"Hoe snel kan ik gaan?
Kan ik een record breken? "
"Waarom niet?" Antwoordt Bill Kaiser, een watersport specialist voor USA Zwemmen. Hij klikt een harnas rond mijn buik. Ik ontaarden in een rijstrook van de 50-meter (164-voet) zwembad op het Olympic Training Center in Colorado Springs, knipoog naar Kaiser, en duw de muur af.
Plotseling mijn lichaam voelt aan als een kogel scheuren door het water. Nooit hebben mijn armen en schouders afgewisseld met een dergelijke bevoegdheid. Elke slag lijkt mij tweemaal voortbewegen van de gebruikelijke afstand. Ik voel me meteen euforisch, alsof mijn hersenen waren met stijgende endorfines.
Kaiser heeft mijn harnas vastgehaakt aan een katrol systeem bekend als een kabel, een opleiding apparaat dat sleept een high-performance zwemmer 5 procent sneller dan hij meestal zwemt. Het stelt de zwemmer om een gevoel te krijgen voor de hogere snelheid, aan te passen zijn slag patronen en lichaam rotaties dienovereenkomstig, en uiteindelijk sneller zwemmen op zijn eigen. In mijn geval is de kabel bewegende bijna 50 procent sneller dan mijn norm.
Drieëntwintig seconden later ik raak de muur. "Gefeliciteerd", zegt Kaiser. 'Je hebt geslagen Amy Van Dyken's American record voor de 50 vrij. "
Hij verwijst naar de 50 meter vrije slag ras Van Dyken zwom in 24,87 seconden op de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta. Met deze en drie andere evenementen werd ze de eerste Amerikaanse vrouw die vier gouden medailles te winnen op een Olympische Spelen.
Ik ben niet een Olympisch kaliber concurrent. Ik ben een van middelbare leeftijd meesters zwemmer die won een paar medailles in mijn leeftijdsgroep.
Het menselijk lichaam, dat weet ik, niet evolueren naar rondjes zwemmen of te schoppen een voetbal of een salto te doen uit een 10-meter (33-voet) platform. Maar zolang mensen hebben een gevoel van sport en de concurrentie, hebben we bedacht manieren om onze anatomie duwen om haar grenzen. Wat zijn die grenzen? In dit Olympisch jaar studeer ik een aantal van de mannen en vrouwen opgeleid te voeren alsof er geen.
Tal-genetische factoren, psychologische, culturele en financieel-gaan in het maken van een super performer, maar de juiste genen kunnen de meest kritieke. Elite atleten, omdat deze super artiesten zijn genoemd, zijn in zekere zin gelukkige freaks van de natuur.
Neem hun spieren, bijvoorbeeld. De vezels in de meeste menselijke skeletspieren zijn dicht bij gelijkmatig verdeeld tussen fast-twitch vezels, die opdracht zeer snel, en slow-twitch vezels, die geen contract zo snel, maar het opwekken van energie veel efficiënter. Olympische gewicht lifters hebben een ongebruikelijke overvloed van fast-twitch vezels, deze geven de explosieve kracht om jerk honderden ponden van de grond tot boven hun hoofd in een gemorste seconde. De benen van de elite marathonlopers, op de andere kant, kan maximaal uit 90 procent slow- twitch vezels, waardoor ze het uithoudingsvermogen langer, aerobic activiteiten.
Of het nu snel of langzaam samentrekkingen echter topsporters nemen menselijke prestaties naar een inkeping we mindere stervelingen kunnen alleen voorstellen. Dus dat ik beter kan begrijpen waarom ik ben onder de gelederen van degenen die moeten voorstellen, ik ben begeleid naar een contraption genaamd de goot.
De goot is als een loopband in het water een 15-meter lange (4,6-meter-lang) zwembad met motoren die nauwkeurig gecontroleerde stromen te genereren. Hoe sneller de stroom, hoe sneller de zwemmer heeft om een beroerte te blijven duidelijk van de achterkant van het zwembad.
