Piazza del campo

De piazza del Campo In veel oude Europese steden is de kerk het centrum van de stad. In een aantal Italiaanse steden is dit niet zo. Het boek heeft Siena als voorbeeld genomen. Hier is namelijk het stadhuis het hart van de stad. Het verhaal gaat dat Siena gesticht is door de zonen van Remus, namelijk Acius en Senius. Daarom zijn er in de hele stad beeldjes te vinden van de wolvin die de stichters zoogde. In het midden van Siena ligt het middeleeuwse plein de Piazza del Campo het Palazzo Pubblico (het stadhuis) staat. Als je rondloopt in Siena dan wordt het al gauw duidelijk dat het Piazza del Campo het hart van de stad is, veel van de oude middeleeuwse straatjes komen namelijk uit op dit plein. Het plein ligt op een plek waar drie heuvelkammen samenkomen en ligt bij het raakpunt van drie wijken. In feite is het gewoon toevallig dat juist hier is komen te liggen, toen het stadsbestuur van Siena in de 13e eeuw namelijk het plein aan wou leggen was dit het enige centrale vrij gebied. Waarschijnlijk is Siena niet voor niets als voorbeeld gekozen, want de Piazza del Campo is een wereldberoemd plein. Het plein stamt uit de 13-de eeuw en is vooral beroemd om zijn specifieke vorm. Het plein is namelijk waaiervormig en bovendien loopt het oppervlakte hol waardoor het plein op een schelp lijkt. De Piazza del Campo is verdeeld in negen sectoren. Deze sectoren symboliseren, de Raad van Negen, het stadsbestuur in de middelleeuwen bestaande uit negen rijke kooplui. Dat stadsbestuur bestuurde de stad dus vanuit het Palazzo Pubblico, dat gebouwd is van 1297 tot 1310, dit gebouw is in een gotische stijl gebouwd. Aan dit stadhuis zit een enorme toren, de Torre del Mangia, dat ver boven de rest van de stad uitsteekt met zijn 102 meter hoog en de status van de stad onderstreept. Deze toren is in 1338 bij het stadhuis aangebouwd. Aan de voet van de toren staat een bogenconstructie, de Capella di Piazza. De gemeenteraad begon met het bouwen hiervan in 1352 om het voorbijgaan van de pest 4 jaar terug te herdenken. Het bovenste gedeelte van de toren is weer later gebouwd, en dat verklaart het verschil in stijlen in het bovenste en onderste gedeelte. Het onderste gedeelte is namelijk in een gotische stijl gebouwd net als het stadhuis. Maar de bovenkant ziet er duidelijk anders uit. Verder staat op het hoogste punt van het plein de niet meer werkende fontein Fonte Gaia met grote reliëfs, met daarop onder andere Maria met Jezus en de Deugden. Het water was afkomstig uit een 25
Tegenwoordig vind je ook tal van cafés en restaurants rond dit plein, en worden de toeristen vermaakt door plaatselijke straatartiesten. Maar de Piazza del Campo is niet alleen bekend van zijn aparte vorm, maar ook van Palio delle Contrade. De Palio delle Contrade is een wilde paardenrace rondom het plein. Tijdens de Palio maken de ruiters 3 rondjes om de Piazza del Campo, deze race duurt maar 90 seconden, maar de voorbereiding ervan duurt maanden. Deze paardenraces worden jaarlijks op 2 en 16 augustus gehouden, dit zijn namelijk de feestdagen van Maria. De Palio is al sinds de 13e eeuw in verscheidene vormen gehouden. In het begin liep men door de stadsstraten, de 3 rondes rond de Campo werden pas ingesteld in 1656. Aan de race mogen 10 ruiters meedoen, deze ruiters zijn afkomstig uit de 17 verschillende contraden die Siena heeft. Een contrade is een wijk, elke contrade heeft haar eigen kerk, museum, sociale club, wapen, vlag en een symbooldier dat de contrade vaak haar naam geeft. Welke 10 contraden mogen meedoen aan de race wordt door middel van een loting bepaald. In de race is de winst het belangrijkst, maar het is ook belangrijk om je grootste rivalen te vernederen.