Feitelijke gegevens
- 1e druk, 2011
- 368 pagina's
- Uitgeverij: Harper Collins
Flaptekst
Greece in the age of Heroes. Patroclus, an awkward young prince, has been exiled to the kingdom of Phthia. Here he is nobody, just another unwanted boy living in the shadow of King Peleus and his golden son, Achilles. Achilles, 'best of all the Greeks', is everything Patroclus is not - strong, beautiful, the child of a goddess - and by all rights their paths should never cross. Yet one day, Achilles takes the shamed prince under his wing and soon their tentative companionship gives way to a steadfast friendship. As they grow into young men skilled in the arts of war and medicine, their bond blossoms into something far deeper - despite the displeasure of Achilles's mother Thetis, a cruel and deathly pale sea goddess with a hatred of mortals. Fate is never far from the heels of Achilles. When word comes that Helen of Sparta has been kidnapped, the men of Greece are called upon to lay siege to Troy in her name. Seduced by the promise of a glorious destiny, Achilles joins their cause, Torn between love and fear for his friend, Patroclus follows Achilles into war, little knowing that the years that follow will test everything they have learned, everything they hold dear. And that, before he is ready, he will be forced to surrender his friend to the hands of Fate. Profoundly moving and breathtakingly original, this rendering of the epic Trojan War is a dazzling feat of the imagination, a devastating love story, and an almighty battle between gods and kings, peace and glory, immortal fame and the human heart.
Eerste zin
My father was a king and the son of kings.Samenvatting
Patroclus is geboren in een lange lijn van koningen, aan een strenge vader en een simpele moeder. Op zijn vijfde gaat hij naar de Olympische spelen, waar hij de zoon van Peleus ziet. Die rent zo hard en gracieus, dat Patroclus' vader tegen hem zegt: dit is hoe een zoon moet zijn. Patroclus voldoet niet aan de verwachtingen van zijn vader, hij is niet sterk en snel genoeg. Op zijn negende wordt hij door zijn vader gestuurd als vrijer voor Helen of Troy, een van de mooiste vrouwen van Griekenland. Zij kiest Menelaus als man, en alle vrijers, waaronder grote helden als Ajax en Odysseus moeten zweren om haar te beschermen. Als Patroclus per ongeluk een andere jongen doodt, wordt hij door zijn vader verbannen naar Phthia, dat onder leiding staat van koning Peleus, een goede koning die veel verbannen kinderen onderdak biedt. Achilles is de zoon van Peleus en de Nimf Thetis en op het eiland worden de twee langzamerhand vrienden en mag Patroclus op Achilles’ kamer slapen. Achilles is een goede vechter en volgens de profetie ‘Aristos Achaion’, de beste van de Grieken. Patroclus mag de ‘therapon’, wapenbroeder van Achilles zijn. Na een tijdje mag Achilles mee naar zijn vechttrainingen. Een deel van zijn leven dat Achilles niet deelt, zijn de gesprekken met zijn goddelijke moeder Thetis, een nimf die Patroclus haat, omdat ze hem niet goed genoeg vindt voor Achilles. Na de gesprekken met zijn moeder is Achilles altijd erg stil. De twee jongens bouwen een erg hechte vriendschap op en worden ook verliefd op elkaar. Ze delen een kus. Achilles moet van zijn moeder bij Chiron trainen bij Pelion. Thetis had de kus gezien en is boos. Chiron is een centaur die veel helden en halfgoden heeft getraind, zoals Herakles en Jason. Thetis wil dat Achilles onsterfelijk wordt gemaakt door de goden en wil hem goed trainen, als beste held/halfgod tot dan toe. Achilles gaat met Patroclus naar Pelion, waar Achilles getraind wordt in jagen, medicijnen, maar niet om te vechten. Achilles is namelijk zo'n goede vechter dat Chiron hem niks kan leren. Chiron leert Patroclus verschillende heelkunsten. Op Pelion kan Thetis de jongens niet zien, en hebben Achilles en Patroclus seks met elkaar. Achilles en Patroclus moeten terug naar Phthia, waar duidelijk wordt dat Helen door Paris, een prins van Troje is gekidnapt: er komt oorlog tussen de Grieken en de Trojanen. Patroclus