'Je gaat om te zwemmen voor drie minuten, daarna gaan rusten voor twee, terwijl wij een aantal metingen, "aldus Larry Herr, een oefening fysioloog. "Dan gaan we de snelheid van de huidige, en u zult zwemmen nog eens drie minuten. We doen dat vijf keer sneller in elke set."
"Dit gaat pijn doen, is het niet?" Ik zeg, als een technicus riemen op een hartslagmeter. "Je kunt op elk moment stoppen", zegt Herr.
De technicus voegt een mondstuk verbonden door twee buizen op een monitor die maatregel gaan de lucht in en uit mijn longen als ik zwemmen. Dat maakt het mogelijk meting van mijn VO2 max, of de maximale hoeveelheid zuurstof per minuut ik gebruik tijdens het sporten zo hard als ik kan. VO2 max is sterk beïnvloed door de genetica, maar de opleiding kan verhogen als het lichaam efficiënter wordt in het leveren van zuurstof naar de spieren en het gebruik van het daar.
Vervolgens de technicus prikt mijn oorlel voor een druppel bloed. Dit zal worden herhaald na elke set voor het meten van mijn lactaat niveau. Lactaat is een bijproduct van de stofwisseling dat spieren dynamiseert tijdens de eerste fase van intense oefening. Dit proces wordt anaërobe-het maakt geen gebruik van zuurstof. Kort na oefening begint, schakelt het lichaam om zuurstof te branden, of aërobe, energie paden, die langer uithoudingsvermogen activiteit brandstof. Normaal bloedvaten leveren voldoende zuurstof naar de spieren en verwijder genoeg lactaat van hen lactaat stapeling te voorkomen. Maar tijdens een sprint het systeem kunnen vallen achter en lactaat kan opbouwen. Dan cellulaire vloeistoffen worden zuur, interfereren met spiercontractie en veroorzaakt vermoeidheid. Opleiding vergroot hart en het netwerk capaciteit van het lichaam van de bloedvaten. Deze verhoogde verkeer levert meer zuurstof en wist meer lactaat. Dus de spieren langer en harder werken. Coaches maatregel lactaat niveau als een manier van de beoordeling van het niveau van een atleet van de opleiding.
Zodra mijn begin lactaat niveau is vastgesteld, ben ik klaar voor mijn eerste ronde in de goot. Het voelt vrij veel als een warming-up. Na de tweede ronde ben ik ademen moeilijk. De derde ronde voelt aan als een full-tempo inspanning en laat mij met bonzend hart, maar ik terug goed tijdens de twee minuten rusttijd.
Halverwege de vierde ronde mijn longen beginnen pijn te doen. Mijn kick verzwakt, en mijn armen voelen alsof ze bewegen in slow motion, ongeacht hoe snel ik zal ze te trekken. Hetzelfde gevoel sets in eerder in de finale. Met geen ronden te tellen, verlies ik mijn gevoel van tijd. Met geen muur voor me dichter-niets om naar te kijken en zeggen: "OK, kan ik daar"-Ik voel me verloren in een tijd warp van pijn. Het water voelt zo dik als modder. Ik kan niet eindigen.
"Je lichaam ging zuur", zegt Herr na onderzoek van mijn biochemische resultaten. "In de derde set sloeg u uw lactaat-drempel wanneer je niet kon duidelijk alle lactaat uw spieren waren produceren." Zuurgraad steeg in de volgende rondes, en mijn spieren tenslotte stilgelegd. Ik stak mijn drempel op ongeveer 60 procent van de VO2 max. De ongetrainde, Herr verklaart, in het algemeen dezelfde drempel bereiken op ongeveer 60 procent van de VO2 max, terwijl getrainde atleten niet geraakt dat niveau tot ze op 80 tot 85 procent. Atleten rijk in slow-twitch spiervezels lijken hogere lactaat thresholds.Elite zwemmers hebben regelmatig de aanpak van
de zware lactaat drempel van de pijn. Justin Ewers, een Olympische hoopvol aan de Stanford
de zware lactaat drempel van de pijn. Justin Ewers, een Olympische hoopvol aan de Stanford University, beschrijft het voor mij. "Het is als het krijgen van kippenvel met zuur in elk, samen met diepe branden in de longen en de sensatie van het slepen lood achter je in plaats van benen." Een verschil tussen de elites en anderen is hoe vroeg de pijn begint. "Een elite niet kan voelen tot de laatste drie of vier seconden van een wedstrijd. Onze opleidingen laat ons wennen, en we kunnen het langer negeren", zegt Ewers.
