Elvis Presley

De Amerikaanse Elvis Presley is de grootste populaire zanger aller tijden die samen met o.a. The Beatles en Bob Dylan, een van de weinige artiesten is die van werkelijk belang zijn voor de ontwikkeling van de popmuziek. Elvis Presley is tijdens zijn leven al een legende. Een ruwe schatting leert ons dat hij meer dan een miljard (!) verkochte platen op zijn naam heeft staan, waarvan ongeveer 100 gouden singles en 50 gouden albums. Verder is hij te zien in 33 films. Zijn hoeveelheid live-optredens is helemaal ontelbaar. Elvis Aaron Presley wordt geboren in Tupelo, Mississippi. Zijn tweelingbroer Jesse Garon komt levenloos ter wereld. Presleys ouders, Gladys Smith en Vernon zijn trouwe leden van de First Assembly Of God, een kleine kerk. In die kerk komt de kleine Elvis voor het eerst in aanraking met muziek: gospelsongs. Als hij opgroeit zingt hij met zijn ouders op kampbijeenkomsten, revivals en samenkomsten van de kerk. Voor zijn achtste verjaardag krijgt Elvis van zijn ouders een tweedehands gitaar. In de daaropvolgende maanden leert Elvis het instrument bespelen, geholpen door zijn ooms Johnny Smith en Vester Presley. Hij luistert via de radio naar populaire countryzangersen en naar veel bluesartiesten
Elvis is tien jaar als hij zijn eerste optreden doet. Na zijn school, moet Elvis aan het werk, want extra verdiensten zijn in het gezin van Vernon Presley hard nodig. Na verschillende baantjes komt hij in '53 wordt hij vrachtwagenchauffeur en tijdens die baan rijdt hij vaak langs de Memphis Recording Service, een kleine zustermaatschappij van de Sun Record Company, waar men tegen betaling eigen grammofoonplaten kan laten maken. Het uithangbord met het opschrift 'Record your voice for $4' is voor Elvis een uitdaging. Op een dag waagt hij het erop en stapt het pandje binnen. Die gedenkwaardige dag, in de zomer van '53, neemt Elvis twee songs op. Getroffen door de aparte stem van Elvis laat Keisker de band horen aan Sun-eigenaar en producer Sam Phillips. Deze hoort al gauw dat de anonieme zanger mogelijkheden heeft. Toch duurt het nog bijna een jaar voordat hij Presley belt met het verzoek om in zijn studio een aantal songs te zingen. Tevens nodigt Phillips gitarist Scotty Moore en bassist Bill Black uit voor deze sessie. Hij verzoekt het drietal bijzonder goed te oefenen, want een blanke zanger met een stem die lijkt op die van een zwarte, kan wel eens een uitkomst betekenen voor zijn niet al te grote onderneming. Er wordt de eerste paar weken hard gerepeteerd. In de zomer van '54 komen enkele songs op de band, Niemand is enthousiast over het resultaat. Uit nijdigheid pakt Elvis zijn gitaar en begint er wat op te slaan en een beetje mee te ‘schreeuwen’ zijn 2 bandleden zijn verbaasd en beginnen zelf mee te spelen. Door countrysongs van een opwindende bluesbegeleiding te voorzien (en omgekeerd), ontstaat een nieuw, revolutionair geluid, dat men later rockabilly noemt. Het betekent een ware omwenteling in de wereld van de lichte muziek. Presley neemt in deze stijl tien nummers op voor het Sun-label

