Triatlon

Wat is een Triatlon?
Triatlon is een Grieks woord. ‘Tri’ betekent drie. ‘Atlon’ betekend wedstrijd. Het betekend dus letterlijk drie wedstrijd. Triatlon is een multisport (net zoals duatlon, biatlon, tienkamp, vijfkamp etc.) Het betekend dat het een sport is die uit meerdere onderdelen bestaat. Omdat het om drie sporten gaat valt het ook onder combinatieduursport. Bij een triatlon tellen de wissels ook mee, dat betekend dat de klok door loopt tijdens de wissels. Een originele triatlon bestaat uit 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42,195 km hardlopen. Dit wordt ook wel een hele triatlon genoemd. In de loop van de jaren zijn er allerlei kortere versies bedacht zoals de halve triatlon, de olympische afstand, de kwart triatlon, de achtste triatlon en de zestiende triatlon. Ook zijn er soms dubbele of meer triatlons plaats. De triatlon werd voor het eerst een Olympische sport in Sydney in 2000, de deelnemers leggen dan dus de Olympische afstand af: 1,5 km zwemmen, 40 km fietsen en 10 km lopen.

Geschiedenis van Triatlon.
De eerste triatlons werden georganiseerd in Frankrijk tussen 1920 en 1930. Deze werden eerst in Joinville georganiseerd, later in Meuland en in Poissy. De wedstrijd heette eerst nog niet ‘triatlon’ maar heeft verschillende namen gehad; (bijvoorbeeld Les Trois Spoers over la Course de Débrouillards en La Course des Touche-à-Tout.) De wedstrijd werd een lokale traditie die elk jaar doorging zonder veel belangstelling.

In 1934 was La course des Trois Sport in La Rochelle het meest vreemde gebeuren van het jaar. De wedstrijd bestond uit het oversteken van het kanaal (dat was ongeveer 200 m zwemmen), een fietsparcours van 10 km van de haven van La Rochelle naar het parc de Laleu gevolgd door 3 rondes rennen op de piste van stade André-Barbeau (dat was 1200 m).

Op 25 september 1974 werd er in San Diego op Fiesta Island een triatlonwedstrijd gehouden die voor het eerst ‘triatlon’ werd genoemd. De volgorde was er wel anders dan in Frankrijk; er werd 5 mijl (8,05) kilometer gelopen, 5 mijl gefietst en 600 yards (548,64 meter) gezwommen.

Het idee van de triatlon komt uit Honolulu. In 1980 zond de Nederlandse televisie beelden uit van de triatlon op Hawaii. Enkele Nederlandse sporters waren er zo enthousiast over, dat ze in 1981 de eerste triatlon in Den Haag organiseerden. Er deden toen elf mensen mee.

De Triatleet
Iemand die de triatlonsport beoefend is een triatleet. Een triatleet moet goed kunnen zwemmen, fietsen en hardlopen. Je hoeft niet even goed te zijn in alle drie de onderdelen, in het onderdeel waar je goed in bent kan je een voorsprong opbouwen.

De start
Bij de start van het eerste onderdeel is het altijd een heel gedrang. Iedereen wil zo snel mogelijk beginnen. In het water liggen boten en duikers klaar om zwemmers te helpen die kramp krijgen of uitgeput raken. De meeste triatleten zwemmen de borstcrawl. Ze dragen een speciaal zwempak tegen de kou, anders koelt hun lichaam te sterk
af in het water en dat kan gevaarlijk zijn. Als de triatleten klaar zijn met zwemmen kleden ze zich snel om voor het wielrennen. Ze rennen naar een fietsenstalling waar iedere fiets een eigen nummer heeft zodat de deelnemer geen tijd hoeft te verliezen met zoeken. Triatleten gebruiken een speciaal stuur op hun fiets, een triatlon-stuur (zie afbeelding). Na het wielrennen moeten de deelnemers hardlopen. Tijdens het lopen verlies een triatleet veel vocht, daarom moet hij onderweg veel drinken. Er staan meestal ook om de zoveel meter een kraampje waar de deelnemers wat kunnen drinken.