Lactaat drempel opzij, Herr geeft mij vele andere redenen waarom ik nooit een elite-zwemmer naast het feit dat ik minstens 25 jaar te oud ben. Om vijf negen voet (1,8 meter) Ik ben te kort. De meeste mannelijke kampioenen zijn meer dan zes voet (twee meter)-groter, meer gestroomlijnde lichamen: een langer bereik en meer productieve beroerte. En ik ben een verzwaringslichaam, wat betekent dat te veel van mijn lichaam massa ligt ten zuiden van mijn longen geconcentreerd, waardoor er teveel slepen . Ook ben ik het niet afmaken mijn slagen.
Deprimerend als deze feiten zijn, er is meer in het leven dan zwemmen-met name op het Olympic Training Center. Een korte wandeling vanaf het zwembad is het gewicht kamer, waar atleten met totaal verschillende genetische gaven zijn hun grenzen te duwen. Het klinkt als een sloop-zone als intens gerichte mannen en vrouwen stuwkracht halters wegen zoveel als 500 pond (227 kg) boven hun hoofd , dan vallen ze op gewatteerde platforms.
Olympisch gewichtheffen kent twee soorten van liften. In de lifter grijpen voortbeweegt een zware halter vanaf de grond te arm's length overhead in een explosieve beweging. In de twee delen schoon en ruk de atleet liften de bar aan de hoogte van de schouder, dan schokt hij boven zijn hoofd.
Alle lifters hebben grote, krachtige dijen. In feite is het de bovenbeen spieren die de lift te leiden door te duwen naar beneden naar het platform aan het begin. Dan is de lifter gebruikt heup, dij- en rugspieren naar de bar boven drijven. "Deze sport is anders dan wat de meeste mensen denken," zegt Matt Rue, een van de lifters. "Het is slechts 60 procent sterkte. De sterkste man ter wereld kan niet doen wat we doen. Wat je echt nodig hebt is de snelheid en behendigheid en evenwicht. We kunnen allemaal de lente en slam-dunk een basketbal van een dode stilstand onder de hoepel .
Verrassend, een volumineus spier-builder lichaamsbouw is niet nodig uit te blinken in deze sport. Belangrijker is een rijk aanbod van fast-twitch spieren, die de bevoegdheid om honderden ponden zwaarte in de lucht te creëren. Op ongeveer 105 pond (48 kg), Tara Nott lijkt meer op de voetballer ze eens was dan een vrouw in staat jerking 220 pond (100 kg). En Jodi Wilhite, een 105-pond (48 kg) tiener uit Florence, Texas, is een sprinter op de baan waar voetbal team haar middelbare school coach zag haar en stelde ze proberen gewichtheffen.
Ik zie Wilhite aan het werk bij de Open Amerikaanse kampioenschappen-een kwalificatietoernooi voor de Olympische Spelen-in Tacoma, Washington. Ze loopt op het podium, en haar gezicht te knipperen met moeite, schokken 177 pond (80 kg), een junior Amerikaans record voor haar gewicht.
