Vincent Van Gogh et le symbolisme

Vincent Van Gogh est né en 1853 dans un petit village du Brabant hollandais, Groot-Zundert. Au printemps 1877, Vincent se rend à Amsterdam pour se préparer aux études de théologie. Mais Vincent interrompt ses préparations et ne se présente même pas au concours d'entrée. Il obtient en 1879 une mission évangéliste dans le Borinage, en Belgique. Le contact avec la misère humaine le métamorphose, un esprit éclairé, sans illusions, s'annonce et en lui fait naître l'idée d'exalter la condition des plus humbles à travers une création artistique. En octobre 1880, Van Gogh se rend à Bruxelles pour entamer une formation artistique assez désordonnée. Il rejoint son frère Théo, employé à la galerie Goupil à Paris. Pendant deux ans, sa soif d'apprendre le conduit dans tous les musées et expositions. Il rencontre de jeunes artistes comme Pissaro et Gauguin et s'inspire d'un nouveau mouvement : le néo-impressionnisme dont la technique picturale est basée sur le pointillisme. En février 1888, il part à Arles. En Provence, tout l'émerveille, le soleil, les vergers en fleurs, les belles arlésiennes. Son ami Gauguin le rejoint. Il peint Vincent en plein travail sur un des tableaux de la série Les Tournesols. En dépit de leur amitié, les disputes incessantes aboutissent, le 23 décembre à la crise de Vincent qui menace son ami avec un rasoir à main. Il finit par se trancher une oreille qu'il met dans une enveloppe avant de l'offrir à une prostituée. A la fin du mois de février, Van Gogh est interné. En mai 1990, il entre de son plein gré à l'hôpital psychiatrique de Saint-Rémy-de-Provence. Durant l'année de son internement, il peint cent cinquante toiles, parmi lesquelles on compte de nombreux chefs d'œuvre. Le 27 juillet 1890, dans le champ de blé qu'il a peint quelques jours avant, il se tire un coup de revolver. Il meurt deux jours plus tard dans les bras de son frère Théo. Van Gogh fait affleurer les réalités qui ne sont pas du monde visible : par exemple lorsqu'il fait onduler les formes pour traduire l'élan vital ou lorsqu'il répand les jaunes opulents pour exprimer la plénitude de l'énergie solaire, la joie de l'âme et le mirage oriental. Vincent était trop solidaire des petites gens et appréciait trop la simplicité naturelle de leur existence pour vouloir goûter la représentation poussée que les symbolistes donnaient d'eux-mêmes. On situe généralement Van Gogh parmi les symbolistes les moins férus de théorie. Toutefois, bien qu'il ait peut-être contribué à l'élaboration de la théorie symboliste, il ne se contentait pas de peindre au gré de son instinct et de ses émotions. Il avait réfléchi à la fonction de l'art avant même d'essayer d'en faire son métier et durant toute sa carrière de peintre, il révisa à la lumière de son expérience ses idées et orienta, en fonction d'elles, son travail. La souffrance, l'amour et Dieu, telles sont bien les hantises qui ont dirigé le choix de Vincent quand en 1889, à Saint-Rémy, il voulut s'inspirer d'œuvres de Delacroix, qu'il transposa avec ferveur, mais en les faisant siennes. Son option est révélatrice : il alla chercher Le Bon Samaritain, qui s'arrête pour secourir le blessé rencontré au bord de la route, cette route qui s'en va, dans l'indifférence des choses, partagée par un passant qui tourne le dos.