Beide opties waren erg zwaar en gevaarlijk. Dit zorgde ervoor dat de helft overland kwam en de helft over zee. Niet gaan was geen optie, ze moesten het goud hebben!

2.4 Wereldwijd

In 1849 waren er ongeveer 90.000 mensen naar California gekomen, tweederde hiervan kwam uit Amerika. De anderen kwamen uit de rest van de wereld die inmiddels ook van het Californische goud had gehoord. Grote groepen Fransen, Chinezen, Australiërs, Britten, Italianen en Nieuw-Zeelanders waren massaal vertrokken, maar ook kleinere groepen uit Turkije, de Filipijnen en Duitsland kwamen naar Californië. Sommigen hoopten snel rijk te worden en daarna terug te keren naar hun eigen land en anderen waren van plan een bedrijfje op te richten in Californië.Totaal zijn er tijdens de Goudkoorts ten minste 300.000 mensen naar Californië gekomen. De Amerikanen bleven de grootste groep, maar de goudzoekers kwamen van allemaal verschillende culturen. Dit bracht veel problemen met zich mee, voor de goudzoekers zelf én voor de oorspronkelijke bewoners.

3. Wat waren de gevolgen van de goudkoorts op de oorspronkelijke bewoners?

3.1 Land inpikken

De bevolking van Californië is tijdens de goudkoorts enorm gegroeid. San Francisco raakte overbevolkt, dus mensen gingen op andere plaatsen steden bouwen. Deze steden werden “boom towns” genoemd, ze werden gebouwd bij de gebieden waar het goud lag. Dat was lekker makkelijk voor de goudzoekers. Maar wanneer het goud opraakte gingen de goudzoekers naar een andere plek en bleven de boom towns leeg achter. Deze achtergebleven steden worden “ghost towns” genoemd. Ook zorgden de goudzoekers voor beter transportmiddelen. Sporen en wegen werden aangelegd. Het was niet zo simpel om overal maar overal steden en (spoor)wegen te bouwen, want dit was het woongebied van de Indianen. De goudzoekers probeerde de Indianen te verdringen. Dit deden ze niet op een milde manier, ze dreigden en gebruikten soms zelfs geweld. Je kunt wel begrijpen dat de Goudkoorts voor de Indianen verschrikkelijk was. Heel veel Indianen zijn overleden tijdens de Goudkoorts. Dit had verschillende redenen.

3.2 Redenen van het overlijden

De Indianen woonden al generaties lang in dit gebied en nu werden ze zomaar weggedrongen. Omdat ze dit niet pikten, vochten ze terug. Maar dat zorgde er juist voor dat de goudzoekers meer geweld gebruikten. De Indianen waren zwakker, honderden Indianen zijn overleden tijdens deze gevechten, ze verloren bijna altijd. Maar niet alleen de gevechten zorgden ervoor dat de groep Indianen steeds kleiner werd, ook verhongering speelde een rol. De Indianen moesten namelijk verhuizen naar een gebied waar ze nog nooit geweest waren. Ze wisten niet waar ze hun eten vandaan moesten halen en het duurt wel even voordat ze gewassen konden verbouwen op hun nieuwe woonplaats. Dit duurde te lang voor veel Indianen, ze verhongerden.

Een andere oorzaak van het overlijden van zo veel Indianen zijn de ziektes. De goudzoekers kwamen vanuit de hele wereld en brachten ziektes met zich mee. Als we nu ver weg op vakantie gaan, moeten we niet voor niets een prik nemen tegen de ziektes die je kunt oplopen. Ons lichaam kan ons niet beschermen tegen ziektes en virussen die hij niet kent. Dat was toen net zo. De goudzoekers droegen nieuwe ziektes en virussen over, waar het immuunsysteem van de Indianen niet tegen kon. Dit gold trouwens niet alleen voor de Indianen, ook de goudzoekers kregen te maken met onbekende ziektes en virussen die andere goudzoekers hadden meegebracht.

De Goudkoorts had dus verschrikkelijke gevolgen op de oorspronkelijke van Californië gehad. Voordat de Goudkoorts uitbrak, in 1845, waren er ongeveer 150.000 Indianen in Californië. In 1870 waren dit er nog maar 30.000. Eenvijfde deel had de Goudkoorts overleefd.

4. Hoe werd het goud gewonnen?

4.1 Placer Mining

Voor de eerste goudzoekers was het nog makkelijk goud te vinden, want het goud was nog makkelijk te vinden en er was bijna geen competitie omdat bijna niemand nog over de ontdekking wist. Ook waren er nog geen regels, je mocht hebben wat je vond. De eerste goudzoekers vonden het goud door “placer mining”. Ze zochten naar goud in het ondiepe gedeelte van rivieren en stroompjes. Dit deden ze met pannen en zeven. Ze schepten grond van de rivierbodem in hun pan of zeef en schudden het heen en weer zodat het zand eruit viel, maar het goud in de pan of zeef bleef. Deze manier was erg arbeidsintensief en werkte niet op grote schaal, wat wel nodig was toen het goud bereikbare goud gevonden was. Daarom werden er andere technieken ontwikkeld.