Wilhite vertelt me dat ze droomt van de Olympische Spelen van 2004. "Maar dat willen en er zijn twee verschillende dingen," zegt ze. Lifters perfecte hun vaardigheden door herhaling van dezelfde bewegingen over en over totdat ze bijna als reflexen, legt Wilhite. Dragomir Cioroslan, het hoofd VS gewichtheffen coach in Colorado Springs, had me verteld: "In een jaar van de gemiddelde mannelijke inwoner hier zal ongeveer 7 miljoen pond (3,2 miljoen kg) in 20.000 reps lift. Het kost duizenden en duizenden reps. " Wilhite zal 10 miljoen pond (4,5 miljoen kg) in
80.000 herhalingen tussen nu en 2004.Greg Louganis en winnaar van vier Olympische gouden medailles duiken lift, zegt duikers moeten op dezelfde manier trein: "Je hebt minder dan drie seconden vanaf het opstijgen tot je hit het water, dus het moet reflex. Je moet herhalen duiken honderden, misschien wel duizenden keren. "
Louganis credits zijn dijen, die een biopsie bleek bijzonder rijk te worden in de fast-twitch vezels-75 procent-voor sommige van zijn spectaculaire succes. Hoe hoger een duiker kan springen, hoe meer tijd hij heeft om de beweging te voltooien. Maar de aard van de opleiding die nodig is om fysieke geschenken in een automatische beweging vereist op zijn beurt een sterke mentale en lichamelijke vaardigheden.
Louganis erkent zijn eigen station kan hebben gedwongen geweest: "Ik gelijkgesteld met het winnen van medailles winnen liefde. Als ik had meer psychologisch en emotioneel evenwichtig is, zou ik niet hebben dat niet een echte gezonde plek om te zijn."
Maar sport psychologen vinden dat het meest consistent succesvolle atleten psychisch gezond zijn. "Ze moeten worden," zegt Sean McCann, een sport psycholoog aan het Olympic Training Center. "Anders konden zij niet omgaan met de opleiding ladingen we op hen. Ze moeten goed in het stellen van doelen, het genereren van energie wanneer ze het nodig hebben, en het beheer van angst."
Dwangmatig of niet, Louganis manier gevonden om zijn eigen angsten te beheren. "De meeste duikers denken te veel over het daar," zegt hij. 'Ze zijn te veel in hun hoofd. Ik heb altijd geprobeerd te verschuiven van de logische kant van mijn hersenen. Wat werkte voor mij was humor. Ik herinner me denken over wat mijn moeder zou zeggen als ze mij zag doen een bom van een duik. Ze had waarschijnlijk gewoon complimenteren me op de mooie plons. "
De keerzijde van de intense fysieke en mentale werk dat topsporters te voeren is de altijd aanwezige gevaar van overtraindheid-een syndroom dat Louganis, net als veel Olympiërs, zegt hij geconfronteerd. Ze duwen zo hard ze dragen hun lichaam naar beneden. "Het probleem treft ongeveer twee derde van alle topsporters op een gegeven moment," zegt Jack Raglin, een sport psycholoog aan de Indiana University. "Ze krijgen muf en wordt vatbaar voor infecties. Niet ongewoon, ontwikkelen zij klinische depressie."
Tegenwoordig zijn de meeste coaches kijken zorgvuldig op tekenen van fysieke en mentale belasting om atleten gezond te houden. En enkele landen meer energie besteden aan het behoud van de gezondheid van hun atleten dan Australië, gastheer van de komende Olympische Spelen en een van de meest sportieve geobsedeerd plaatsen in de wereld.
Sommige Olympic-kaliber Australische atleten wonen en trainen op de door de regering bediende Australische Instituut voor Sport (AIS) in Canberra. Ze werken in state-of-the-art faciliteiten, slapen in slaapzalen, eet maaltijden afgestemd op hun voedingsbehoeften. Een team van deskundigen richt zich op de ontwikkeling als ouders kan lavishing aandacht en technologie op hen. Sport psychologen werken met de atleten, onderwijs-technieken voor het omgaan met stress, visualiseren van een winnende prestaties, en het vaststellen van specifieke doelen, zoals gewonnen uw beste tijd door een bepaalde datum. Physiologen maatregel lactaat niveau vaak coaches te helpen om de prestaties van sporters te brengen piek rechtsaf bij de concurrentie tijd. Biomechanica deskundigen analyseren minuten details van lichaamsbeweging. Voor roeiers die zij gebruiken dergelijke instrumenten een geïnstrumenteerd boten die kracht profielen voorzien voor elke slag van de riem.