Met de release van iedere nieuwe Sun-schijf wordt Elvis Presley in het zuiden van de Verenigde Staten populairder. Omstreeks die tijd, zomer '54, worden de belangen van Elvis behartigd door Bob Neal. Daarvoor verrichtte gitarist Scotty Moore ook werkzaamheden als manager. Om de steeds toenemende optredens beter te kunnen maken, wordt drummer D.J. Fontana ingehuurd, met wie een tournee door het zuidelijk deel van de Verenigde Staten wordt gemaakt. Tom Parker weet Elvis ervan te overtuigen dat hij de juiste man is om voor zijn zaken te zorgen en gaat onmiddellijk aan het werk. Eerst zoekt hij naar een grotere platenmaatschappij voor zijn pupil. Elvis' eerste RCA-Victor-single wordt 10 februari '56 in de eigen studio's te Nashville opgenomen. Vanaf dat moment begint de opmars van Presley pas goed, Elvis' eerste gouden plaat is ‘Heartbreak Hotel” . "Love Me Tender" is ook de titel van Presleys eerste film. Nadat Elvis eerst nog "ELVIS PRESLEY" en "ELVIS PRESLEY No. 2" heeft gemaakt begint men in augustus '56 met de o pnamen van "Love Me Tender". Een snelle klus, omdat men bang is dat een carrière als die van Elvis niet lang zal duren. Maar Presley blijft wel degelijk populair. Maart '58 lijkt de fantastische loopbaan van Presley voorgoed voorbij als hij in dienst moet: een gedwongen rustperiode van zo'n twee jaar is voor vrijwel iedere popartiest fataal. Maar met een uitgekookt beleid weten Parker en RCA-Victor de belangstelling in stand te houden. Elvis overleeft deze publiciteitsarme periode dan ook glansrijk. Zijn eerste single na zijn - Westduitse - diensttijd is "Stuck On You/Fame And Fortune". Nog voor de plaat in de handel is, is het plaatje al met goud bekroond. In april '60 voltooit hij het uitstekende "ELVIS IS BACK!", Elvis is terug en hoe! Ook worden de pogingen om van Elvis een echte filmster te maken voortgezet, hoewel al eerder is gebleken dat hij daarvoor niet echt in de wieg is gelegd. Toch worden al zijn ruim dertig films, successen. Dat Presley echter nog steeds heftig kan rocken, blijkt als hij na ruim acht jaar films maken eindelijk weer eens voor publiek gaat optreden. Hij begint met de op "ELVIS - TV SPECIAL" vastgelegde NBC-tv-special "Elvis", waarin hij in veel bravoure oude favorieten nieuw leven inblaast. In 1969 treedt Elvis na 8 jaar weer voor het eerst op in het openbaar in het 'International Hotel' in Las Vegas. Het is een groot succes, Elvis is weer terug! Elvis begeeft zich als een entertainer tussen het publiek en hij bloeit geheel op. Elvis scoort zelfs weer hits Maar als Presley in oktober '73 na bijna zeseneenhalf jaar huwelijk van zijn vrouw Priscilla Presley-Beaulieu scheidt is dat toch onbewust het begin van Elvis' einde. Steeds meer leidt hij een teruggetrokken leven en steeds vaker verschijnen er in de pers de meest wonderlijke verhalen over Presley. Hij wordt regelmatig in het ziekenhuis opgenomen. Elvis blijft tussen zijn bezoeken aan het ziekenhuis doorgaan met optreden en het opnemen van platen. Maar dan is het, bijzonder onverwacht, allemaal ineens voorbij. Op 16 augustus '77 wordt de wereld opgeschrikt door het bericht dat Elvis Presley op 42-jarige leeftijd is overleden aan een hartstilstand. Thuis, in Memphis, Tennessee, de stad waar zijn roem begint en waar zijn kapitale villa Graceland een waar bedevaartsoord wordt. Na zijn dood, over de oorzaak waarvan in de loop der jaren overigens de wildste geruchten de ronde doen, variërend van overdoses drugs en medicijnen tot moord, blijft de belangstelling voor Elvis Presley namelijk onverminderd voortduren. Nu 25 jaar na zijn overlijden blijkt Elvis populairder dan ooit, in 2002 scoorde hij over de gehele wereld een nummer 1 hit met zowel de remix single A little Converstaion als met het 30 # 1 Hits album. Een bewijs dat Elvis Presley tijdloos is.