Vasco Da Gama

Vasco da Gama

Vasco da Gama is een Portugese ontdekkingsreiziger. Hij leefde in de 15^e eeuw.  In 1497 probeerde hij opnieuw Indië te vinden. Via Afrika kwam hij in Mozambique. Dat duurde veel maanden. In Mozambique werd hij ontvangen door een sultan, die niet geïnteresseerd was in goederen uit Portugal. Na een lange tijd bereikte hij India. Hij stopte zijn reis in de plaats Calicoet in India. Vasco da Gama werd uitgenodigd door de Indiase vorst in een hele mooie troonzaal. Ook de Indiërs waren niet in de Portugese goederen geïnteresseerd.  Da Gama had veel moeite om de goederen aan de Indiërs te verkopen en andere goederen in te kopen. Da Gama besloot dan ook om terug te keren naar Portugal.

Hierbij maakte Da Gama een omweg ver westelijk langs de oostkust van Afrika. Dit deed hij om hevige windvlagen en stromingen langs de kust te vermijden.  Toen kwam hij aan in Kaap de Goede Hoop. Omdat Da Gama in Mozambique had gehoord dat er in het noorden grote havens waren waar specerijen, parels en robijnen werden verhandeld, voer hij daar naar toe. Ook had Da Gama gehoord van een Priester Johannes die niet ver daarvandaan was en ook vele steden langs de kust bezat.

In Mozambique en Mombase kreeg Da Gama ruzie met de vorsten en de bevolking. De heerser van Malindi was veel vriendelijker en organiseerde feesten voor de Portugezen. De Portugezen vonden de sieraden van de vorst erg mooi. In Malindi kreeg Da Gama een gids die de weg wist naar Calicoet in India. Moslimhandelaren werkten niet mee in Calicoet. Maar toch kreeg van de lokale heerser zamorin een uitnodiging om handel te drijven.

In 1502 maakte Da Gama weer een reis naar India. Dit was een wrede reis want langs de kust van Afrika plunderde Da Gama de schatten en dreigde daarbij met brandstichting. Ook veroverde hij het schip Meri, dat hij na plundering liet zinken met 300 man aan boord.  Van deze 300 man waren er veel  pelgrims, die op weg waren naar Mekka. Bij aankomst in Calicoet kreeg Da Gama weer ruzie met de bevolking en de heersers en werd een aantal van zijn mannen gedood en bombardeerde hij de stad. Daarna ging hij naar Cochin om handel te drijven.

In 1524 ging Da Gama weer naar Cochin. Daar was inmiddels een Portugese kolonie om corruptie te bestrijden. Da Gama stierf enkele maanden na aankomst van deze reis aan een ziekte in Cochin. Hij werd begraven in Cochin. Maar in 1539 werd zijn lichaam naar Portugal teruggebracht.