Genetische manipulatie

Genetische Manipulatie : Ondergang of vooruitgang ? Het lijkt erop dat genetische manipulatie meer en meer een rol gaat gaan spelen in onze hedendaagse maatschappij... Er wordt fors in geïnvesteerd omdat men denkt door het wijzigen van de genetische structuur, voedsel goedkoper te kunnen maken, ziektes te bestrijden,... Maar is het wel zo dat er enkel positieve aspecten zijn bij genetische manipulatie ? Is er geen keerzijde aan de medaille? Een onbetwistbaar voordeel van genetische manipulatie is hetgeen reeds dagelijks toegepast wordt, namelijk het wijzigen van de genetische samenstelling van planten zoals de sojaboon, de tomaat, ... . Door middel van genetische manipulatie worden de planten, vruchten en groenten mooier, ronder, gezonder, sappiger, noem maar op. Men kan ervoor zorgen dat kwetsbare en met uitsterven bedreigde planten meer bestand zijn tegen bepaalde ziektes of insecten. Indien men ertoe zou kunnen komen dat planten minder vocht nodig hebben, of vocht gemakkelijker gaan absor-beren heeft men onmiddellijk de oplossing tegen de verwoestijning of tegen hongersnoden zoals men ze kent in bv. Ethiopië. Niet alleen planten kunnen genetisch gemanipuleerd worden, ook bij dieren biedt genetische manipulatie een waaier aan mogelijkheden. Met uitsterven bedreigde diersoorten of populaties van dieren met een te lage genetische diversiteit kunnen via de genetische manipulatie geholpen worden. Een ander positief punt is de rol die genetische manipulatie speelt in de research naar en het ontwikkelen van nieuwe medicijnen. Via transgene dieren beschikt men over een nieuw gamma aan mogelijkheden om onderzoek te voeren naar nieuwe medicijnen. Dankzij genetische manipulatie heeft men reeds medicijnen ontwikkeld ter bestrijding van suikerziekte en groeistoornissen. Zelfs in de strijd tegen A.I.D.S. heeft de genetische manipulatie reeds haar steentje bijgedragen. Misschien kan men via genetische manipulatie in de nabije toekomst ook andere ziektes gaan bestrijden. De keerzijde van de medaille weegt echter ook zwaar door. Als de mens de genetische samenstelling van planten en dieren gaat gaan wijzigen kan men de gevolgen ervan testen op proefdieren, maar zelf dankzij die test kan men maar de gevolgen voorzien tot op een honderdtal generaties. Men kan niet gaan controleren wat de gevolgen van genetische manipulatie zullen zijn na een 1000-tal generaties. Wie weet brengt genetische manipulatie een onverklaarbaar aantal mutaties met zich mee op lange termijn. Een ander negatief punt zijn de vele slachtoffers. Genetische manipulatie wordt net zoals verschillende soorten cosmetica, medicijnen e.d. getest op proefdieren. Er is reeds veel protest gekomen van talloze milieuorganisaties dat dit niet meer door de beugel kan. Jaarlijks vallen er in Europa alleen al tientallen miljoenen slachtoffers onder dieren in laboratoria zoals muizen, ratten en vissen. Het grootste gevaar ligt echter in de ontwikkeling van biologische wapens m.b.v. genetische manipulatie. In Australië hebben wetenschappers die op zoek waren naar een middel om de populaties ratten steriel te maken zonder het te beseffen een biologisch wapen ontwikkeld, dat het afweersysteem lamlegt en de lever vernietigd, en dat alles op slechts één week tijd. Hoe drastisch zouden de gevolgen wel zijn moesten terroristen hun handen kunnen leggen op zulke middelen ? Genetische manipulatie is en blijft een delicaat onderwerp. Niettegenstaande dat het een oplossing kan bieden aan veel menselijke ellende kan het tevens de ondergang betekenen van de mensheid. Het is dus duidelijk dat men zeer voorzichtig moet zijn eer men een organisme genetisch manipuleerd, en dat men ervoor moet zorgen dat de gegevens niet in verkeerde handen vallen.