4.2 Hydraulic mining

In 1853 werd voor het eerst de techniek “hydraulic mining” gebruikt. Dit was de meest productieve, maar ook vernietigende methode. Het was bedoelt om het goud dat eventueel in de hellingen zat te winnen. Ze deden dit door de hellingen te laten ontploffen en er dan water op te spuiten. De stenen en het vuil werden afgevoerd, maar het goud bleef op de grond liggen omdat het zwaarder is.

4.3 Hard rock mining

Een andere manier was “hard rock mining”. Dit hield in dat de grond werd opgeblazen en de mensen via tunnels naar beneden gingen om te graven naar goud. Deze manier was erg gevaarlijk. De tunnels konden elk moment instorten, want mensen hadden nog niet zo veel verstand van het bouwen van mijnen. Diep onder de grond was het ook zeker niet gezond. Toch heeft hard rock mining het meeste goud opgeleverd.

4.4 Rijk geworden?

Hoewel mensen naar Californië kwamen om snel rijk te worden, is dit voor de meesten niet gelukt. Alleen de eerste goudzoekers zijn echt rijk geworden, omdat het goud toen nog voor het oprapen lag. Later begonnen mensen regels op te stellen en werd goud zoeken meer een normaal beroep. Soms waren het de mannen die elke dag goud zochten en werkten de vrouwen om een normaal inkomen te verdienen. Echt rijk werden ze niet. De mensen die miljonair zijn geworden door de Goudkoorts, waren vooral de zakenmannen, zoals Samuel Brannan. Zij richtte zich op entertainment, het bouwen van hotels, huizen en winkels, zorgden voor de kinderen, etc. Zijn ze daarvoor allemaal naar Californië gegaan?

Hoewel mensen naar Californië kwamen om snel rijk te worden, is dit voor de meesten niet gelukt. Alleen de eerste goudzoekers zijn echt rijk geworden, omdat het goud toen nog voor het oprapen lag. Later begonnen mensen regels op te stellen en werd goud zoeken meer een normaal beroep. Soms waren het de mannen die elke dag goud zochten en werkten de vrouwen om een normaal inkomen te verdienen. Echt rijk werden ze niet. De mensen die miljonair zijn geworden door de Goudkoorts, waren vooral de zakenmannen, zoals Samuel Brannan. Zij richtte zich op entertainment, het bouwen van hotels, huizen en winkels, zorgden voor de kinderen, etc. Zijn ze daarvoor allemaal naar Californië gegaan?

Conclusie

In de conclusie zal ik nog even kort antwoord geven op de hoofd- en deelvragen van mijn werkstuk.

Hoe is de goudkoorts ontstaan?

Miljoenen jaren geleden is het goud dat in Californië terecht is gekomen ontstaan. Dit goud werd voor het eerst ontdekt in 1848 door James Marshall bij Sutter's Mill. Het nieuws over deze ontdekking verspreidde zich over de hele wereld. Omdat Californië nog geen duidelijk bestuur, regels en landbezitters had, lag het goud eigenlijk gewoon voor het oprapen. Dit trok veel mensen aan en dus gingen ze op weg naar Californië.

Wie werden er door de goudkoorts aangetrokken?

Hoewel de Indianen al zo lang in het gebied waar het goud lag hadden geleefd, hebben ze er nog nooit iets mee gedaan. Zij waren niet geïnteresseerd in goud. Dit waren de blanken wel. De eerste goudzoekers waren mensen uit Californië zelf. Daarna kwamen de forty-niners, gezinnen uit heel Amerika, maar ook Europa, Azië en Oceanië. Vanuit de hele wereld kwamen ze in de hoop om rijk te worden. Totaal zijn er tenminste 300.000 in Californië aangekomen.

Wat waren de gevolgen van de Goudkoorts voor de oorspronkelijke bewoners?

De goudzoekers kwamen in zulke grote aantallen dat ze overal steden gingen bouwen. Dit deden ze in het woongebied van de Indianen. Ze lieten de Indianen verhuizen, er ontstonden gevechten en ze brachten ook nog onbekende ziektes met zich mee. Hierdoor zijn er duizenden Indianen in Californië overleden. Van 150.000 Indianen in 1845 naar 30.000 Indianen 1870.

Hoe werd het goud gewonnen?

Het goud werd gewonnen door middel van verschillende methodes. De drie meest gebruikte waren placer mining, hydraulic mining en hard rock mining. In het begin was het nog niet zo'n grote klus om goud te vinden, maar het goud dat op makkelijke locaties lag raakte op en dus werd het steeds moeilijker. Veel goudzoekers zijn eigenlijk niet geworden tijdens de Goudkoorts, het waren vaak de zakenmannen die miljonair werden.

Wat gebeurde er tijdens de Goudkoorts?

Tijdens de Goudkoorts is de bevolking van Californië enorm gegroeid. Mensen vanuit de hele wereld kwamen om goud te vinden. Er zijn nieuwe steden gebouwd en (spoor)wegen aangelegd. Hierbij zijn de oorspronkelijke bewoners, de Indianen, weggedrongen. Het goud werd op verschillende manier gewonnen. De eerste goudzoekers zijn er erg rijk mee geworden, maar voor veel mensen is hun droom niet uitgekomen.

En nog steeds vraag ik me af waarom mensen zoveel voor het goud overhadden? Het achterlaten van hun huis, de reis, het uitroeien van Indianen, het verpesten van de natuur door het graven naar goud, en ga zo maar door. Maar ja, dat zal wel de reden zijn dat men het de Goudkoorts noemt.