Hello Kitty

Miauw

‘Hallo Kitty, klinkt te wijs. Hallo Kitty in Kitty’s paradijs’
Zo begint de (in Nederlands vertaalde) wereldbekende serie van het nog bekendere karakter ‘Hello Kitty’. Het is het katje wat geen enkel land onaangeroerd laat en zich als een plaag over de hele wereld verspreidt.

Dit jaar is de 50e verjaardag van de Japanse speelgoedketen Sanrio. In 1960 is het bedrijf opgericht onder het motto ‘klein cadeautje, grote lach’. In Japan is het een gewoonte om bij een bezoek de gastheer of gastvrouw een aardigheidje te geven. Meneer Shintaro Tsuji is op deze gewoonte ingegaan door een bedrijf op te starten waarmee ze mensen konden helpen hun gevoel te uiten door middel van een cadeautje.
Door de jaren heen heeft het bedrijf meer dan 400 unieke karakters ontworpen om het motto, ‘klein cadeautje, grote lach’, te versterken en een wereldwijde boodschap door te geven over geluk, vriendschap en plezier.
Naast het ontwerpen van karakters speelt Sanrio ook een rol in de filmproductie en nemen ze deel aan de fast food industrie. Ze runnen een Kentucky Fried Chicken (KFC) in Saitama, de hoofdstand van het eiland Honshū. Ze bezitten ook de rechten van Snoopy’s maatje Peanuts en hebben een animatronics bedrijf. Een animatronic is een pop die zich als een robot gedraagd. Ze worden vaak in films gebruikt.

Op 1 november, 1974 is Hello Kitty ontworpen door de ontwerper Yuko Shimizu. Later dat jaar werd ze geïntroduceerd in Japan. Twee jaar later maakte ze haar intocht in Amerika, waarna het niet lang duurde voordat ze doorbrak.
Hello Kitty is een witte Japanse stompstaartkat die altijd zonder mond, met een rode strik en een tuinbroek aan wordt afgebeeld. Ze werd Sanrio’s meest succesvolle karakter. Er zijn maar weinig landen waar Hello Kitty niet bekend is.

Samen met haar vriendjes en familie beleefd Hello Kitty de leukste avonturen. Deze avonturen worden in boekjes beschreven en in films afgebeeld.
Ze woont in Londen met haar vader, moeder en haar tweelingzusje Mimmy. Hello Kitty heeft een katje, Charmmy Kitty, dat ze van haar vader heeft gekregen.
Hello Kitty heeft een voorbeeldig karakter, ze houdt van de natuur en van dieren en ze heeft veel vrienden op school. Haar hobby’s zijn lezen, reizen, muziek luisteren, en heerlijke koekjes eten die haar zus heeft gemaakt. Alles in haar leven is fleurig en iedereen is altijd vrolijk.

Zo’n 5 jaar geleden keken de mensen nog raar op als je over Hello Kitty sprak, tegenwoordig is het bijzonder als iemand haar niet kent. Er is werkelijk bijna alles van Hello Kitty te vinden. Kleding, speelgoed, snoepgoed, schoolspullen, sieraden, (computer)spellen, een tv show en binnenkort heeft ze zelfs een eigen musical.

Het bestaan van Hello Kitty is niet alleen voor plezier van de klanten en een fantastisch inkomen voor Sanrio, maar heeft nog een ander doel. Hello Kitty is een karakter dat erg veel om natuur en dieren geeft. In de producten van Hello Kitty komt duidelijk de boodschap naar voren dat we milieubewust moeten leven en om de natuur moeten geven. Op doosjes tissues staan betogende verhaaltjes over Hello Kitty haar liefde voor alles wat leeft en in pakjes kauwgom zitten extra papiertjes om de uitgekauwde kauwgom in de doen.

De Hello Kitty ziekte is toegeslagen. Althans, het lijkt zo. Naast Hello Kitty-liefhebbers zijn er ook Hello Kitty-haters. Er zijn blogs te vinden waar Hello Kitty uitgebreid wordt afgekafferd en belachelijk wordt gemaakt. Toch lijken de Hello Kitty fanaten zich daar niets van aan te trekken. De Hello Kitty hype gaat vrolijk door.