The secret smile door Nicci French

Nicci French – De Verborgen Glimlach


‘’de laatste tijd heb ik een droom, steeds dezelfde droom, en elke keer denk ik dat het echt is. Ik sta weer op de ijsbaan, op de middag dat ik Brendan voor het eerst ontmoette...’’

Als Miranda Cotton na haar werk weer thuis komt ziet ze dat haar nieuwe vriend Brendan op de bank haar oude dagboeken aan het lezen is. Ze verbreekt de relatie meteen. ‘’mijn relatie met Brendan had zo kort geduurd dat mijn beste vriendin Laura, die in die tijd met vakantie was, er helemaal niets van had meegemaakt…’’

Miranda spreekt af met haar zus Kerry die er ontzettend verliefd uitziet. Er is een nieuwe man in haar leven en zijn naam is Brendan. Brendan laat zich niet zo makkelijk uit het leven van Miranda jagen als dat ze hoopte.

Brendan weet met zijn charmante blik en zijn vlotte babbel de hele familie Cotton in te pakken. Iedereen is dol op hem behalve Miranda. Hij verdraait de waarheid over het verhaal en zegt dat hij het heeft uitgemaakt met Miranda. Verder weet hij haar zo te intimideren met blikken en dingen die hij zegt. Hij doet het op zo’n manier dat niemand er iets van meekrijgt, ook al zijn ze met z’n allen in de zelfde ruimte. Miranda kan het al helemaal niet geloven als ze te horen krijgt over de trouwplannen.

Miranda’s beste vriendin Laura is de enige persoon die haar kant van het verhaal gelooft. Iets aan Brendan klopt niet… Ook haar nieuwe relatie met Nick duurt niet lang omdat hij denkt dat Miranda nog steeds geobsedeerd is door Brendan.

Wanneer Brendan en Kerry geen huis kunnen vinden, vinden haar ouders het een goed idee als ze bij Miranda in haar appartement komen wonen. Dat is dan ook het punt dat Miranda lijkt door te slaan. Niemand gelooft haar meer en denkt dat ze het verzint, terwijl ze er zelf van overtuigd is dat Brendan op wraak uit is.

Omdat ze gek word van Kerry en Brendan in huis trekt ze in bij haar vriendin Laura en haar vriend Tonny. Ze werkt hele dagen als schilder om hun niet te storen.

Wanneer ze een keer naar huis gaat omdat ze daar heeft afgesproken met haar depressieve broertje Troy, die geestelijk niet helemaal in orde is en de enige is die haar nog begrijpt, ziet ze hem aan een strop aan de balk boven de kamer hangen. Iedereen denkt dat Troy zo ongelukkig was dat hij zelfmoord heeft gepleegd maar Miranda denkt dat Brendan erachter zit. Ze gaat praten met agent Rob Pryor en vertelt haar vermoedens over Brendan. Eerst lijkt hij geintereseerd, maar kiest later toch partij voor Brendan.

Miranda blijft vol houden dat Brendan er achter zit en probeert bewijs te vinden. Zoals Troy’s horloge die hij op het nachtkastje heeft laten liggen toen hij in haar bed ging slapen. Troy kennende zou hij dat nooit gedaan hebben.

‘’Het touw. De herinnering kwam vanzelf. Het was glimmend groen, nylon. Ruw. Ik herinnerde me de losse sprietjes toen ik het doorsneed met het mes om het los te maken’’

Kerry en Brendan wonen weer bij de ouders Cotton. Wanneer Miranda nog meer bewijs wilt hebben over de dood van Troy gaat zij naar hun kamer en begint te snuffelen in de koffer van Brendan. Ze word betrapt en het huis uitgestuurd. Met een smoes kan ze nog even naar boven en vind achter het nachtkastje van Brendan de rest van het groene nylon touw.

Ondanks de dood van Troy gaat de bruiloft toch door. Of toch niet? Op de dag van de bruiloft belde Brendan Kerry. (haar moeder zei tegen Miranda) ‘’Hij zei dat hij zijn best had gedaan om ons te helpen, maar dat het geen zin had. Dat hij er genoeg van had om ons allemaal op te vangen en dat hij niets meer voor ons kon doen.’’

Hij had Kerry ingeruild voor Laura.

Wanneer Laura zogenaamd door een ongeluk om het leven komt weet Miranda het zeker. Brendan heeft te maken met de toevallige ongelukken om haar te laten merken wie er de macht heeft.

Na de dood van Brendans nieuwe vrouw Laura heeft hij gelijk weer een nieuwe vriendin, Naomi. Miranda wilt haar waarschuwen voor Brendan die haar hele leven verpest. Ze zoekt haar op in haar appartement maar net op dat moment komt Brendan binnen. Brendan is er klaar mee en hij en Naomi klagen Miranda aan voor inbreuk op de privacy.

Niemand gelooft haar meer. Behlave Don, een klant van haar waar ze ook nog een relatie mee krijgt. ‘’we hielden elkaars hand vast onder de tafel en daarna gingen we indiaas eten. Ik begon de hele avond niet over Brendan, niet één keer. Ik was het spuugzat, zoals hij mijn gedachten binnendrong, zoals hij altijd aanwezig was.’’

(ander stuk uit een ander hoofdstuk dan hierboven.)

‘’mijn ogen hield ik stijf dichtgeknepen, mijn adem kwam in gierende stoten. Mijn hart klopte zo snel da mijn lichaam wel leek te zoemen. Ik zweette uitbundig. De pijn voelde ik bijna niet. Ik wist wel dat er pijn was.’’

Wanneer Don binnenkomt ziet hij Miranda op de grond liggen met bloed en wonden. Miranda zegt alleen maar dat Brendan binnenkwam en zei dat hij haar ging vermoorden. In het ziekenhuis komt Rob Pryor binnen die Brendan vertegwoordigt en zegt dat Brendan gewoon thuis zat en dat Naomi zijn alibi was.

‘’hoe zit het met jou? Ga jij het aan je vriend vertellen?’’ ‘’aan Don?’’ zei ik. ‘’dat zou wel moeten, denk ik. Maar ik doe het niet. Ik hou het maar voor mezelf.’’

Het lijkt of Miranda in elkaar geslagen is door Brendan. Maar in werkelijkheid hebben Miranda en Naomi het in scene gezet om Brendan eindelijk eens te laten boeten voor zijn daden van nu en vroeger.

‘’ik heb er lang over gedaan om de plek te kiezen. Eerst dacht ik aan een plaats waar veel mensen komen, Oxford Street of Trafalgar Square, omdat je gemakkelijk opgaat in een massa, anoniem en onzichtbaar wordt. ...’’

Miranda gaat naar de afgesproken plek en loop Naomi tegemoet. Naomi heeft verteld wat Brendan met Troy en Laura heeft gedaan en zei dat hij het zelfde met haar zou doen als zij hem durfde te verlaten.

Toen pas had ze door dat wat Miranda al die tijd al geweten had, klopte.. Brendan is gevaarlijk.