Informatie over Thomas Hobbes

Thomas Hobbes werd geboren op 5 april 1588 in Malmesbury, te Wiltshire. Hij studeerde scholastische filosofie in Oxford.

Hij bracht waarschijnlijk de meest complete filosofie van het materialisme in de 17e eeuw. Hij verwerpt het Cartesiaans dualisme en gelooft in de sterfelijkheid van de ziel. Hij verwerpt de vrije wil en stelt determinisme in de plaats.

Beroemd en berucht is Hobbes vooral geworden door de politieke filosofie die hij met name in Leviathan(1651) uiteenzette. Daarin gaf hij een verklaring voor het feit dat er 'kunstmatige lichamen', d.w.z. georganiseerde samenlevingen bestaan. Dat is allerminst vanzelfsprekend gezien de aard van het menselijk gedrag. Van nature is ieder mens uit op zelfbehoud en bevrediging van zijn verlangens, zonder enig ontzag voor anderen. Volgens Hobbes worden mensen uitsluitend door eigenbelang gedreven. Onderling zijn ze in de eerste plaats concurrenten. Iedereen loert op een kans om van de zwakke kanten van anderen te profiteren en weet dat er ook op zijn eigen zwakheden geloerd wordt. De mens is voor zijn medemens een wolf, homo homini lupus. Om anderen in de algemene jacht voor te zijn, moet men zijn eigen vrijheid zien te behouden en die van anderen zoveel mogelijk zien te beknotten. Het gevolg van dit alles is volgens Hobbes een toestand van voortdurende onzekerheid en bedreiging, een 'oorlog van allen tegen allen'. En dat is volgens Hobbes de natuurlijke toestand van de menselijke verhoudingen.

Hobbes kan gezien worden als de intellectuele vader van de moderne dictatuur. Hij ging er dus van uit dat de mens van nature slecht is en in het gareel moest worden gehouden door een sterk staatsgezag. Dit vond hij niet negatief omdat de mens in een chaotische samenleving slechter af zou zijn.


Hobbes stierf in Hardwick op 4 december 1679.