Het AIS heeft ook een intensief programma voor de identificatie van begaafde artiesten. "Een topsporter is het resultaat van een botsing-de juiste persoon met de juiste sport," zegt Deborah Hoare, directeur van het AIS talent identificatie programma. "In een dichtbevolkt land is de kans dat zoiets gebeurt zijn veel hoger dan ze hier in Australië. We hebben om dat te realiseren." We hebben de ideale eigenschappen voor elke sport-snelheid, kracht, of fysieke kenmerken, bijvoorbeeld gemodelleerd. Dan gaan we naar middelbare scholen om potentiële sporters te vinden, "zegt Hoare. AIS scouts leggen studenten door middel van een serie van tests-springen, sprinten, balanceren. Metingen Ze nemen ook. Roeiers moet lange armen en benen voor een maximale hefboomwerking, net als alsmede natuurlijke uithoudingsvermogen. Basketbal spelers moeten hoogte, snelheid, behendigheid, lange armen, springen en verticale kracht. Met slechts 19 miljoen mensen in Australië het instituut is vastbesloten om geen potentieel Olympiërs missen.
Traditioneel sterk in zwemmen en roeien, Australië hoopt op medailles in andere sporten, te winnen zoals duiken, in deze Olympische Spelen. Ik bezoek de Aquatic Centre aan de nieuwe Sydney Olympic Park voor een World Cup duiken concurrentie, beschouwd als een test voor de Olympische Spelen. Enkele tientallen vrouwelijke concurrenten uit 30 landen zijn warming-up als ik arriveer. Bijgewoond door een gespannen stilte, de rechters hun plaats innemen naast het duiken goed. Een voor een de duikers lopen naar de rand van de platform en de pauze, het verzamelen van concentratie. Dan komt een langzame, gracieuze opheffing van de armen, een sprong hemelwaarts, en een kronkelende, somersaulting dans met de zwaartekracht. Minder dan drie seconden later, als een pijl, elke duiker doorboort het oppervlak met nauwelijks een plons.
"Mensen houden van dit horloge op tv," zegt Valerie Beddoe, boven duiken manager van het Australische team. "Maar niet veel willen doen. Het is moeilijk om te leren. Het is heel technisch. Het is eng. En het duurt jaren voor de elite niveau te bereiken." Ook kan zo gracieus als duiken kijkt, herhaaldelijk slaan het water op meer dan 40 mijl per uur (64 kilometer per uur) worden brutale op het lichaam.
De intense werk, de schade tarief, en de druk van de concurrentie, niet alleen voor duikers maar voor alle topsporters-kan leiden tot een ander wijdverbreid probleem: de verleiding om verbetering van de opleiding met zulke geneesmiddelen zoals androgene anabole steroïden, die onnatuurlijk spier in bulk en bouwen sterkte.
"Onze tests voor de meeste drugs zijn uiterst gevoelig", zegt David Gerrard, de arts het toezicht op de drugstests op de World Cup wedstrijd in Sydney duiken. "Als je een paar suikerklontjes gooide in die duiken goed, zouden we in staat zijn om detecteren. "
Ambtenaren onaangekondigde drug tests, en atleten met positieve resultaten zijn zwaar beboet en gediskwalificeerd van de concurrentie. Maar twee van de meest populaire drugs gebruikt door atleten zijn moeilijk op te sporen. Zowel van nature voorkomen in het lichaam, maar wanneer kunstmatige niveaus worden bereikt, hun effecten worden overdreven. Supplementen van menselijk groeihormoon (HGH) lijken te verhogen spiermassa en kracht. Erythropoientin (EOB), uitgebracht in een groter volume door de nieren wanneer een persoon gaat naar een grote hoogte, vertelt het lichaam om de productie van zuurstof te verhogen dragende rode bloedcellen. Wanneer ingespoten vóór de concurrentie, EPO verbetert de aërobe prestaties.