Diskwalificatie
Als een triatleet de wedstrijdregels overtreedt, volgt diskwalificatie. De deelnemer mag dan niet meer mee doen. Een belangrijke regel van een triatlon gaat over het tijdslimiet. De triatleten moeten binnen een bepaalde tijd elk onderdeel hebben gedaan. Als iemand niet op tijd klaar is moet hij/zij stoppen met de wedstrijd. Een andere regel is dat bij het wielrennen de deelnemers niet vlak achter elkaar mogen rijden. Bij hardlopen mogen ze wel dicht achter elkaar.

Ironman
De Internationale Triatlon Unie (ITU) organiseert elk jaar in een ander land het Wereldkampioenschap lange afstand. Maar veel kenners vinden dat de ‘Ironmanwedstrijd’ op Hawaï het échte wereldkampioenschap is. Die triatlonwedstrijd is uitgegroeid tot een traditionele wedstrijd. De winnaar mag zich de Ironman, man van staal, noemen. De wedstrijden hebben altijd de klassieke afstanden: 3.86 km zwemmen, 180.2 km wielrennen en 42.195 km hardlopen. Maar sinds 2006 zijn er ook Ironman wedstrijden van 1.9 km zwemmen, 90 km wielrennen en 21.1 km hardlopen. De snelste tijd bij de mannen is 7 uur, 45 minuten en 58 seconden van de Belg Marino Vanhoenacker en is het wereldrecord. De snelste tijd bij de vrouwen is van Sandra Wallenhorst met 8 uur, 47 minuten en 25 seconden.

Triatlon in Nederland
In Nederland is Triatlon nog behoorlijk onbekend, maar sinds het een Olympische sport is wordt het steeds bekender. Nederland heeft een paar belangrijke wedstrijden, zoals de Triatlon van Holten, Almere en Stein. Een paar grote triatleten uit Nederland zijn Sander Berk (die 31ste werd op de Olympische Spelen in 2008) Lisa Mensik (die 45ste werd op de Olympische Spelen in 2008), Mariska Kramer, Rob Barel, Chris Brands en Bert Flier.

Wat maakt Triatlon zo speciaal?
Triatlon is één van de zwaarste sporten die er is. Je moet er veel uithoudingsvermogen voor hebben en behoorlijk snel zijn. De combinatie van de drie sporten maakt het voor veel mensen zwaar omdat je meestal in één sport wat minder goed bent. Triatlon is niet iets dat je zomaar doet. Je hebt er veel training voor hebben en omdat het drie verschillende sporten zijn moet je ook wennen aan de overgang tussen de sporten. Je lichaam moet dan opeens iets heel anders doen, dat maakt triatlon zo speciaal en bijzonder. Omdat de lange afstand triatlons behoorlijk lang duren en heel veel energie vergen vinden mensen het een zware sport.

Wat heb je nodig voor een triatlon?
Je moet sowieso een wetsuit nodig, omdat er bij de meeste triatlons in open water word gezwommen is de temperatuur soms te laag om zonder wetsuit te zwemmen. En je blijft met een wetsuit beter drijven, waardoor je sneller gaat. Je hebt natuurlijk ook een racefiets, fietsschoenen, een helm en hardloopschoenen nodig. Je kan een triatlonpakje gebruiken maar je kan ook met een fietsshirt en fietsbroekje beginnen, waar je ook in gaat hardlopen. Maar na een paar triatlons kopen de triatleten meestal wel een triatlonpakje die ze de hele wedstrijd aanhouden, zodat ze tijd winnen om het wisselen ten opzichte van de beginners die zich na elk onderdeel gaan omkleden.

Nederlandse Triatlon Bond
Bij de Nederlandse Triatlon Bond zijn er ongeveer 60 organisaties aangesloten die meer dan 100 evenementen per jaar organiseren. Deze evenementen zijn verschillend en zorgen ervoor dat er voor elke doelgroep meer dan genoeg mogelijkheden zijn om de sport te beoefenen. Er zijn startmogelijkheden voor iedereen; van kleine kinderen tot bejaarden, van beginners tot gevorderden etc. je kan het zo zwaar maken als je wilt, want ook de afstanden verschillen van kort tot lang.