Vasco Da Gama

De eerste reis

Dom Vasco da Gama, geboren in 1469 in Sines (Portugal), vertrok in juli 1497 in opdracht van koning Emanuël I vanuit Lissabon (Portugal) richting India.
Koning Emanuël I wilde na de ontdekkingen van Columbus zijn invloed uitbreiden. Dit wilde hij doen door Estevao da Gama, de vader van Vasco da Gama, een ontdekkingsreis te laten maken naar India om de pogingen van Diogo Cão en Bartolomeuz Diaz voort te zetten. Diogo Cão en Bartolomeuz Diaz waren niet ver gekomen doordat er scheurbuik was uit gebroken (ziekte door gebrek aan vitaminerijk voedsel).
Helaas overleed Estevao da Gama voordat de reis begon.
Toen werd zijn zoon Vasco da Gama, gevraagd om deze reis te maken. Hij stemde met dit aanbod in.
Hij vertrok met 3 schepen: Sao Gabriel, waarop Vasco Da Gama aanwezig was.
Sao Rafael, onder bevel van zijn broer Paolo.
Berrio, met kapitein Nicolau Coelho,voorraadschip.
Er waren ongeveer 160 man mee. Sommigen van hen waren gevangenen. Ze werden anders behandeld, ze moesten de gevaarlijke klusjes doen wat een mensenleven zou kunnen kosten.
De schepen hadden de op dat moment modernste apparatuur.
Toen alles gereed was vertrokken ze vanuit de Taag richting de Kaapverdische Eilanden. Toen ging hij richting het zuiden om sterke stromingen te ontwijken, die hij zou krijgen als hij langs de kust ging. Op 22 november 1497 legde hij voor het eerst weer aan, sinds de Kaapverdische Eilanden, hij legde aan bij Kaap de Goede Hoop, in de Sint-Helena Baai. Op 25 november kwamen ze aan in de mosselbaai.
Op 16 december kwamen ze op het verste punt waar Bartolomeuz Diaz was gekomen, daarna legde hij op 25 december (eerste kerstdag) aan, bij wat hij Kerstland noemde, maar wat toen Terra Natalis heette en nu Natal. Daarna kwam hij op 11 januari bij de koperrivier. Twee weken later, op 25 januari, kwam hij aan bij de kilimanerivier, hier bleven ze een maand. Terwijl ze daar lagen brak er scheurbuik uit, dit zorgde voor veel dode bemanningsleden. Het gebied dat hij daarna binnen voer was een gebied met de Islamitische cultuur. Hij werd daar niet hartelijk verwelkomd. Dit was omdat de Portugezen traditionele vijanden van de moslims waren. De sultan van Mozambique zorgde wel voor 2 loodsen om hem de weg te wijzen. Eén van de loodsen wilde dit niet omdat ze christenen waren. De andere loods konden ze alleen behouden door geweld te gebruiken. Toen hij later in Mombasa aankwam probeerden de Arabieren de Portugese schepen en bemanning om te brengen. In de volgende haven in Malindi (nu Kenya) kregen ze een betere ontvangst. De heerser van Malindi dacht dat Vasco da Gama een bondgenoot tegen Mombasa zou kunnen zijn. Hij gaf hem ook een loods die hem de weg zou wijzen over de Indische Oceaan. Op dat moment waren de moessonwinden gunstig voor een oversteek in noordoostelijke richting.
Deze loods moet zeer goed zijn geweest want op 20 mei 1498 kwamen ze na 23 dagen aan in Calicut (India). Dit was het punt waar ze naar gestreefd hadden.
3 Maanden later gingen ze terug via Goa richting Afrika. Het duurde 3 maanden voordat ze Malindi in zicht kregen door de harde tegenwind. Ook was er weer scheurbuik uitgebroken. Omdat hierdoor de bemanning erg was uitgedund gaf hij bevel de Sao Rafael te verbranden en de bemanning van dat schip te verdelen over de andere schepen. Daarna gingen ze via Natal naar Kaap de Goede Hoop, hier kwamen ze aan op 20 maart. Toen gingen ze weer naar de Kaapverdische eilanden. Vanaf dat moment gingen de overige 2 schepen afzonderlijk verder. Het schip waar Vasco da Gama op zat ging eerst naar het eiland Azores waar zijn broer Paolo overleed. Het andere schip, de Berrio, kwam op 10 juli in de Taag aan en de Sao Gabriel op 9 september.Hierna beloonde de koning hem door hem een boel jaargeld te geven.Ook wilden ze hem de stad Sines schenken, maar deze stad was van de orde van Santiago dus kon hij deze stad niet krijgen. De orde van Santiago wilde er geen afstand van doen.

