Kernenergie

Wat is kernenergie

Kernenergie wordt gemaakt door kernsplitsing. Tijdens die splitsing wordt een atoomkern van uranium (een natuurlijke stof) bekogeld met neutron. De kern springt uit elkaar daar komt een ongelofelijke warmte vrij en extra neutron. Die extra neutron kan nieuwe kernen splitsen zo ontstaat een kettingreactie.    

Bij kernfusieworden verschillende atomen samengevoegd daarbij komt een ontzettend veel warmte vrij. De kernfusie vindt  plaats op de zon. Kernfusie is al gelukt op aarde maar het kostte meer energie om het te maken dan het energie opleverde.

Hoe het begon

In 1934 vond een wetenschapper belangrijke aanwijzingen bv. dat met welke snelheid de neutron de kern raakte hoe meer radioactiviteit. De eerste beheerste kernreactie vond plaats op 2 december 1942 in Chicago (VS). Dit vond plaats op een opmerkelijke plaats een squashbaan. De reactie bracht mensen op ideeën spijtig maar helaas niet om er elektriciteit van te maken maar een bom.

Kerncentrales

In de kern van de centrale staat de reactor. In het hart van de reactor vindt de splitsing plaats. Daar is onder andere gas om de vrijgekomen neutron af te remmen. Er staan ook neutronzuigers die zuigen de neutron die er te veel aan is op. Dit allebei is om explosie te voorkomen. De reactor is omringd met koelmiddel. Er lopen ook buizen met water in de reactor. Tijdens de splitsing wordt het water warm. In de warmtewisselaar word het water stoom. Die drijft een turbine (grote dynamo) aan net als in de steenkoolcentrale. Je hebt verschillende reactors. De gewone reactor, de snelle reactor die maakt gebruik van plutonium en een snelkweekreactor die maakt zijn splijtstoffen zelf door slechte splijtstoffen te splitsen en nieuwe goede stoffen te creëren. Waarom die moeite doen? Omdat de voorraad over 60 jaar op zou zijn en met kweekreactors kunnen we nog 1000 jaar.

Voordelen en nadelen

De voordelen van kernenergie zijn dat je geen CO2 uit stoot hebt. Veel meer energie met minder uranium. Je hebt 35.000 kg steenkool nodig om evenveel energie te produceren als met 440g uranium.

Het grote nadeel radioactiviteit.

Voordeel kernfusie veel minder afval.

Kernafval

Het grote probleem is radioactiviteit. De radioactiviteit wordt opgedeeld in drie groepen: licht radioactief (zoals luchtfilters en papieren handdoekjes) wordt geperst in tonnen en dan in loodsen gezet. Het middel radioactief (zoals reactoronderdelen) wordt opgeslagen in cement in stalen buizen. En hoog radioactief (zoals splijtstofresten) dat word verhit en in glazen blokken omgezet. Dat daarna dan in de grond wordt opgeslagen.

Rampen

Er zijn drie grote ongelukken gebeurd met kerncentrales: die van Tsjernobyl (1986) Tree Mile Island(1979) en die van Focuschima. In die van Tsjernobyl was het probleem dat het veiligheidssysteem dat de reactor automatisch stil legt, werd uitgeschakeld voor een test. In een paar seconden raakte de reactor oververhit met als gevolg dat de reactor ontplofte er vielen duizenden gewonden en doden het was de zwaarste kernramp ooit. Het was ook één van de ergste omdat het vermeden kon worden. Die van Island werd veroorzaakt doordat een koelsysteem kapot ging het veiligheidssysteem ging af. Maar een ventiel bleef opstaan en alles werd over verhit. Die van Japan werd veroorzaakt door een aardbeving.

De situatie in België  

In België hebben we 7 kernreactors verdeeld onder twee centrales. 3 in Tihange en 4 in Doel en dan hebben we nog twee buurlanden die 2 kerncentrales naast ons land neerplanten. Met deze twee centrales wordt voor iets minder dan 55% van alle energie in België verzorgd.