Euthanasie

Euthanasie door artsen? Sinds april 2001 mag er in Nederland legaal euthanasie verricht worden door artsen. De enige criteria zijn dat het om een vrijwillig verzoek moet gaan van de patiënt, dat het leven ondraaglijk moet zijn en dat er een ‘second opinion’ is geweest. In België mag je zelfs als euthanasie laten plegen als je alleen maar levensmoe bent. Het probleem ligt echter bij de arts want wanneer is iemand levensmoe? Mag een patiënt van een arts verlangen om hem te helpen bij zelfdoding? Ik denk dat het niet de arts zijn taak is om euthanasie te helpen begeleiden en het uiteindelijk ook uit te voeren. Het probleem of euthanasie wel of niet legaal moet zijn speelt al heel lang. De rechtbanken en politieke partijen hebben vaak andere standpunten ingenomen. In februari 1973 kreeg een arts nog een week voorwaardelijke gevangenis straf nadat ze op uitdrukkelijk verzoek, haar moeder een dodelijke injectie gaf. Echter in november 1984 werd er een arts vrijgesproken toen deze een 93-jarige patiënt geholpen had bij zelfdoding. Dit laatste is vrij opmerkelijk omdat juist in april van dat zelfde jaar een wet tot legalisering van euthanasie van tafel werd geveegd door het CDA die de VVD dwong tegen te stemmen. In november 1991 kwam er tussen de CDA en de PVDA een compromis over de euthanasie wetgeving, het draait erop uit dat het niet legaal is om te euthanaseren maar dat artsen onder bepaalde omstandigheden onder strafvervolging uit kunnen komen. De definitieve legalisering van euthanasie komt tot stand in april 2001, onder het paarse kabinet. De voorwaarden zijn dat het om een vrijwillig verzoek moet gaan, om uitzichtloos en ondraaglijk lijden en er moet een second opinion van een andere arts zijn geweest. Het heeft dus lang geduurd voordat de politieke partijen eindelijk de stap aan hebben gedurfd het te legaliseren. Vooral het CDA was met zijn christelijke achtergrond een grote tegenstander. Artsen hebben vaak problemen met helpen bij zelfdoding, want wat is ondraaglijk lijden? In veel gevallen is het duidelijk, maar mocht het niet duidelijk zijn dan moet een second opinion uitweg bieden. De second opinion is in veel gevallen moeilijk, omdat de vraag voor euthanasie meestal aan de behandelende arts wordt gevraagd en die weet dus alles over de persoon in kwestie. Een tweede arts zal zich eerst helemaal moeten inlezen en dat kost veel tijd en de vraag blijft of de tweede arts wel een goed beeld krijgt. Uit het onderzoek ‘medische besluitvorming aan het einde van het leven’ blijkt dat bijna de helft van de euthanasie gevallen niet wordt gemeld (NRC 23-05-2003). Dit komt voornamelijk door de enorme papierwinkel die bij euthanasie komt kijken Daarom kiezen veel artsen voor de niet officiële weg, en geven de patiënt een te hoge dosering slaapmiddel zodat de patiënt ook zal overlijden en de arts niet opgescheept zit met veel invulwerk van allerlei formuleren. Ik denk dat artsen hier goed aan doen, want de tijd die ze hiermee besparen kunnen ze weer gebruiken voor andere patiënten en zo de wachtlijsten terugdringen. Maar het is natuurlijk een belachelijke situatie, zijn we een van de weinige landen ter wereld waar euthanasie legaal is, en toch wordt ongeveer de helft niet geregistreerd! Ik denk dat de overheid dan ook snel zal moeten kijken hoe ze de papierwinkel kunnen terugdringen. Artsen hebben niet alleen de moeilijkheid om alles legaal te laten gebeuren, maar ze kunnen ook in problemen met zichzelf komen omdat ze met het beroep arts niet gekozen hebben om levens te beëindigen maar juist om ze te verlengen. Ik denk ook niet dat je aan een arts kan vragen om iemand te doden. De pil van Drion zou hierbij in veel gevallen uitkomst kunnen bieden. Uit een onderzoek blijkt dat zo’n 45 procent van de Nederlandse bevolking voor het invoeren van die pil is,. 20 procent is neutraal en 35 procent is tegen(NRC 23-05-2003). Deze pil zou na de normale procedure voorgeschreven kunnen worden aan de patiënt zodat het minder ingrijpend voor de arts is om euthanasie toe te passen. Mijn conclusie over de euthanasie wetgeving in Nederland is dat we op de goede weg zijn met het legaliseren. Maar dat er nog een hoop punten zijn waar de regering naar moet kijken zoals de papierwinkel waarmee de artsen te maken krijgen, ook de vraag hoe je een patiënt moet beoordelen zal meer aandacht aan besteed moeten worden en of invoering van de pil van Drion een kans maakt om het de artsen minder zwaar te maken. Misschien is het een idee om speciale euthanasie artsen aan te stellen. Hiermee kan je veel problemen voorkomen. Want deze artsen kunnen zich specialiseren in andere oplossingen dan de dood. Deze artsen kiezen dus om mensen te helpen met euthanasie, dus heb je ook het probleem niet meer met artsen die ethische bezwaren hebben.