herinnert zich de eed die hij heeft gezworen, maar wil eigenlijk helemaal niet vechten. Achilles raakt vermist: Thetis heeft hem ondergebracht op het eiland Scyros om te voorkomen dat Achilles moet vechten in de oorlog. Achilles gaat naar Scyros en vraagt naar Achilles. Die avond dansen alle vrouwen van Scyros en herkent Patroclus Achilles, die als vrouw is verkleed. Achilles heeft op Scyros met een vrouw geslapen en haar zwanger gemaakt, en is technisch gezien met haar getrouwd. Patroclus probeert Achilles’ vrouw, Deidameia, te troosten en heeft ook seks met haar. Deidameia wordt ergens ondergebracht om te voorkomen dat men weet dat Achilles de vader is van haar kind. Odysseus komt langs en vraagt Patroclus te vechten in de oorlog. Ook probeert Odysseus Achilles over te halen om te vechten in de oorlog. Hij vertelt Achilles over een profetie die is gedaan: als Achilles gaat vechten, zal hij een held worden, maar vroeg sterven, nadat Hector, de held van de Trojaanse kant is gestorven. Als Achilles niet vecht, zal hij niet vroeg sterven, maar ook nooit een held worden. Achilles kiest ervoor om mee te vechten, en Patroclus volgt hem. Na een paar weken voorbereiding op Phthia gaan ze op weg naar Troje. Al snel krijgt Achilles conflict met Agamemnon, de Griekse legeraanvoerder. Achilles doet er alles aan om te laten zijn dat hij beter en gezaghebbender is dan Agamemnon. Na een periode van droogte offert Agamemnon het jonge Meisje Iphigenia. De Grieken komen in Troje aan, waar Achilles samen met de andere Grieken plundert en Patroclus in het legerkamp blijft. De Grieken roven het jonge meisje Briseis, en om Agamemnon in de weg te zitten en Briseis van verkrachting te beschermen neemt Achilles de buit, wat Agamemnon boos maakt. Briseis en Patroclus worden bevriend en Briseis leert steeds meer Griekse woorden naast haar eerste taal, Anatolisch. Vergeefs proberen de Grieken met de Trojaanse koning Priamus te praten om Helen terug te krijgen. De oorlog gaat door. Patroclus helpt de artsen en wordt een goede chirurg. De oorlog gaat jaren door. Op een dag kust Briseis Patroclus, en vraagt hem of hij een kind wil. Patroclus twijfelt en kiest er uiteindelijk voor dat hij het niet wil. Agamemnon rooft het jonge meisje Chryseis. Haar vader vraagt haar terug, maar Agamemnon wil haar niet teruggeven. Haar vader vervloekt de grieken, en er ontstaat een pestepidemie. Achilles vertelt Agamemnon dat de pest alleen weggaat als Chryseis terug mag naar haar vader. Agamemnon wordt boos en dreigt Briseis in te nemen. Patroclus wil niet dat haar iets overkomt, omdat hij veel om Briseis geeft, en haalt Agamemnon over haar niet te vermoorden of verkrachten. Achilles vecht niet meer mee omdat zijn trots geschaad is. Het gaat niet zo goed met de Grieken in de oorlog: als Achilles niet meevecht, gaan de grieken verliezen. Het lukt Patroclus niet om Achilles over te halen te vechten, en Patroclus gaat verkleed als Achilles het slagveld in. Patroclus doodt een belangrijke Trojaanse soldaat en wordt door Hector op het slagveld gedood. Achilles is ontzettend verdrietig door de dood van Patroclus en Briseis geeft Achilles de schuld van Patroclus’ dood. Achilles vermoordt Hector, en wil hem niet aan de Trojanen geven, zodat hij een goede begrafenis kan krijgen, wat nodig is om naar de onderwereld te gaan. Thetis is boos op hem en vertelt Achilles dat zijn zoon Pyrrhus de oorlog zal eindigen, en dat Pyrrhus een veel eerbaarder man is dan hij. Uiteindelijk wordt Achilles door Paris doodgeschoten. Pyrrhus komt naar Troje en wil niet dat het as van Achilles en Patroclus gemengd wordt, zoals beide jongens hadden gewenst. Hierdoor is Patroclus nog niet in de onderwereld. Briseis smeekt hem dit te doen en Pyrrhus vermoordt haar. Uiteindelijk haalt Patroclus Thetis over om zijn naam toe te voegen aan het graf van Achilles, nadat hij herinneringen aan Achilles heeft gedeeld met haar en duidelijk maakt hoeveel hij van Achilles hield. Patroclus kan naar de onderwereld en de jongens zijn weer samen, nu voor altijd.
