De stad Antwerpen: Brabo en de Lange Wapper

We bevinden ons in 1000 v.C., in Tongeren. Daar gebeurde het volgende;

De legende van Brabo:

Op een eiland in de Schelde, dicht bij de monding, nabij de zee, hadden mensen een kasteel gebouwd. De schippers die erlangs voeren, moesten een tiende van hun vracht afstaan. Maar dat veranderde toen de reus Antigoon het kasteel veroverde. De reus met zijn grote voeten en harde knoken verjoeg de mensen uit de burcht. Er begon een vreselijke tijd voor de schippers die de Schelde op- en afvoeren. De reus Antigoon eiste immers meer en meer van de schippers. Hij was niet tevreden met een tiende van hun vracht, elke schipper moest de helft van zijn vracht afstaan of zijn rechterhand ging er af. De reus was niet te vermurwen. Geen tol, dan de rechterhand. Met een slag van zijn reusachtige zwaard hakte hij de hand bij de pols af en wierp die dan in de Schelde. Het was verschrikkelijk.

Op een dag trok de dappere Brabo eropuit om een einde te maken aan het geweld van de reus. In een spannend gevecht versloeg hij uiteindelijk de reus. Meteen nadat hij hem verslagen had, kapte Brabo de rechterhand van de reus af en gooide de hand in de Schelde. Precies zoals de reus met zoveel weerloze schippers gedaan had!
Van de reus heeft niemand meer iets gezien sinds die tijd. Alleen in de herinnering bleef hij voortleven. Volgens de legende ontstond zelfs de naam Antwerpen dankzij zijn ‘handwerpen’.

Over deze legende werd ook een lied gemaakt, met als titel ‘Antwerpen’.

Brabo & Antigoon komen voor in strips, onder andere in Suske en Wiske, en in Nero. Er is een standbeeld is gebouwd in 1887, door Jef Lambeaux. Het staat in het midden van de grote markt, voor het stadhuis van Antwerpen. Het is eigenlijk een fontein. Het water wordt niet opgevangen, maar valt gewoon op de grond.

Het bijzondere aan dit beeld, is dat wanneer je het probeert na te bootsen, je onmiddellijk struikelt. De reus gooit namelijk met zijn rechterhand het hand weg, maar steunt ook nog eens alleen op zijn rechterbeen. Logisch?

Lange Wapper.

Dan ga ik jullie nu wat meer over het standbeeld van de ‘Lange Wapper’ vertellen. Het is gelegen voor ‘Het Steen’, op het Steenplein, in Antwerpen, en het is in 1963 gebouwd door Albert Poels. Het is gemaakt uit brons. Ook hij komt in verscheidene strips voor, o.a. in Suske en Wiske.

Jullie herkennen de naam ‘Lange Wapper” waarschijnlijk allemaal van het brugproject dat normaal gezien over de R1 ging komen. De naam “wapper” is afkomstig van “lange smalle hefboom”. Dit dient om water te transporteren naar verschillende brouwerijen in Antwerpen en omstreken. Dit was ook volgens de legende, ook het werk van een reus, genaamd ‘Lange Wapper, die o.a. daarom ook, iets tegen dronkaards had.

De legende van de 'Lange Wapper' gaat als volgt;
De Lange Wapper is een reus die graag vertoeft in de buurt van water. Het liefst doolt hij langs de oevers van de Schelde.

Lange Wapper kan zichzelf zo klein als een kind maken, of zo groot als een reus. Hij pest dronkaards en speelt “hoedekestamp” met kinderen. Telkens weer neemt hij ze in het ootje en verdwijnt dan met een diabolische lach. Alleen bij het loopspel “koppeketrap in de maneschijn” blijft hij aan de kant staan. Bij dat spel moet je immers op de schaduw van het hoofd van een spelmakker trappen, en een duivel heeft nu eenmaal geen schaduw.

Lange Wapper gebruikt allerlei trucs om vrouwen te benaderen of van hun moedermelk te drinken. Zo vermomt hij zich als witte zakdoek en gaat op straat liggen, om zich te laten oppakken door nietsvermoedende voorbijgangsters. Een andere keer neemt hij de gedaante aan van een pasgeboren baby en legt zichzelf te vondeling...

Voila, zoals jullie zien is Antwerpen niet enkel een doodgewone stad, maar heeft het ook een echt verleden!