Pearl Harbor

Wat was de reactie van Amerika op de aanval ? Wat Japan rond 1942 had gedaan in de Stille Zuidzee was schokkend en plotseling. Daarom was de VS bezig om een manier te bedenken om de gebieden die ze verloren hadden terug te veroveren. Ook Japan had een probleem, sommige leiders wilden alleen hun nieuwe rijk verdedigen terwijl anderen nog meer land wilden veroveren. Japan heeft besloten om Nieuw-Guinea in te nemen, als ze dat land zouden veroveren zouden ze toegang krijgen tot Australië. In mei 1943 bereidde Japan de aanval voor op Port Moresby, de hoofdstad van ’t eiland. Maar Magic, de Amerikaanse spionagedienst kraakte de marinecodes en admiraal Chester Nimitz was van de aanval op de hoogte. Hij was opperbevelhebber van de Amerikaanse vloot in de Stille Zuidzee. Hij stuurde een speciale eenheid van de marine, waar de USS yorktown en de USS Lexington bij hoorden naar het gebied. Amerika verloor daar de USS Lexington, maar Japan verloor ook 2 vliegdekschepen en heeft daarom de aanval op Nieuw-Guinea afgeblazen. Admiraal Isoroku Yomamoto, opperbevelhebber van de Amerikaanse vloot,besloot de VS te pakken te nemen bij het Amerikaanse eiland Midway. Hij hoopte de rest van de vloot uit Pearl Harbor te krijgen en midden in de oceaan te vernietigen.Weer waarschuwde Magic admiraal Nimitz voor de aanval en stuurde hij een speciale eenheid om de Japanners tegen te houden. In juni 1942 had Yamomoto 165 schepen in het gebied rond Midway. Nimitz had er slechts 50. De VS had meer vliegtuigen op de vliegdekschepen en op het eiland zelf, hierdoor zou de VS winnen. De Japanners hadden plannen gemaakt om de eilanden Attu en Kiska te veroveren, daarvoor had admiraal Yamamoto een speciale vloot samengesteld: 3 zware kruisers, 3 lichte kruisers, 13 torpedobootjagers en de vliegdekschepen Ryujo en Junyo samen met 82 vliegtuigen aan boord. Om Japan tegen te houden stuurde de VS 5 kruisers en 32 torpedobootjagers naar het gebied toe onder leiding van Schout-bij-nacht R.A. Theobald. Bij de organisatie van de Japanners ging het mis, omdat de vlooteenheden onderling erg slecht was konden ze elkaar niet goed ondersteunen. Op de beslissende dag 4 juni 1942 losten 9 Japanse slagschepen, 11 kruisers en 32 torpedobootjes geen schot.De 41 vliegtuigen op de Zuiho en Hosho vochten ook niet mee. De Japanners hebben ook een inschattingsfout gemaakt : Ze hadden allemaal uitgedacht wat de vijand zou doen, zou de VS iets anders doen dan had het aanvalsplan veel minder effect. Ondanks het feit dat de Amerikaanse vloot bijna helemaal op de hoogte was waren veel mensen op Pearl Harbor toch een beetje gespannen. Misschien hadden de Japanners hun proberen te misleiden op een laffe manier. Om aan deze onzekerheid een einde te maken had Kapitein-Luitenant-ter-Zee krijgslid.Rochefort een plan. Alle commandanten in de gebieden waar de Japanse aanval kon worden verwacht, kregen van hem de opdracht radiografisch te melden wat de eventuele zwakke plekken waren in hun uitrustingen. De commandant van Midway seinde dat de installatie voor het destilleren van zeewater zijn zwakke punt was. Een paar dagen later onderschepte Magic een bericht van de Japanse afluisterpost. Deze bracht verslag uit over een ontvangen bericht over AF. Dit was de code voor Midway, zo werd alle onzekerheid weggenomen. Op 4 juni 1942 wordt de hele dag over en weer geschoten en afgevuurd. Tussen 19.00 en 19.30 verdwenen de meeste boten. Aan boord van de Yamato kon Admiraal Yamamoto niets anders doen dan toegeven dat hij niet in staat was de toestand te veranderen. Zijn verschillende vlooteenheden waren te veel verspreid om als een gehele grote vloot te kunnen werken. Na veel orders en tegenorders werd op 5 juni 1942 afgezien van de aanval van Japan op Midway.De Japanse schepen keurden terug naar de Japanse marinebases. Maar dit gebeurde niet zonder nog meer schade aan te richten. Bij de Japanse 7e kruiserdivisie kwam de Mogami in botsing met Mikuma. Opgejaagd door Amerikaanse vliegtuigen werd de Mikuma nog verder beschadigd, hierdoor kon deze boot meer dan een jaar niet op het water. De Mikuma zonk op 6 juni van dat jaar rond het middaguur. Is de aanval op Pearl Harbor geslaagd? In minder dan 2 uur was de basis op Pearl Harbor tot as gereduceerd, waren 2 Amerikaanse slagschepen gezonken en 6 anderen beschadigt, en was de rest van de vloot zwaar beschadigt ofwel vernietigd. De helft van de Amerikaanse luchtsterkte was vernietigd. Ruim 2400 Amerikanen verloren het leven. De Japanse verliezen waren minimaal. Toch was de aanval geen onverdeeld succes, hoewel het aanvankelijk door beide zijden wel zo gezien werd. De meeste schepen die waren gezonken lagen in ondiep water en konden later gelicht, gerepareerd en gebruikt worden; de Amerikaanse vliegdekschepen waren op 7 december door ongelooflijk toeval niet aanwezig op de basis en kwamen helemaal zonder een schrammetje weg - een feit dat de Japanners uiteindelijk de overwinning zou kosten. Ook hadden de Amerikanen verzuimd de olie-opslagplaatsen voldoende te camoufleren, iets wat ironisch genoeg juist hun redding was: de Japanners geloofden eenvoudigweg niet dat de olie in hun zicht zou staan en gooiden niet één bom in de opslagplaatsen. Hoewel Admiraal Nagumo triomfantelijk terugkeerde naar Japan, had de aanval uiteindelijk maar één duidelijk effect: de Amerikaanse oorlogsmachine wakkermaken. Een grote klap zorgt voor ontzettent veel slachtoffers. De gevolgen van Pearl Harbor Amerika wordt in de Tweede Wereldoorlog gekatapulteerd

Op 8 december verklaarde Amerika de oorlog aan Japan, op 11 december reageerde Duitsland door op zijn beurt Amerika de oorlog te verklaren. Dit leidde onmiddellijk tot een gigantische activiteit in de VS, die op enorme schaal de oorlog begon voor te bereiden. De Amerikaanse productie van vliegtuigen schoot omhoog van 6.000 in 1940 tot 47.000 in 1942 en zelfs verder tot 100.000 tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945. De Amerikaanse industriële productie was eind 1942 al even groot als die van alle drie vijanden (Japan, Duitsland en Italië) en 1944 wederom verdubbeld. Het Amerikaanse leger groeide snel uit tot meer dan 7 miljoen mannen en vrouwen in 1943.