Zuid-Afrika

Ligging:

Ons land is Zuid-Afrika. Zuid-Afrika het ligt helemaal in het zuiden van Afrika, heeft een oppervlakte van 1.219.912 km² en telt 43.647.658 inwoners. De president is Nelson Mandela. Het land heeft negen provincies: Noordkaap, Westkaap, Oostkaap, Oranje Vrijstaat, Noordwesten, Noord Transvaal, Mpumalanga of Oost Transvaal, Kwazulunatal en Gauteng. In Gauteng ligt de hoofdstad, Pretoria. De 5 buurlanden zijn: Namibië, Botswana, Zimbabwe, Mozambique en Swaziland.

Klimaat:

December en januari zijn in Zuid-Afrika de warmste maanden, juni en juli de koudste. De zomers zijn er erg droog en de winters nat en matig. In januari is het er gemiddeld 26°C, in juli 17°C. De maanden maart, april en mei (het najaar) en september, oktober en november (het voorjaar) zijn de beste reismaanden.

Religie:

De verschillende bevolkingsgroepen hebben gezorgd voor een meervoudig religieus leven. Alle wereldgodsdiensten zijn vertegenwoordigd. Ongeveer 2/3 van de bevolking van Zuid Afrika zijn Christen, voornamelijk Protestants. De Indiërs hebben het hindoeïsme en het boeddhisme naar Zuid-Afrika gebracht. En al in de 17de eeuw namen slaven uit Indonesië de islam mee.

Taal:

Engels en Afrikaans zijn de officiële talen van Zuid-Afrika. Vroeger werden de lessen in Zuid-Afrika in het Afrikaans gegeven, maar nu wordt op de meeste scholen in het Engels onderwezen omdat het Engels een veel internationalere taal is.
De belangrijkste ‘Zwarte’ talen zijn Zulu(gesproken door 1/5de van de bevolking), Xhosa(17%), Sotho(ook 17%) en Tswana(ruim 8%). Verder wordt er Tsonga, Zwazi, Vende en Ndebele gesproken. Ongeveer 15% van de Afrikaanse bevolking spreekt Afrikaans.
Het Afrikaans, de taal die door Hollandse Boeren in de 17de eeuw naar Zuid-Afrika werd gebracht, is een rijke taal die zich voortdurend is blijven ontwikkelen. Het Afrikaans blijkt in de praktijk voor Nederlanders moeilijker te verstaan dan voor Vlamingen.
Enkele Afrikaanse woorden:
- messegoed = bestek
- piesang = banaan
- springmielies = popcorn
- haarsnyer = kapper
- klinknagelbroek = spijkerbroek
- huurmeisie = prostituee

Voeding:

Zuid-Afrikanen zijn vooral vleeseters. De barbecue is de populairste bezigheid: komen er gasten wordt er gebarbecued, komen er geen gasten wordt er eveneens gebarbecued. Er wordt niet alleen veel gegeten, maar minstens zoveel gedronken. De Zuid-Afrikaanse biermerken zijn beroemd en worden over heel Afrika geëxporteerd. Nog beroemder is de Zuid-Afrikaanse wijn. De streek rond Kaapstad levert wijnen op die zich kunnen meten met de beste Franse wijnen.

Sport:

Zuid-Afrikanen zijn absolute sportfanaten. Bij de blanken is rugby de meest geliefde sport, voor de zwarte bevolking is voetbal de belangrijkste sport. Een andere ‘zwarte’ sport is boksen. De blanken houden, naast rugby, van paardenraces, cricket, golf en bowlen.

Bezienswaardigheden:

Zuid-Afrika is heeft de toeristen heel wat te bieden:

- Schitterende natuur zoals de Tafelberg bij Kaapstad, de brede zandstranden bij Durban en de grillige Drakensberge.

- Prachtige nationale parken met de meest uiteenlopende soorten wilde dieren.

- Interessante culturen, tradities, dansen en klederdrachten. Bijvoorbeeld de speren, schilden en dansen van de Zulu’s en de manden, het aardewerk en het houtsnijwerk van de Venda.

- Mogelijkheden voor allerlei verschillende activiteiten: op een vlot een rivier afzakken, kanovaren, scuba-diving, golfen, ballonvaren of tochten op de rug van een kameel, een olifanten of een pony.

- Veel hotels, huisjes in wildparken en overal mogelijkheden tot logies met ontbijt.

- Ook het ford in Kaapstad is een leuke attractie, dit overblijfsel van een 17e eeuws kasteel wordt tegenwoordig in de ford genoemd omdat de muren zo laag zijn dat het veel meer weg heeft van een ford dan van een kasteel. Het is ooit een mooi, vijfhoekig kasteel, geweest, maar nu wordt het gebruikt als hoofdkwartier van het West-Kaapse legercommando.

- Op 500 kilometer ten noorden van Johannesburg ligt het grootste en oudste nationale park van Zuid-Afrika, het Krugerpark. Het park is één van de grootste bezienswaardigheden ter wereld.