben wakker gemaakt en tegen zich op hebben gezet waardoor de oorlog uitbrak die ze uiteindelijk verloren.