De indianen uit Noord-Amerika

De ontdekking van Amerika Waarschijnlijk bereikten rond 40.000 v. Chr. de eerste mensen Noord-Amerika. Van daaruit verspreiden zei zich over het hele continent. Rond het jaar duizend ontdekten de Noormannen Amerika. Zei noemden de Noormannen skraelings. De contacten tussen de Noormannen en de Indianen verliepen slecht en de Noormannen verdwenen weer uit Amerika. Vijfhonderd jaar later op drie augustus 1492 vertrok Christopher Columbus vanuit Palos naar Azie. Na een tijd varen dacht Columbus dat hij in India aankwam. Hij had echter Amerika "ontdekt". Amerika word ook wel de 'Nieuwe Wereld' genoemd. Daarom gaf hij de mensen de onjuiste naam: Indianen. Want de Indianen behoren niet tot e e n volk. Van het poolgebied van Alaska tot de Mexicaande grens woonden talloze volken met elk een eigen cultuur. De Indianen dachten op het begin dat de blanken goden waren. Dit was het begin van een grote verandering in de Indiaanse culturen. De Indiaanse cultuur De Indianen beschouwden de aarde als hun moeder. Jagers bijvoorbeeld hadden een diep respect voor de omringende natuur. Zij probeerden zo min mogelijk misbruik te maken van de aarde, omdat, zij begrepen dat mensen, planten en dieren niet zonder elkaar konden. Er zijn veel verschillende soorten Indianenstammen die allemaal een eigen cultuur hebben. De meeste Indianen zijn landbouwers of jagers, zij jagen op vis of op bizons(prairie-Indianen), terwijl andere als nomaden rondtrekken door hun gebied en leven van plantaardig voedsel. Andere staan vooral bekend om hun houtsnijwerk(onder andere totempalen en maskers). De Indianen pasten zich eigen aan, aan de omgeving. Zij woonden in Tipi's die ze als ze moesten verhuizen of vluchtten voor de vijand konden opvouwen en makkelijk vervoeren. Tipi's waren gemaakt van aan elkaar genaaide bizonhuiden. Toen de Indianen paarden hadden werden de Tipi's ook groter. Noord-Amerikaanse Indianen hielden plechtige rookrituelen om de hulp van de krachten in te roepen bij de oorlogsvoering, bij het sluiten van vrede, het bezegelen van een handelscontract of om regen of een geslaagde jachtpartij af wilde smeken. Indiaanse echtparen begonnen hun gezamelijk leven door samen een wigwam op te zetten. Indiaanse kinderen brachtten het grootste deel van hun eerste levensjaar in een draagwieg door. Daarna werd hun de gebruiken van een stam geleerd. Meisjes leerden voedsel bereiden, naaien, manden vlechten enz. Jongens leerden jagen en vechten. Zij moesten voor zij zich krijger konden noemen een vijand doden of verwonden.
Kolonisatie In de beginperiode werd vaak Indiaans land gekocht, maar toen de Europeanen eenmaal een machtsoverwicht hadden bereikt, werd steeds meer grond zonder meer ingenomen, ondanks indiaanse protesten. Veel Indianen vonden door meegebrachte ziektes(pokken)meteen na de kolonisatie de dood. Degenen die het wel overleefden, vluchtten het binnenland in. De uitoefening van de Indiaanse godsdienst en gebruiken werd vaak verboden. Opstanden tegen de brute overheersing hadden maar weinig of tijdelijk succes. De stroom immigranten vanuit Europa werd steeds groter en de kolonisten trokken steeds verder westwaarts, waarbij de Indiaanse volken werden uitgemoord of verdreven. De Indianen werden ook als slaven gebruikt in bijv. katoenplantages. Toen bleek dat zij ongeschikt waren voor dit zware werk werden er negers uit Afrika gehaald. Reservaten In 1830 vaardigde president Jackson een wet uit die zij dat de regering in het westen gebieden op moest richtten die reservaten werden genoemd. Er volgden grootscheepse landverhuizingen. Er werd niet toegestaan dat de Indianen hun zaak in de rechtbank verdedigden. Toen de Indianen verzet toonden stierven er veel mensen. Grote handelsfirma's brachten de Indianen in een afhankelijke relatie door hen van westerse goederen en voedsel te voorzien. Een paar oorlogen, vooral op de grasvlakten, leidde tot de opzettelijke vernietiging van de belangrijkste Indiaanse voedselbron, de bizon. De Europeanen die ook betere wapens hadden
dwongen de Indianen zich in reservaten te vestigen. Zij moesten ook erg nadelige verdragen ondertekenen waarbij zij afstand deden van hun grondrechten. Het westerse onderwijs veroorzaakte een verdere aantasting van de Indiaanse cultuur. Aan het eind van de negentiende eeuw laaide het verzet op onder de Indianen die steeds meer grond verloren zagen gaan. Dit leidde tot het bloedbad bij Wounded Knee in 1890. Rond 1930 kwam er een ommezwaai in het overheidsbeleid. Er werden plannen gemaakt tot vergroting van de reservaten waarvan uiteindelijk weinig terechtkwam. Na de tweede wereldoorlog probeerde de Amerikaanse regering de Indiaanse rechten op land af te kopen .Vooral de energiecrisis in de eerste helft van de jaren zeventig leidde tot toenemende belangstelling voor aardolie-en kolenvoorraden in de reservaten.In het westen van Canada en Alaska moesten Indiaanse belangen wijken voor de aanleg van pijpleidingen voor aardolie. De bodemgeschiktheid in de reservaten is vaak niet geschikt voor landbouw en veehouderij, tenzij men over voldoende financiele middelen bezit om in machines en kunstmest te investeren. Veel land word daarom aan blanke boeren en ranchers verpacht. De meeste Indianen leven onder het bestaansminimum. Seizoenarbeid en sociale uitkeringen zijn vaak de enige bronnen van inkomsten. Handwerkers verkopen hun producten aan toeristen. Discriminatie Het aantal Indianen dat tegenwoordig in Noord-Amerika woont groeit weer sinds de jaren zestig en bedroeg in 1989 cirqa twee miljoen. Het merendeel van hen woont ten westen van de mississippi. In Canada wonen de meeste Indianen in zogenaamde reserves in de zuidelijke provincies. De bevolkingstoename onder de Noord-Amerikaanse Indianen ligt drie keer zo hoog als bij de totale bevolking. In de loop van de jaren tachtig had de helft van de Indianen zich in de steden gevestigd. Vaak zijn zij daar het slachtoffer van dicriminatie. Doordat er in de reservaten zo veel werkeloosheid is en er veel alcohollisten zijn belanden veel Indianen in de gevangenis. Dat komt ook doordat Indianen voor hetzelfde feit vlugger gevangen worden gezet. Ongeveer 99% van de misdaden gebeuren onder invloed van alcohol. Door geldgebrek kunnen ze geen goede advocaat betalen. In de gevangenis worden de Indianen afgesneden van het noodzakelijke contact met de stam. Binnen de gevangenis worden ze ook gediscrimineerd vooral op religieus vak. Ze worden gedwongen hun haren te knippen en worden als werktuigen behandeld.