De meikever

De meikever

De meikever is een insect, maar hoe kun je dat aantonen?
Wel, de insecten kunnen hun cellen niet vernieuwen. Tegenover zoogdieren die dit wel kunnen is dit een groot nadeel.
Waarschijnlijk weten de meeste onder jullie dat alle insecten 6 poten hebben. Bij de meikever is dit ook het geval.
Je kan de meikever gemakkelijk herkennen aan de chocoladebruine dekschilden die maar een deel van de rug effectief bedekt. Zo komt er aan het uiteinde van de rug een klein staartje tevoorschijn. Ook aan de zwarte kop en borststuk kan je hem gemakkelijk herkennen.
Op de zijden van het achterlijf zijn onder de dekschilden witte, driehoekige vlekken zichtbaar.
Je kan de mannelijke meikever gemakkelijk onderscheiden van de vrouwelijke meikever. Aan de uiteinden van de sprieten zijn bij de vrouwelijke meikever 6 en bij het mannetje 7 lamellen.
De meikevers worden wel tot 35 mm lang.

Eten

Zowel de larven (Engerlingen) als de volwassen kevers brengen enorme schade toe aan bomen en gewassen, door bladeren en bloemen te eten.De larven knagen aan de wortels, het volwassen insect vreet van het blad en de bloembladeren of likt plantensappen en nectar op.Waardoor ze niet geliefd zijn bij landbouwers. De kevers verschijnen alleen in april op jonge blaadjes van eiken, haagbeuken en andere loofbomen.

Woonplaats

De meikever komt het meeste in Nederland en in België voor.In België komt hij voor in: St.-niklaas, Kortrijk, Brugge, Eygels, Hoven, Groesbeek.
In Nederland: Veendom, Dek Burg, Heerle, Den Bosch, Skingens, Kampen, Amsterdam, Utrecht, Zupken, Heerhugwaard.

In vroegere tijden werden de engerling en de meikever met recht als de schadelijkste gedierten beschouwd.
Men kende toen nog echte meikeverplagen, vergelijkbaar met de tegenwoordige sprinkhanenplagen in Afrika. Er blijft geen enkel blad aan een boom of gewas, terwijl ondertussen de engerlingen onder de grond bezig waren.
Ze vulden elkaar dus mooi aan.

Voortplanting

Het wijfje legt +/- 80 eitjes, die steekt ze ongeveer 7,8 cm onder de grond. Het wijfje heeft speciale graafpoten om dit te doen.
Eind juni komen daaruit de larven.
Ook engerlingen genoemd.
De larven of engerlingen hebben geen ogen.
Ze knagen 3 à 4 jaar aan de plantenwortels.
Na al die tijd word de larf een pop.
Na 2 maanden breekt de pophuid open.
De meikever komt tevoorschijn.
De meikever heeft 7 jaar nodig om volwassen te worden en als volwassen meikever leeft hij maar 3 weken.
Dat betekent dat een extra grote meikever invasie om de 7 jaar terug kwam.
Ook op kleinere schaal is de meikever een beestje dat zich aan de kalender houd.

Het draagt zijn naam niet voor niets want precies in mei verschenen ze altijd en daarna zijn ze spoorloos.

Redenen waarom de meikever niet meer zoveel voorkomt als vroeger zijn:
Het gebruik van meer bestrijdingsmiddelen, minder hagen en de landbouwgrond wordt anders bewerkt.