De tweede reis

In het jaar 1502 ging Vasco da Gama nog een keer op reis naar India omdat hij met geweld de Indische waren in handen moest zien te krijgen die met goede wil niet te verkrijgen waren. Tijdens de reis werden Afrikaans heersers tot het betalen van schatting gedwongen, Arabische schepen in brand gestoken en een Arabische vloot vernietigd, ook werden er Indische steden onderworpen. Deze reis werden er meer schepen meegenomen omdat bij een eerdere tocht van iemand anders de bevolking van Calicut, waar deze persoon een handelspost had neergezet, niet erg vriendelijk meer bleek. Daardoor ontstonden er bloederige taferelen. Toen Vasco da Gama weer bij de moslims kwam, kwam de ergste wraakactie uit zijn loopbaan: zijn schip ging langszij van een schip dat vol zat met Pelgrims, waaronder vrouwen en kinderen, en haalde de schat die er aanwezig was vanaf en stak daarna het schip met de Pelgrims in brand.
De vorst van de stad wou een vredesverdrag met Vasco da Gama sluiten, daar stemde hij niet mee in en opende het vuur. In andere Indiaanse steden liet hij zijn schepen volladen met specerijen.
Toen hij in februari 1503 weer weg ging uit India liet hij duidelijke sporen van dood en verwoesting achter.
In het jaar 1507 kwam hij weer terug in Lissabon.
Daarna werd hij in 1519 benoemd tot graaf van Vidigueira.
In 1524 werd hij aangesteld tot vice/onderkoning van India.
Vasco da Gama werd ziek in hetzelfde jaar als dat hij vice-koning werd, hij stierf op 24 december in Cochin (India), daarna is hij naar Portugal gebracht.

De gevolgen van zijn ontdekking

Toen Vasco da Gama terugkwam van zijn tweede reis had hij specerijen meegenomen. Deze werden zo veel goedkoper dan dat je ze van andere handelaren kocht. Dit omdat de handelaren er tol over moesten betalen bij tolwegen op de reis van die handelaar en die tol moest je anders ook nog weer betalen. De specerijen die Vasco da Gama meebracht, waren veel goedkoper omdat hij er geen tol over hoefde te betalen. Op deze manier werd het geld wat hij met de reis verloren had weer terugverdiend. Dit ook omdat hij de specerijen niet gekocht had maar mee had genomen zonder te betalen.

Vasco da Gama ging een andere route dan Diogo Cão en Bartolomeuz Diaz. Hij ging niet langs de westkust van Afrika maar tot 1000 km van Latijns-Amerika af om de stromingen van de Golf van Guinee te ontwijken.
Die route werd door latere zeevaarders en zelfs nu soms nog gebruikt.

Over Vasco da Gama zelf

Dom Vasco da Gama werd ter wereld gebracht door Estevao da Gama en Isabel Sodré. Isabel Sodré heeft hem in het jaar 1469 gebaard in Sines (Portugal). In zijn jonge kinderjaren heeft hij geleerd om te vissen, zwemmen en zeilen.
Toen Vasco da Gama nog jong was en op school zat, heeft hij als opleiding astronomie en navigatie geleerd. Op z’n 15e werd hij een zeiler. Op zijn 23e werd hij een marineofficier. Op z’n 28e ging hij voor het eerst op reis naar India. Hij is in totaal drie keer in India geweest. Twee keer als reis en één keer om daar te wonen. Hij overleed na z’n 3e reis in Cochin, India, op 24-12-1524 op 55 jarige leeftijd.