Pegasus 3: 3.1 De Medea et Jasone

Een bijzondere ontmoeting

Op zijn tocht bemerkte Jason plots een oude vrouw die op de oever van een woeste rivier zat en klaagde: ‘De rivier is zeer diep en zeer breed. Zeg mij waarlangs ik de andere oever bereik.’ Geraakt door medelijden antwoordde Jason: ‘Klim op mijn rug, oudje, ik zal je naar de andere oever overbrengen met hulp van de goden!” En hoewel hij zijn schoen, die in het slijk vastzat, verloor en zijn blote voet verwond werd door stenen, kon hij de oude vrouw toch veilig op de andere oever neerzetten. Ze bedankte hem en ze beloofde dat ze hem ooit hulp zou bieden. Jason lachte maar wist niet dat hij Juno zelf overgebracht had.

Jason eist de troon op

Nadat hij een lange en moeilijke tocht gemaakt had, bereikte Jason eindelijk het paleis van Pelias. Daar was de koning toevallig aan het offeren voor de goden en toen hij plots een man met één schoen zag, verbleekte hij. Want het orakel had aan Pelias voorspeld: ‘Als je ooit een man met één schoen ziet, zal de dood je bedreigen.’ Denkend aan het orakel en zeer bang gemaakt door de aanblik van de man meende Pelias dat voor hem het einde van zijn leven dreigde. Maar Jason die opgehitst was door woede sprak zo tot Pelias. ‘Ik ben de zoon van Aeson en ik weet heel goed wat jij gedaan hebt. Jij weet toch wel dat je het koninkrijk al te lang ten onrechte hebt behouden. Nu is de zoon teruggekeerd en hij eist het koningschap dat aan zijn vader ontnomen is terug op.’ Pelias antwoordde: ‘Op een voorwaarde zal ik het koninkrijk van je vader aan jou teruggeven. Als jij die beroemde gouden vacht van de ram bemachtigt, die nu de koning van Colchis in een zeer ver land bezit, zal je het koninhgschap verkrijgen.

In Colchis

Aeëtes, de koning van Colchis, had een mooie dochter Medea en een kleine zoon Absyrtus. Eens had het orakel aan hem voorspeld: ‘Zolang zal je het koningschap bezitten als het gulden vlies in de tempel van Mars zal blijven. Maar als het gulden vlies weggenomen is, zal je jouw zoon verliezen.” Daarom had Aeëtes een draak die nooit sliep bevolen het gulden vlies te bewaken. Nadat Jason en zijn kameraden Colchis bereikten, werden ze door Aeëtes uitgenodigd voor het avondmaal. Want de koning verlangde te weten wie die Griekse leider was en waarom hij gekomen was. Hij antwoordde aan Jason, die het gulden vlies vroeg: ‘Je zal ze ontvangen als je deze vijf opdrachten volbrengt. Ik beveel je twee woeste stieren te temmen, een veld vol stenen om te ploegen, de giftige tanden van de draak te zaaien. Uit de tanden van de draak zullen gewapende mannen geboren worden, die jij dadelijk zal moeten doden. Wanneer je dit alles voltooid zal hebben, dood de draak.’

Met de hulp van Medea

De volgende dag, nadat de stieren getemd waren, het veld geploegd was, de tanden gezaaid waren en de gewapende mannen gedood waren, liet Jason de draak inslapen met het gif dat hij van Medea ontvangen had en nam het gulden vlies weg uit de de tempel van Mars. Nadat het gulden vlies weggenomen was, vluchtte hij door de golven met Medea en Absyrtus over de golven naar Griekenland. Omdat koning Aeëtes hen achtervolgde terwijl ze vluchtten, pleegde Medea een vreselijke daad: ze doodde Absyrtus, sneed zijn lichaam in stukken en wierp de ledematen in de zee. Omdat de koning de afzonderlijk delen van zijn zoon wilde verzamelen, gaf hij het op hen te achtervolgen. Zo kon Jason met Medea ontkomen en naar huis varen.

Terug in Iolcus

Terwijl de koningsdochters erbij stonden, dompelde ze een oude ram onder in kokend water en hij veranderde in een mooi lam. Ze zei: ‘Als jullie jullie vader onderdompelen, zal ik hem op dezelfde wijze veranderen in een zeer mooie jongeman’. Met deze woorden overhaalde ze de dochters van Pelias: Ze dompelden hun vader onder in kokend water. Maar hij stierf dadelijk door grote pijn, want Medea hield zich niet aan de belofte. Maar Jason kreeg het koninkrijk van zijn vader niet terug, integendeel hij werd door de zoon van de koning verbannen en hij vluchtte met Medea naar Corinthe.

In Corinthe

Daar leefde hij enkele jaren in de grootste harmonie met Medea, de hem twee zonen schonk. Maar Creon, de koning van Corinthe, verlangde dat zijn dochter Creusa met Jason, een beroemde jongeman, huwde. Deze was geleidelijk aan de liefde en de weldaden van Medea vergeten. En zo, toen Medea begreep dat ze door Jason verstoten zou worden, smeerde ze een kledingstuk, dat met edelstenen en goud versierd was, in met gif en beval ze haar zonen dat aan Creusa aan te bieden. Toen Creusa het kleed had aangetrokken, schoot ze in brand: samen met haar vader die hulp aanbood, werd ze door de vlammen vernietigd. Alvorens Medea naar Athene vluchtte, beging ze een misdaad die nog huiveringwekkender was: eigenhandig doodde ze haar zonen om Jason te straffen.