Personages
Patroclus
Patroclus is de hoofdpersoon en verteller van het verhaal. Op jonge leeftijd wordt hij verbannen naar Phthia, omdat hij per ongeluk een jongen heeft gedood. Daar leert hij Achilles kennen. Patroclus is een jongen met weinig talenten: hij zal nooit een goede soldaat zijn. Van Chiron leert hij wat over geneeskunde en in de oorlog wordt hij bekwame arts. Patroclus houdt enorm van Achilles en zou alles voor hem doen. Uiteindelijk offert hij zichzelf op voor Achilles door verkleed als Achilles het slagveld op te gaan.
Achilles
Achilles is een halfgod, de zoon van Peleus en de nimf Thetis. Hij is de beste strijder van alle grieken. De centaur Chiron kan hem zelfs niks leren over vechten. Een profetie schrijft voor dat hij als held zal sterven tijdens de Trojaanse oorlog, nadat Hector is gestorven. Achilles is een man met veel trots, en dat zit hem vaak in de weg. Hij is in Troje vaak in conflict met Agamemnon, de legeraanvoerder van de Grieken. Achilles houdt ook zielsveel van Patroclus, en sterft kort na hem.
Briseis
Briseis is een Anatolisch boerenmeisje, die deel van de oorlogsbuit vormt. Achilles heeft haar voor zich genomen om haar te beschermen en Agamemnon te tarten. Briseis is erg slim en begeleidt de andere Trojaanse meisjes die geplunderd zijn. Briseis en Patroclus worden goede vrienden, en Patroclus vraagt zich uiteindelijk af of hij en Briseis iets zouden kunnen zijn geworden, als Achilles er niet was.
Thetis
Thetis is een waternimf en de moeder van Achilles. Thetis heeft een heel duidelijk beeld van hoe Achilles moet zijn: een geweldige held. Om te zorgen dat dit beeld klopt probeert ze veel controle op zijn leven uit te oefenen. Thetis is erg tegen de relatie tussen Achilles en Patroclus. Als Achilles niet schikt aan haar beeld van hem, besluit ze zich tegen hem te keren en invloed uit te oefenen op Pyrrhus, Achilles’ zoon.
Quotes
"‘She would shape him into a figure meant to be painted on vases, to be sung in sogs, to fight against Troy. I imagined him in black armor, a dark helmet that left him nothing but eyes, bronze greaves that covered his geet. He stands with a spear in each hand and does not know me.’" Bladzijde 91
"‘Had she really thought I would not know him? I could recognize him by touch alone, by smell; I would know him blind, by the way his breaths came and his feet struck the earth. I would know him in death, at the end of the world.’" Bladzijde 100
"‘You can use a spear as a walking stick, but that will not change its nature.’" Bladzijde 152
Thematiek
LiefdeAchilles en Patroclus worden vrienden als Patroclus als jonge jongen in het koninkrijk van Peleus opgenomen wordt. Een vriendschap die uitgroeit tot wapenbroederschap en uiteindelijk tot liefde. Vanaf het eerste moment dat Patroclus Achilles ziet is hij al onder de indruk van hem, zijn kwaliteiten en elegantie. De twee besluiten altijd samen te zijn, en samen de oorlog in te gaan. Als bekend wordt dat Achilles dood zal gaan in de oorlog, weet Patroclus al: ik ga hem de onderwereld in volgen. Achilles en Patroclus willen samen begraven worden, en voor altijd samen zien. Hun liefde staat aan de basis voor hen allebei: voor elkaar zouden ze alles doen.
Motieven
Het lot
De profetie heeft uitgewezen dat Achilles de beste strijder zal zijn en dat hij jong in de strijd zal sterven, als held. Achilles probeert de strijd te rekken om te zorgen dat hij langer te leven heeft, maar zijn lot staat vast.
Taal
Taal, en vooral het niet begrijpen van elkaars taal speelt een grote rol in het boek. Ten eerste doordat Patroclus Oudgrieks praat in het verhaal, maar als verteller deze Oudgriekse uitingen moet uitleggen aan de lezer. Een groot voorbeeld hiervan is ‘Aristos Achaion’, ‘best of the Greeks’, wat heel het verhaal onvertaald blijft en schuingedrukt wordt weergegeven. Door dit conflict van taal wordt de lezer zichtbaarder. Taal speelt ook een rol in de oorlog, als de Grieken in Troje vechten. De lokale bevolking spreekt Anatolisch en kunnen de Grieken dus niet verstaan (en andersom).