Drugs zoals HGH en EPO kan leiden tot ernstige medische complicaties, variërend van artritis en beroertes aan de lever en hart-en vaatziekten, maar in de sport waar veel geld op het spel staat en het verschil tussen zilver en goud kan worden gemeten in fracties van een seconde, atleten lijken bereid het risico te nemen. Rampant EPO gebruik schande van 1988 de Tour de
atleten lijken bereid het risico te nemen. Rampant EPO gebruik schande van 1988 de Tour de France, en zelfs als ik in Sydney, krantenkoppen aankondigen dat 22-jarige Australische supercyclist Tim Lyons is geschorst door de internationale competitie voor twee jaar voor de tests laten zien dan het niveau van de spier-gebouw testosteron. De Australiërs zijn gepleegd op het voorkomen van dergelijk misbruik op de 2000 Olympische Spelen. "It's not cricket," zegt Nicki Vance, programma manager van doping controle voor de Sydney Games. "Sport is ontzettend belangrijk om dit land en we willen niet dat drugs invloed zijn op deze games. De Olympische Spelen worden niet meer terug naar Australië voor tientallen jaren, en we hebben aan de wereld kunnen we recht doen laten zien."
Dat is niet gemakkelijk zal zijn. In april een schandaal raakte het land in beslag genomen bij de douane-ambtenaren een bodybuilding hormoon besteld uit de Verenigde Staten de sport wetenschapper John Pryor, die werkt met Olympiërs bij de New South Wales Academy of Sport. Het geneesmiddel, genaamd DHEA, verboden is door vele organisaties, waaronder het Internationaal Olympisch Comite, maar is beschikbaar over de toonbank in de VS
Lichaam Sommige atleten 'chemie is uiteraard versterkt door hun omgeving. Die orde op grote hoogten in landen als Kenia, Ethiopië en Marokko hebben bloed dat in het bijzonder rijk is aan zuurstof-dragende hemoglobine-zolang ze blijven om te trainen op hoogte. Culturele factoren hebben ook gestimuleerd hun lichaam uit te blinken op bepaalde sporten. "Ik had tot 10 kilometer (6.2 mijl) lopen elke dag naar school," zegt Tegla Loroupe, een jonge vrouw uit de pastorale Pokot stam in het noorden van Kenia. Ik zou worden gestraft als ik te laat was. "
Loroupe, die al meerdere marathons gewonnen, met inbegrip van New York City twee keer, aan mij in de buurt van de stad Kapenguria, niet ver van het platteland waar ze opgroeide. Ze woont nu in de buurt van Hannover, Duitsland, maar is teruggekeerd naar Kenia om te trainen voor de Europese track seizoen.
Loroupe attributen sommige van haar succes aan de hoogte hier-ongeveer 8.000 voet (2.439 meter) en enkele van haar culturele achtergrond. "Wij maken de beste lopers. Wij zijn nomaden, bewegende dieren van plaats tot plaats. Als een meisje was het mijn taak om ladingen van brandhout en water te vervoeren van de rivier."
Vandaag Loroupe, petite op vier voeten elf (1,5 meter) en 86 pond (39 kg), loopt 120 mijl (193 kilometer) per week. "Het is moeilijk om te verblijven op dit niveau", geeft ze toe, "maar ik heb een sterke geest. Als ik iets wil, zal ik het krijgen."
Loroupe tentoongesteld haar sterke-mindedness op jonge leeftijd, toen haar vader bezwaar tegen haar lopen omdat, zoals hij zei, was het niet wat een vrouw heeft gedaan. Ze beloofde dat als hij stuurde haar en haar broer naar kostschool, zou ze stoppen, maar de coaches er aangedrongen anders. Haar moeder en zus het geheim spoorde haar op. Vandaag is ze een nationale held, en haar prijzengeld helpt bij de ondersteuning van een grote familie. "Vorig jaar mijn vader vertelde me dat hij blij dat ik niet gehoorzaam hem," zegt ze.
