"Oh, hoi jij moet Vanessa zijn!" De vrouw lacht vriendelijk en knijpt haar linkeroog onhandig dicht. Een knipoogje. Als je het beheerst een charmante uitdrukking, in haar geval jammerlijk mislukt. Knipogen is volgens mij een van de vriendelijkste gebaren die wij in de lichaamstaal kennen. Ik kan het alleen niet.

Het fijntjes dichtdrukken van je oog is een fascinerend fenomeen. Er valt namelijk veel achter een knipoog te zoeken: vriendelijkheid, een flirt of zelfs een samenzwering! In de film wordt de hemel blauw en gaan de vogeltjes zingen als mister Perfect met zijn oog knipt. Niets zo charmant als een perfecte knipoog! Maar te vaak gaat het mis.

Een lieflijk 'hoi'

Er houdt zich namelijk een gevaar in een donker hoekje schuil. Op het moment dat je er al knipogend uitziet als een spastische otter, vergaat alle charme. Tel daarbij nog de mensen op die elke zin afsluiten met een knipoog of altijd zo semi-sexy knipogen als je ze begroet. Dan vind ik een gewoon 'hoi' nog lieflijker. De vrouw die me begroette had nog niet helemaal door dat ze tot beide categorieën behoorde.

Naast het feit dat een aantal mensen nodig wat voor de spiegel moeten oefenen, bevind ik nog een ander (persoonlijk) nadeel. Want hoe neem je in godsnaam een mislukte knipoog in ontvangst? Meestal heb ik daar mijn socially-akward-face voor (het gezicht dat je trekt als je géén idee hebt wat te doen in een genânte situatie). Stijfjes glimlachen kan natuurlijk ook. Al voelde ik wel enige lachspierpijn nadat het gesprek met mevr. Knipoog beëndigd was.

Red de knipoog

Oogjes knippen is bovendien niet helemaal meer van mijn generatie. Bij mij ziet een knipoog eruit alsof ik een driedubbele ooginfectie heb en misschien geldt hetzelfde voor mijn collega-pubers. Toch wel jammer. Ik mis namelijk een bepaalde charme bij leeftijdsgenoten. Een charme die je wel weer bij de meeste middelbare vrouwen of mannen terugvindt.

Maar misschien zit ik er wel naast. En duurt het gewoon heel wat jaren voordat je dé knipoog onder de knie hebt. Misschien heeft George Clooney er ook wel twintig jaar op gestudeerd. Ach ja, ik overleef het wel met mijn vriend de knipoog hier ;-) Ondertussen oefenen we gewoon even verder.