Giraffe

De giraffe

Inhoud

1. De bouw
2. Voeding
3. Ademhaling
4. Bloedsomloop
5. Voortplanting
6. Gebieden en bedreigingen
7. Waarom dit dier

De bouw

Het dier is, zoals je op de voorkant ook kunt zien, heel erg lang. Een volwassen giraffe is ongeveer 5 meter en bij de geboorte zijn ze al 2 meter lang.

De giraffe heeft net als een mens 7 nekwervels. Die zijn dan wel heel lang. Om die lange nek overeind te houden, heeft de giraffe hele gespierde schouders. De staart bestaat uit 200 botten. De voorpoten zitten bij de schouders vast aan de ruggengraat. De achterpoten zitten aan de heupen vast. Sommige botten zijn krom. Dat is voor bescherming van de slappere delen van het lichaam. De ribben beschermen het hart en de longen. De heupen zijn een kom voor de darmen en andere organen in dat deel van het lichaam. Het skelet is niet alleen bedoelt om te dragen, maar ook om mineralen en andere stoffen in op te slaan. Als ze een hele tijd zonder eten moeten, dan kunnen ze die stoffen gebruiken.

De tong van een giraffe is heel apart. Hij is heel lang (30-40 cm) en is blauw/zwart. Die lange tong kunnen ze wel goed gebruiken, omdat ze blaadjes van bomen eten. Als een blaadje stekels heeft, voelen ze er niks van omdat hun tong heel ruw en stevig is.

Met het kwastje aan hun staart houden ze beestjes van hun lichaam.

De huid van de giraffe is geel met donkerbruine vlekken. De vlekken kun je vergelijken met de vingerafdrukken van mensen, ze zijn allemaal verschillend. Ze hebben vlekken omdat ze zich dan goed kunnen verschuilen tussen de bomen en struiken.

Het gebit van een giraffe heeft alleen tanden en kiezen aan de onderkant. Als hij blaadjes eet, gebruikt hij zijn tong en onderkiezen om ze te snijden. Ze staan in een halve cirkel keurig op een rijtje. De kiezen zijn om te malen. Daarom zijn ze plat. De kaak van een giraffe kan heen en weer.

Voeding
Giraffen gebruiken ongeveer 12 uur per dag om te eten. Ze eten vooral blaadjes van bomen, gras en struiken. Ze eten ongeveer 60 kilogram per dag. Ze drinken bijna niet omdat in hun voedsel genoeg vocht zit. Ze kunnen, als het moet wel weken zonder water.

Giraffen zijn herkauwers. Herkauwers hebben 4 magen. Eerst komt het gekauwde eten in de eerste maag. Daar komen er bacteriën bij die de cellulose van de blaadjes stukmaken. Dan gaat het eten weer terug naar de mond waar het weer gekauwd wordt. Daar wordt het vermengd met speeksel en gaat het terug naar de maag. Zo gaat het een tijdje door totdat het eten wel goed verteerd kan worden.

Ademhaling

De longinhoud van een giraffe is berekend op de lengte van de luchtpijp. De lucht wordt in de longen gepompt. Dan wordt de long heel groot en wordt de lucht opgeslagen in het bloed. Dan is er alleen nog maar zuurstofarme lucht in de longen. De longen krimpen weer maar gaan niet helemaal leeg omdat je anders een klaplong krijgt.

Bloedsomloop

Giraffen hebben een klein maar heel krachtig hart. Dat is ook nodig om genoeg bloed naar de hersenen te kunnen pompen. Het hart weegt ongeveer 11 kilo. Het hart transporteert ongeveer 60 liter bloed per minuut. Aderkleppen in de slagaders zorgen ervoor dat het bloed tussen de hartslagen niet naar beneden zakt. Hart en vaten moeten een bloeddruk kunnen opbouwen die hoog genoeg is om genoeg bloed naar de hersenen te kunnen pompen. Maar ze moeten er ook voor zorgen dat als de giraffe bukt, de vaten niet uit elkaar knappen omdat de bloeddruk dan te hoog is.

Voortplanting

In de paartijd zoeken de mannetjes de vrouwtjes op. Dat kan het hele jaar door maar meestal is het voor het regenseizoen. De draagtijd is ongeveer 14/15 maanden en ze krijgen maar één jong per keer. Een vrouwtje wil alleen maar paren als ze vruchtbaar is. Soms vechten mannetjes om een vrouwtje. Dan gaan ze vechten. Ze slaan dan met hun nekken tegen elkaar. Een paring duurt maar een paar seconden.

Gebieden en bedreigingen

Giraffen hebben een aantal vijanden zoals de hyena’s en de leeuwen. Vaak worden hele jonge dieren gedood door deze dieren omdat ze zich niet goed kunnen verzetten. Volwassen giraffen lopen vooral gevaar als ze aan het drinken zijn. Ook worden giraffen gedood omdat mensen van de staart armbanden kunnen maken. Het leefgebied van de giraffen wordt steeds kleiner door de toenemende droogte. Ook worden er veel bomen gekapt. Daardoor zijn er al in een aantal streken in Afrika geen giraffen meer.

Waarom dit dier

Ik heb voor de giraffe gekozen omdat ik het een heel grappig dier vind om te zien. Ze zijn heel bijzonder omdat ze zo lang zijn. Als ze drinken moeten ze helemaal wijd staan om te kunnen bukken. Ook vind ik de tong heel leuk. Het ziet er altijd grappig uit als ze blaadjes o.i.d. pakken.

Bronnen:

Wikipedia en boekje uit bibliotheek.