Oorlog
Het verhaal speelt zich af gedurende de Trojaanse oorlog. De strijd en dingen die tijdens de strijd gebeuren (het plunderen, roven van meisjes zoals Briseis en Chryseis), vormen de basis van het verhaal.
Dood en begrafenis
Voor Achilles is zijn dood een gegeven na de profetie. Binnen de cultuur moet er voldoen woorden aan bepaalde uitvaartsrituelen om te zorgen dat de zielen van de doden naar de onderwereld kunnen. Voor Hector en Patroclus is dit problematisch. Achilles wil Hector niet teruggeven aan de Trojanen om het begrafenisritueel te voltooien. Ook Patroclus moet lang wachten voordat hij in de onderwereld verenigd kan worden met Achilles. 'This is my element now, the half-life of the unburied spirit.' (p.249)
Homofobie
Achilles en Patroclus hebben een liefdesrelatie. De moeder van Achilles, Thetis keurt dit af, waardoor de twee pas echt wat beginnen buiten het zicht van Thetis op Mount Pelion. Ook op het legerkamp tijdens de oorlog wordt de relatie van Achilles en Patroclus argwanend bekeken, waar de twee zich weinig van aantrekken. 'Our men liked conquest, they did not trust a man who was conquered.' (p. 129). Uiteindelijk wil de zoon van Achilles Patroclus ook niet samen met Achilles begraven vanwege homofobie.
Ouder-kindrelatie
Zowel Achilles als Patroclus hebben een moeilijke relatie met een van hun ouders. Achilles’ moeder Thetis is heel streng en bepaalt Achilles’ leven voor hem, bijvoorbeeld als ze hem onderbrengt in Scyros. Patroclus heeft geen band meer met zijn biologische vader na zijn verbanning, maar is daarvoor nooit genoeg in de ogen van zijn vader.
Opdracht
To my mother, Madeline, and Nathaniel
Titelverklaring
De titel The song of Achilles verwijst naar de Ilias, een episch gedicht van Homerus, waar het verhaal op geinspireerd is. De Ilias is te vertalen naar de zang van Troje. In dit roman is het verhaal van Patroclus, de verteller, te interpreteren als een zang voor zijn geliefde Achilles.
Structuur & perspectief
Het verhaal bestaat uit drieëndertig hoofdstukken. Patroclus is de personale ik-verteller in het hele boek, en vertelt vanuit zijn herinneringen in de verleden tijd. Zelfs na zijn dood vertelt Patroclus nog vanuit de ik-persoon: 'my corpse sags' (p. 251). Omdat Patroclus nog niet goed is begraven is zijn ziel nog niet heengegaan, waardoor hij kan blijven vertellen. In de laatste alinea van het boek, als Patroclus een begrafenis heeft gekregen en naar de onderwereld mag, waar Achilles is, wordt er vanuit de derde persoon verteld.
Decor
Het verhaal speelt zich af in het oude Griekenland ten tijde van de Trojaanse oorlog, voornamelijk in Troje. Andere plekken die van belang zijn is het plaatsje Phthia, het grondgebied van koning Peleus, de vader van Achilles, en Mount Pelion, waar Achilles getraind wordt door Chiron samen met Patroclus.
Stijl
Madeline Miller maakt gebruik van bloemige taal, zoals al langer de gewoonte is in epische verhalen als de Ilias en Odyssee. Soms gebruikt Miller Oudgriekse woorden, die vervolgens vertaald worden, zoals ‘Aristos Achaion’, ‘Best of the Greeks’.
Slotzin
Their hands meet, and light spills in a flood like a hundred golden urns pouring out of the sun.Beoordeling
Madeline Miller doet goed haar best om de Griekse wereld tot leven te brengen. Het perspectief van Patroclus, een minder bekend figuur uit de Griekse oudheid, werkt bezielend. Het is zeker interessant dat het hier gaat om een homoseksuele liefdesrelatie, een verhaal dat minder verteld wordt als het gaat om de Griekse oudheid. Het boek leest lekker weg, maar ik vond het verhaal persoonlijk aan de oppervlakkige kant. Het opbloeien van de liefde tussen Achilles en Patroclus gaat vrij snel zonder dat er een goede basis gelegd wordt van hun vriendschap en aantrekkingskracht. Er zijn veel karakters en je komt maar weinig van hun beweegredenen te weten, wat jammer is.
REACTIES
1 seconde geleden
een scholier
een scholier
dankje!
1 jaar geleden
Antwoorden