1. Situering a. Plaats: ‘Vertraging’ speelt zicht af hoofdzakelijk af in heel Australië omdat Jacques Bekker en Moniek Ilegems doorheen het land rijden. Soms is het verhaal in België, Oostende maar dat is dan als herinneringen uit hun gemeenschappelijk verleden. b. Tijd: Het verhaal is voor het grootste deel in het heden met als enige exacte jaaraanduiding ‘dertig en een half jaar’ na hun ontmoeting in Oostende. Er zijn af en toe gebeurtenissen in het verleden als tussenstukken. c. Sociaal milieu: Jacues Bekker en Moniek Ilegems de twee hoofdpersonages, hebben zeer weinig sociaal contact omdat ze per slot van rekening op de vlucht zijn. Ze zijn allebei veertigers. 2. Favoriet fragment Het fragment dat me het meest aanspreekt, is de totaal onverwachte wending van het verhaal, namelijk dat Moniek Eileen vermoordt. Ik vind het erg schokkend dat een mens zomaar koelbloedig een ander kan doden, met op het eerste zicht een pietluttige reden: Jacques en Moniek werden door Eileen uit haar huis gezet. Later dringt het wel tot je door dat Moniek het doet om Jacques bij haar te houden. Het zat er aan te komen dat hij weg zou gaan, dus pleegt ze een moord in het bijzijn van Jacques zodat het lijkt dat hij medeplichtig is aan moord. Dat is niet waar maar het is zijn woord tegen het hare dus heeft hij weinig verdediging. Tot aan dit fragment heeft het verhaal verdergekabbeld. Het verhaal is wel ongewoon maar alles verloopt zeer rustig, dan is er die moord en kom je als lezer in een soort schok omdat je dat totaal niet verwacht. Na even is die schok gedaan en merk je dat het verhaal nog steeds verdergaat. Je kunt het vergelijken met het echte leven: als er iets ergs gebeurt, denk je dat de wereld stil staat maar na een poosje kom je tot de ontdekking dat er niets veranderd is en dat de aarde blijft ronddraaien.
3. Reactie direct na het lezen Ik had gemengd gevoelens omdat ik niet goed wist wat met het einde van het boek aan te vangen. Het komt er volgens mij op neer dat je moet nadenken over wat je doet en niet zomaar altijd de meest voor de hand liggende of gemakkelijkste keuze te nemen maar stil te staan bij wat je doet en de gevolgen kunnen zijn. 4. Appreciatie Ik vind het niet zo’n goed verhaal omdat alles te vergezocht is. Het is geen normale gang va zaken, het voelt niet natuurlijk aan en toch had ik zoiets van ‘Wat gaat er gebeurden???’. Er hangt een zekere speciale sfeer in het boek dat je wil verder lezen. 5. Alternatieven ( Beschrijf de alternatieven die de hoofdpersoon had toen hij geconfronteerd werd met het ‘verhaalprobleem’, het ‘verhaalconflict’. Weeg die alternatieven af tegen de door de hoofdpersoon gekozen aanpak. ) Jacques Bekker maakt in dit boek veel ongewone keuzes, net zoals Moniek. Jacques had helemaal in het begin er al voor kunnen kiezen niét zijn oude liefde (Moniek Ilegems) te gaan opzoeken en in plaats daarvan mee te gaan winkelen met zijn collega’s. Hij gaat dan toch naar Moniek en daar kon hij zich onmiddellijk de vraag hebben kunnen stellen over de reden waarom ze wil dat hij met haar meerijdt of gewoon geweigerd hebben in de auto te stappen van iemand die per slot van rekening een wildvreemde is. Deze alternatieven lijken mij veel logischer dan wat Jacques daadwerkelijk doet: gewoon instappen bij Moniek zonder haar een vraag te stellen over wat er aan de hand is. Moniek maakte dertig en een half jaar geleden de keuze Jacques voor de gek te houden met haar beste vriendin door hem aan te spreken zonder dat hij doorheeft dat zij weet wie hij is. Tijdens hun vlucht heeft Jacques een paar keer de gelegenheid Moniek te vertellen dat hij niet meer meegaat met haar, dat hij niet meer wil, maar hij doet het niet tot het cruciale moment dat hij niet meer kan stoppen: de moord op Eileen. Als Moniek merkt dat Jacques weg wil van haar, maakt ze een bepalende keuze voor hun beide levens: ze vermoordt Eileen om Jacques medeplichtig te maken aan moord en hem zo bij haar te kunnen houden. Zij had zo veel andere dingen kunnen doen zoals gewoon eens met Jacques erover praten maar natuurlijk zou ze dan lang niet zo zeker zijn geweest dat hij bij haar zal blijven. De keuzes die Moniek in het boek maakt, zijn allemaal heel drastisch en bepalend voor de verdere verloop van het verhaal en hun leven. Na de moord gaan ze samen in Fort Madness wonen, helemaal afgezonderd van de rest van de wereld. Zelfs dan nog hadden ze, of toch zeker Jacques alleen, een andere keuze kunnen maken. Hij had er op een of andere manier moeten in slagen Moniek te overtuigen zichzelf aan te geven of hij had de moed moeten opbrengen het verhaal aan de politie te doen in plaats van dat allemaal alleen maar in gedachten te doen en ondertussen toch maar gewoon in hun huis te blijven. Er is een meer, Lake Eyre, bij hun Fort Madness en na een tijdje krijgen ze het bericht dat ze Fort Madness moeten verlaten omdat het water stijgt. Moniek neemt dan een wel zeer aparte keuze: ze blijft daar, ze wil zelfmoord plegen omdat ze toch nergens anders meer heen kan. Eerst is Jacques ondersteboven van het idee en nadat hij zijn vrouw, Sonja, op televisie ziet, besluit hij te vluchten. ’s Nachts gaat hij te voet op pad maar Moniek vindt hem snel. Jacques moet wel instappen want ze bedreigt hem met haar pistool. In de auto wil Jacques nog steeds vluchten en hij duwt Moniek uit de auto. Ze vechten even in de modder totdat Moniek het pistool te pakken krijgt. Ze vraagt hem nog een keer op hij meegaat en wanneer Jacques weigert, schiet ze zichzelf dood. Jacques is helemaal overstuur en weet niet wat te doen. Eerst probeert hij verder te rijden, dan keert hij terug en sleept het lijk van Moniek in de struiken. Hij gaat er weer van weg maar hij ziet Sonja op tv die wil dat hij dood is zoals iedereen denkt. Jacques vervloekt zichzelf omdat hij dacht dat ze hem nog wel terug zou willen. Hij keert terug om Moniek te zoeken en daar staat de politie al klaar. Hij wordt opgepakt en tegen de pers herhaalt hij steeds hetzelfde: dat hij een lafbek was die voor eeuwig zijn kans had gemist.