De geschiedenis van de slavernij in de Verenigde Staten van Amerika en de meningen daarover
LITERATUUR: · Artikel uitgereikt bij opdracht · Encarta Encyclopedie 98 · http://tcjk03.let.leidenuniv.nl · http://www.scholieren.com
1. Inleiding
Wat is slavernij vraag je je wel eens af. Slaven zijn mensen die in bezit zijn van een ander, een eigenaar. Al sinds de prehistorie bestaat er slavernij, maar de echte slavernij begon vanaf de tijd van de oude beschavingen. Slaven werden behandeld als dingen. Je kon ze kopen, verkopen, geven en ook als cadeau krijgen.
Wie kent er niet het verhaal van Spartacus, de Romeinse slaaf die een heuse opstand leidde tegen zijn meesters. De films die daarover gemaakt zijn, bleken bestsellers.
Hoofdmoot van dit werkstuk vormt de geschiedenis van de slavernij in de Verenigde Staten van Amerika en de kennis- en meningsvorming daarover. De slavernij begon in het begin van de 16e eeuw toen de eerste Europeanen naar Afrika gingen om slaven te halen en die mee te nemen naar de Nieuwe Wereld. In de 18e eeuw ontstonden er grote weerstanden tegen de slavernij en het duurde tot 1865 voordat de slavernij bij wet werd verboden.
2. Oude kennis
Nu ik meer heb gelezen blijkt dat mijn 'oude kennis' over slavernij erg beperkt was. Wat ik er van dacht te weten vóór het lezen van allerlei artikelen was het volgende: Vroeger en volgens mij in sommige landen nu nog werden en worden slaven gebruikt. De slaven werden slecht behandeld en moesten allerlei dingen doen van de hogere stand. Als je ouders behandeld werden als slaaf, dan kwam je automatisch ook zelf in de slavernij terecht. De slaven kregen zeer weinig te eten en te drinken.
3. Oude mening
Mijn mening vóór bestudering van de literatuur was de volgende: Ik vond dat slavernij verboden moet worden, omdat de slaven zeer slecht behandeld worden en soms ook moeten lijden.
4. Nieuwe kennis
Nadat ik allerlei informatiemateriaal verzameld had, ben ik die artikelen, werkstukken e.d. gaan lezen. Ik heb daarbij een selectie gemaakt uit de spullen die ik verzameld had, want er bleek tot mijn verbazing best veel geschreven te zijn over slavernij. Ik heb gemerkt dat er veel verschillende manieren tegen slavernij aangekeken kan worden en dat er opvattingen en meningen bestaan die niet erg betrouwbaar zijn.
Hierachter schets ik in twee paragrafen de geschiedenis van de slavernij in de VS en de meningen daarover vanuit verschillende invalshoeken.
4a. De geschiedenis van de slavernij in de Verenigde Staten van Amerika
De ontdekking van Amerika leidde tot een nieuwe ontwikkeling in slavernij. In het nieuwe land was grote behoefte aan arbeidskrachten. De Indianen werden beschouwd als onwillige en onbekwame mijnwerkers en uiteindelijk werd gekozen voor de overbrenging van gekerstende negers uit Afrika. De Spaanse koloniën werden vanaf het begin van de 16de eeuw door de Portugezen van Afrikaanse slaven voorzien. De Britten hadden aanvankelijk een andere oplossing voor het arbeidsprobleem in hun koloniën. Zij gebruikten daarvoor de ongewenste elementen uit de eigen samenleving: dieven, schuldenaars, gevangenen, contractarbeiders e.d. Maar toen in de 17de eeuw de Hollanders de Portugezen van de Afrikaanse Goudkust hadden verdreven en daarmee de winstgevende transatlantische slavenhandel hadden overgenomen, gingen ook de Britten en de Fransen zich op deze driehoekshandel (de handel tussen Afrika, Amerika en Europa) toeleggen. Het ging hierbij tenminste tot het begin van de 19de eeuw om een algemeen aanvaard systeem, onderdeel van het economische stelsel van die tijd. De schepen vertrokken naar Afrika met geweren, ammunitie, voedsel, alcohol, textiel en aardewerk. Daar werd deze waar geruild voor door Afrikaanse slavenhalers uit het binnenland aangevoerde slaven. Nadat de slaven in de Nieuwe Wereld waren verkocht, keerden de schepen, ditmaal geladen met suiker, katoen en tabak, terug naar Europa, waar m.n. in Engeland de aangevoerde producten verwerkt werden. Door deze lucratieve handel groeiden de Britse havens en werd de opkomst van nieuwe industrieën mogelijk gemaakt.
De eerste negers die vanuit Afrika naar Noord-Amerika werden gevoerd moesten op de tabaksplantages werken in de toenmalige Engelse kolonies. Deze eerste zwarte arbeidskrachten werden niet als slaven beschouwd. Net als blanke contractarbeiders mochten ze na een aantal jaren op de plantage gewerkt te hebben, hun eigen weg gaan. Ze kregen dus de gelegenheid om als vrij mens te vertrekken van de plantage. Maar ze kenden problemen die de blanke arbeiders niet hadden. Ze kenden het land niet, de taal niet en de cultuur begrepen ze evenmin. Bovendien hadden ze niets anders geleerd dan de tabakverbouw. Als ze eenmaal vrij waren wisten ze niet of nauwelijks hoe ze daarmee om konden gaan. De negers gingen liever niet weg op de plantages of keerden na verloop van tijd daar weer terug en boden hun diensten aan aan de plantagehouder. Bijna vanzelf kwamen de meeste negers zo in een situatie dat ze levenslang in dienst waren van die plantagehouder. Die levenslange afhankelijkheid werd geleidelijk aan als iets vanzelfsprekends gezien. De kinderen van de negers kwamen automatisch in dezelfde positie als hun ouders. Het is onmogelijk te zeggen wanneer precies de slavernij in Amerika ontstond; het is een proces geweest dat zich langzaam ontwikkelde. Door die vanzelfsprekende afhankelijkheid waarin de meeste negers zich bevonden, ontstonden er her en der ook wetten, waarin de slavernij erkend werd. In de staten Maryland en Virginia werd zo na 1660 erkend, dat negers het wettelijk eigendom van blanken waren.
Op het einde van de 18e eeuw leek het er op, dat de slavernij zou gaan verdwijnen. Door de uitputting van de grond, raakten tabaksplantages in verval. Door het teruglopen van de oogsten en een daling van de prijzen, werd het een erg kostbare zaak om veel slaven te onderhouden. Andere gewassen werden bijna niet verbouwd. Zo werd bijvoorbeeld nog maar weinig katoen verbouwd, omdat het ontzaden van de vezels een tijdrovend en dus duur werk was. Maar de uitvinding van de cotton-gin, een machine die in hoog tempo zaden uit katoen kon halen, bracht de ommekeer. Deze machine die in 1793 door Eli Whitney werd ontwikkeld zorgde ervoor dat de productie van katoen in het begin van de 19e eeuw enorm toenam.
Het werkstuk gaat verder na deze boodschap.
Verder lezen
REACTIES
:name
:name
:comment
1 seconde geleden