De keizer is gul
Keizer Hadrianus gaat dikwijls naar de thermen. Daar spreekt hij de vrouwen aan en ondervraagt de mannen. De moeders vertellen over hun kinderen, de jongemannen en oude mannen zijn blij omdat de keizer zelf aanwezig is. Op een dag ziet de keizer een gespierde veteraan. De soldaat wrijft zijn rug tegen een muur. Hadrianus vraagt de soldaat verwonderd: ‘Waarom wrijf je je rug tegen een muur?’
De trouwe veteraan zegt: ‘Rijke mannen hebben slaven, die hun rug met een huidkrabber afkrabben. Ik wrijf mijn rug tegen een muur, omdat ik geen slaaf heb. Want ik ben arm.’ Uit medelijden zegt de keizer: ‘Jij kan je zorgen neerleggen. Morgen zal jij ook een slaaf hebben, die jouw rug afkrabt.’
De keizer is slim
Enkele dagen later gaat de keizer opnieuw de thermen binnen en ziet vele oude mannen, die hun rug tegen de muur wrijven. Maar Hadrianus vraagt: ‘Jullie verlangen toch ook niet een slaaf? Jullie moeten onder elkaar jullie rug afkrabben.’ Zo bespot keizer Hadrianus hun hebzucht.
naar Historia Augusta, Vita Hadriani
REACTIES
1 seconde geleden