Little Buddha (1993)

(uitgegeven in 1994, geregisseerd door Bernardo Bertolucci) Het verhaal begint in een Tibetaans klooster in Bhutan. Een monnik, Lama Norbu, gespeeld door Ying Ruocheng, krijgt tijdens het vertellen van een verhaal over een priester en een paar geiten, een telegram waar hij, naar eigen zeggen, 9 jaar op gewacht heeft. Dus gaat Lama Norbu samen met zijn ‘hulpje’ op een missie naar Seattle. Het verhaal wil namelijk dat Lama Dorje (Geshe Tsultim Gyelsen), toen deze 9 jaar geleden stierf, als reïncarnatie terugkwam in Seattle. Jesse Conrad, gespeeld door Alex Weisendanger, krijgt van Lama Norbu een boek over Prins Siddharta (Keanu Reeves). Zijn moeder leest het boek voor. Dan komt er een flashback in de film. Van de blauwtinten die de film in Seattle heeft, gaat het over in de oranjetinten in het deel dat over Siddharta gaat, en in het deel dat ze in een boeddhistisch land zijn. De flashback is een deel van het verhaal. Siddharta wordt geboren onder een boom. Als baby is hij al een wonderkind; hij praat, loopt en overal waar hij zijn voeten neerzet, komen lotusbloemen uit de grond. Als Siddharta al wat ouder is, wil hij naar buiten om de ‘echte’ wereld te ontdekken. Zijn vader, Koning Suddhodhana (Rudraprasad Sengupta), is het daar niet mee eens, maar organiseert uiteindelijk toch een parade voor zijn zoon. Tijdens de parade ziet hij dat 2 zwervers door de politie uit zijn buurt gehouden worden en dat deze door soldaten afgevoerd worden. Siddharta gaat achter de soldaten aan en ziet het bestaan van armoede, ziekte en dood. Toen leerde Siddharta lijden en mededogen. Siddharta gaat naar zijn vader om verhaal te halen. Daar hoort hij ook dat hij vader is geworden. Siddharta vindt dat het zijn taak is om aan het samskara (de kringloop van het reïncarneren) te ontsnappen. Zijn vader wil hem tegenhouden. Na het verlaten van zijn vader gaat Siddharta naar zijn vrouw en hun zoon. Plotseling is er overal mist en slaapt iedereen. In de film wordt dit uitgelegd als “De hele wereld droomt”, dat hier waarschijnlijk figuurlijk bedoeld is. Maar voor Siddharta was de droom over. Samen met Channa (Santosh Bangera) gaat hij weg. Hij leert nu over het begrip ‘verlichting’. Siddhartha ruilt zijn prinselijke kleding met de kleding van een zwerver. Hij gaat BACK TO BASIC, om het zo te zeggen. Op een gegeven moment zit Siddharta samen met een paar Asceten te bidden, als er een slang op hem afkomt. Plotsklaps begint het te regenen en Siddharta wordt droog gehouden door de slang. De 5 Asceten waarmee hij aan het bidden was, worden zijn eerste discipelen. Op een gegeven moment gaat het verhaal wederom terug naar de huidige tijd. Inmiddels is Evan, een goede vriend van Jesse zijn vader (Dean Conrad, gespeeld door Chris Isaak) gestorven, en wordt door de regisseur min of meer de indruk gewekt, dat Dean door Evans dood een beetje in reïncarnatie gaat geloven. Dean is dus voor de trip naar Katmandhu, Nepal, voorgesteld door Lama Norbu om de, inmiddels ontdekte, 2 andere kandidaten voor de reïncarnatie van Lama Dorje. Zijn moeder, de wiskundelerares Lisa Conrad, een rol vertolkt door Bridget Fonda, is daar echter op tegen, omdat zij en Jesse midden in een trimester zitten en niet zomaar weg kunnen. Uiteindelijk gaan Dean, Jesse, Lama Norbu en het hulpje met het vliegtuig naar Bhuthan. Het verhaal over Siddharta gaat dan weer verder. Als Siddharta langs de oever van de rivier zit en een gesprek van een muziekleraar met zijn leerling opvangt, verandert er iets in hem. De leraar vertelt namelijk aan de leerling, dat als je een snaar te spant, deze breekt, maar als je hem te slap spant, heb je er weer niks aan. Enfin, uiteindelijk kwam Siddharta erachter dat je de “gulden midddenweg ” moet nemen om wat in je leven te bereiken, en omdat hij eet, vinden de Asceten dat Siddharta hen verraden heeft, en verlaten zij hem. Jesse en de anderen gaan in Katmandhu naar een groot plein met gebedsmolens. En ja hoor, het verhaal wil dat Jesse en de 2e kandidaat, een straatjongen genaamd elkaar ontmoeten tussen de menigte. Wat een toeval hè. Dan gaan ze met ze allen naar de 3e kandidaat. Onderweg krijgen zij autopech en een zwerver die dit zit vraagt: “Auto stuk?” Waarop Norbu ja antwoordt. Vervolgens zegt de zwerver: “Slecht Karma”. Dit is m.i. het enige komische moment uit de film. Bij de derde kandidaat aangekomen, dat een, naar mijn mening, verwend arrogant rotkreng is, Gita genaamd, worden Jesse en de 2e kandidaat, genaamd Raju (gespeeld door Raju Lai), door Gita voor bedriegers uitgemaakt. De arrogantie. Nu krijgt Siddharta nog een gevecht met het kwaad, in de vorm van Mara, de één of andere slechte godheid. Nadat Siddharta gewonnen hart viel er boezem uit de boom. Nu herinnerde hij zich zijn eerste geboorte en de miljoenen daarna. Hij begrijpt dat alles in de kosmos gevolg en oorzaak is. Vanaf nu heet hij Boeddha, hetgeen “de ontwaakte” betekent. Uiteindelijk blijken alle drie de kandidaten een beetje Lama Dorje te zijn. Hierna denk je dat Lama Norbu sterft, maar of dat zo is zie je niet. Dit was mijn samenvatting. Mijn mening is kort gezegd: Een film die mystiek is door het gebruik van 1 kleurtint per plaats/situatie, maar naar verloop van tijd echt saai wordt.