Benito Mussolini

Benito Mussolini De naam Benito Mussolini komt in de meeste geschiedenis boeken veelvuldig voor als het gaat over de eerste en tweede wereldoorlog. Hieruit zou je kunnen opmaken dat hij een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis, maar is dat eigenlijk wel zo? Om daar achter te komen, een verslag over Mussolini’s leven, en de invloeden die hij heeft uitgeoefend. Mussolini werd in 1883 geboren in het plaatsje Dovia di Predappio te Italië. Zijn vader was smid en zijn moeder onderwijzeres. Omdat die beroepen in die tijd erg weinig verdiende, kende hij armoede in zijn jeugd. Op zijn negende gaat hij naar het internaat in Faenza. Daar wordt hij na twee jaar van verwijderd wegens wangedrag. In 1901 haalt hij toch nog een diploma, en in zijn verdere loopbaan wordt hij journalist van een arbeidskrant en onderwijzer op een basisschool. Ook is hij tussendoor, om niet in militaire dienst te moeten, gevlucht naar Zwitserland, waar hij onder andere als secretaris werkte. Als hij weer terug is gekeerd in Italië sluit hij zich aan bij de Socialistische Partij. (PSI) Maar Mussolini kan er niet tegen dat zijn land zo passief aan de zijlijn van de eerste wereldoorlog staat. Daarom neigt hij steeds meer naar geweld, op politiek gebied, maar ook in het dagelijkse leven: In 1915 heeft hij al elf keer in de gevangenis gezeten! Dat komt ook doordat hij mensen tegen de regering opzette. Op een gegeven moment wordt hij daarom uit de socialistische partij gezet, en Mussolini gaat zijn heil zoeken bij nationalistische en conservatieve stromingen. In 1915 wordt hij soldaat als Italië toch nog meevecht in de oorlog aan de Geallieerde kant en hij trouwt met Rachele Guidi, van wie hij ook zijn eerste dochtertje kreeg. De periode na de oorlog maakte veel indruk op hem: Hij vond dat Italië als overwinnaar veel te weinig beloning had gekregen, en hij was ook ontzet over de armoede en chaos die er in Italië heersten. Daarom besloot hij wat te doen, en hij richtte in 1919 een beweging van oud-strijders op die hij Fasci di Combattimento (‘Fascistische knokploeg’, letterlijk de ‘verenigingen van het gevecht’) noemde. Deze straatvechters, gehuld in een soort zwarte hemden, hielpen de door Mussolini opgerichte Nationale Fascistische partij aan de macht. n 1922 gaf de Italiaanse koning Vittorio Emanuele 3 de opdracht aan Mussolini om een nieuwe regering te vormen. Hij dacht namelijk dat er door middel van de ‘Mars op Rome’ een staatsgreep werd gepleegd op zijn regering, en ook vreesde hij voor zijn eigen positie en voor een burgeroorlog. Mussolini’s partij had bij het stemmen weliswaar maar 6% van de stemmen gehad, tóch hadden veel politici er vrede mee dat Mussolini Italië ging leiden. Ze meenden dat hij de chaos in het land wel onder controle zou krijgen en dat hij de macht zou delen met andere politieke partijen. Dat laatste was helaas niet het geval. Mussolini slaagde er in 1926 in om alleenheerser te worden door terreur, blufferige beloftes en een nieuw kiesstelsel (waarbij de grootste partij tweederde van het aantal parlementszetels kreeg). In 1938 hielp hij het parlementaire systeem om zeep doordat hij het parlement ophief, en het vervind door de kamer van Fasces en Corporaties.