SARS

Wat is SARS? SARS is een afkorting van Severe Acute Respiratory Syndrome oftewel een snelle ernstige ziekte aan je luchtwegen. SARS is een nieuwe ziekte en het is begonnen in Guandong, een Chinese provincie, in november 2002. En het verspreidt zich zeer snel. Volgens deskundigen gaan er aan de ziekte ongeveer 4 op de 100 zieke mensen dood. Het is dus onzin dat je meteen dood gaat als je met SARS besmet bent. Waardoor wordt deze longziekte veroorzaakt? Inmiddels zijn er sterke aanwijzingen dat SARS veroorzaakt wordt door een virus. Het gaat vrijwel zeker om een onbekende variant van het coronavirus. Tot nu toe veroorzaakte dit virus alleen verkoudheid bij mensen. Het virus kan snel van gedaante veranderen, waardoor bestrijding lastig is. Er is nu een laboratoriumtest waarmee de aanwezigheid van het SARS virus bij een patiënt kan worden bevestigd. Deze test wordt alleen gebruikt bij mensen die al duidelijke ziekteverschijnselen hebben die op SARS wijzen.
Symptomen Wanneer je SARS hebt opgelopen, zul je eerst hoge koorts krijgen (hoger dan 38 graden Celsius). Tegelijkertijd heb je last van hoesten en kortademigheid, en kun je een longontsteking oplopen. Mogelijke andere symptomen zijn dezelfde symptomen als van infectieziekten: hoofdpijn, stramheid van de spieren, verlies van eetlust, verwardheid, huiduitslag en diarree. Hoe verspreidt SARS zich? Besmetting vindt plaats bij nauw contact met een SARS-patiënt. Onder nauw contact wordt bijvoorbeeld verstaan het verzorgen van een patiënt of het samenleven met een patiënt. Men gaat er vanuit dat verspreiding vooral plaatsvindt via druppeltjes door de lucht (hoesten). Tot nu toe wordt er vanuit gegaan dat mensen die geen ziekteverschijnselen vertonen, ook niet besmettelijk zijn. Het virus verliest de besmettelijkheid binnen één dag nadat het het menselijk lichaam heeft verlaten. De Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) heeft tot nu toe dan ook aangegeven dat er geen beperkingen nodig zijn met betrekking tot import van producten en dieren uit besmette gebieden. Producten of oppervlakten die verontreinigd zijn met ontlasting kunnen een risico vormen, omdat het virus in ontlasting meerdere dagen kan overleven. Hoewel er geen aanwijzigen zijn dat deze besmettingsroute een gevaar vormt voor de volksgezondheid, is dit risico theoretisch niet uit te sluiten. De WHO zal met experts overleggen of deze nieuwe informatie ook tot extra maatregelen moet leiden. Wat moet je doen als je SARS hebt? SARS is een meldingsplichte ziekte. Dit betekent dat als je arts heeft vastgesteld dat je vermoedelijk SARS hebt dat je arts dit direct aan de GGD dient te melden. De reden hiervoor is dat het een besmettelijke ziekte is en er maatregelen getroffen moeten worden zoals isolatie van de patiënt. Wat wordt er gedaan aan SARS? Momenteel kan er weinig worden gedaan als je de ziekte SARS hebt, ze hebben namlijk nog geen medicijnen ertegen ontwikkeld. Er wordt door sommigen zelfs getwijfeld aan hoe goed antivirale middelen zouden kunnen werken. Als je denkt dat je SARS hebt, moet je meteen naar de huisarts, die bepaalt of je doorgestuurd moet worden naar het ziekenhuis. Zo ja, dan wordt daar een foto van je longen gemaakt, waaruit moet blijken of je de ziekte hebt of niet. Om de verspreiding van de ziekte te voorkomen, worden er doorgaans twee strategieën toegepast. Dat zijn isolatie en quarantaine. Het verschil zit hem in dat isolatie is voor mensen waarvan zeker is dat ze besmet zijn, terwijl quarantaine bedoeld is voor mensen die mogelijk zijn besmet. Beide worden verplicht en vrijwillig toegepast. Mensen ernstig besmet met SARS worden in een ziekenhuis geïsoleerd, terwijl de mensen wat minder erg getroffen thuis verzorgd kunnen worden. Op een grote schaal wordt er momenteel veel aan SARS gedaan. Een aantal grote organisaties is druk bezig met het registreren van SARS-gevallen, zodat er up-to-date reisadviezen en waarschuwingen kunnen worden verstrekt. Vele experts werken rond de klok om besmeet mensen zo veel mogelijk hulp te bieden. Ook wordt er veel onderzoek verricht naar de oorzaken en vooral de antistof, die vele mensen zou kunnen redden. Deze is echter nog niet gevonden. Tot slot zijn er vele huisartsen en doktoren onderwezen hoe ze de symptomen van SARS snel kunnen herkennen, zodat gevallen gelijk door kunnen worden gestuurd naar het ziekenhuis. Wat zal er in de toekomst gedaan worden aan SARS? Er zal veel onderzoek blijven plaats vinden naar de oorzaken van SARS en mogelijke geneesmiddelen ervoor. Ook zal er evenveel hulp aangeboden worden aan slachtoffers van de ziekte. Of er een succesvolle vaccinatie voor zal worden gevonden is maar zeer de vraag, en of hij of grote schaal toegepast zou worden al helemaal. Dit komt omdat SARS momenteel een epidemie is, maar het is pas net op komen duiken, en zal waarschijnlijk ook niet langdurig zijn. Hierom is het hopelijk niet nodig om de hele bevolking preventief in te enten, het zou misschien meer schade verrichten dan dat het goed doet. Echter, als er een antistof wordt gevonden, zou dat zeer behulpzaam zijn, want dan kunnen besmette personen een dosis antistof toegediend krijgen, die dan de virus uitschakelt. Zo bespaar je veel geld, omdat niet iedereen ingeënt hoeft te worden, en tevens veel moeite, want op deze manier wordt hulp alleen toegepast daar waar het nodig is. Om deze reden zal er waarschijnlijk niet grootschalig gevaccineerd worden tegen SARS. Dit sluit natuurlijk niet uit dat het misschien op een kleine schaal gaat gebeuren, bij voorbeeld in dorpen in China waar veel gevallen zijn van SARS, en dus de kans op verdere uitbreiding groot.
Vaccinatie Op dit moment is er nog geen effectieve behandelmethode beschikbaar. Het beste kan men proberen de symptomen aan te pakken en hopen dat de ziekte zo terug te dringen valt. Nu men het virus heeft kunnen identificeren, is het mogelijk om op zoek te gaan naar een goed vaccin. Men verwacht niet dat er op korte termijn vaccinatie voor de ziekte beschikbaar is. Er zijn weinig goed werkzame bestaande antivirale middelen. Ontwikkeling van nieuwe medicijnen en vaccins neemt jaren in beslag. Het duurt dan ook nog zeker een jaar eer er een antistof ontwikkelt is.