Een paar uur rijden op de hellingen van Mount Kenya, het breken van de dageraad over de Afrikaanse hemel, rijd ik samen met ongeveer 50 strak en vastberaden jonge lopers uit de Nyahururu trainingskamp. Hanen kraaien als hun ritmische tempo voert hen langs missionaris scholen, markten, en de percelen maïs. Hun gemakkelijk, lange ledematen stap is zo oud als dit landschap waar mensen eerste geëvolueerd, maar hun dromen zijn van de moderne wereld. Ze willen het beste voor Kenia, voor hun collega-lopers, en voor het grote geld nu Kenianen winnen in Europa.
Het kamp is weinig meer dan een eenvoudige twee-verhaal beton-blok studentenhuis aan de rand van een agrarisch dorp. "De meeste westerse atleten zou niet willen hier trainen", zegt Moses Kiptanui, de oprichter van het kamp. Inderdaad, het kamp van de high-tech franje gemeenschappelijke trainingskampen in rijke landen, en het tijdschema ontbreekt is afmattend. Elke dag begint vroeg met een punt duurzame overal van 45 minuten tot een uur, gevolgd door intensieve snelheid typisch het werk 's middags en een duurloop in de middag, misschien 15 mijl (21 kilometer) aan het eind van de dag. Maar klachten zijn zeldzaam. Lopers massaal naar Kiptanui omdat hij meerdere wereldkampioenschappen in afstand steeplechases heeft gewonnen. Zij bewonderen zijn Mercedes.Leg spieren geladen met slow-twitch vezels voeren Keniaanse lopers hun status als de beste marathonlopers ter wereld. Maar het is fast-twitch dapperheid dat drijft de hoog vliegende atleten gymnastiek op de nationale teams van Rusland, dominant in de sport sinds de jaren 1950.
Het team traint een groot deel van het jaar op Lake Krugloye afgelegen, ongeveer 25 mijl (40 kilometer) ten noorden van Moskou. De camping, omringd door sneeuw begraven landbouwgrond in de winter, is een run-down complex van institutionele bakstenen gebouwen. Maar de opleiding ruime sportzaal, uitgerust met de meest moderne apparatuur, is zo helder en warm als een kas de dag dat ik aankomen. Leonid Arkayev, een van de beste en zwaarste coaches in elke sport, houdt toezicht op ongeveer een dozijn shirtless mannelijke turners als ze gaan uit parallelle balken naar hoog bar om paard te ringen.
"Ze wonen hier, 'zegt hij. "We trainen drie keer per dag, zes tot zeven uur, ongeacht wat. Streng, strakke discipline. Dat is een van de sleutels tot onze grote succes."
Net duikers-of pianisten-gymnasten moeten zetten hun complexe bewegingen in automatische motor herinneringen door aflatende herhaling. Als ik zie ze hun rituelen uitvoeren, Arkayev schreeuwt opmerkingen aan zijn beschermeling Jevgeni Podgorny, die heeft net een sequentie op de parallelle staven. 'Dat is heel goed! Pas op je benen! Don't vangst niet de bar te vroeg. "
Podgorny mounts de hoge bar en bogen omheen, breken van de schommel in een somersaulting beurt. Het volgende dat ik weet dat hij plat op zijn buik op de mat. Hij staat op, schudt zijn hoofd met teleurstelling. Arkayev schreeuwt iets tegen hem in het Russisch.
"Dat was een beweging van de hoogste moeilijkheidsgraad," zegt Arkayev. "Nu heb ik vertelde hem te stoppen. Ik kan zien dat hij is mentaal moe. We zullen werken aan het later."
Hij wijst op een van helderste hoop van Rusland, een vijf-meter-drie, 22-jaar oude dynamo genaamd Alexei Bondarenko. Toen hij zwaait op de hoge bar, vraag ik Arkayev wat maakt hem goed.
"Kijk naar zijn spieren! Zij werken spieren", zegt hij-extreem sterk en explosief krachtig, maar niet omvangrijk. Bondarenko loopt naar ons, en toen ik schud zijn hand, hij voelt licht, alsof hij misschien een lift van de vloer en vliegen weg. Bondarenko weegt ongeveer 120 pond (54 kg), en dat lichtheid geeft hem een voordeel. Het is een kwestie van fysica-grotere organisaties zijn moeilijker te versnellen en vertragen. Ook op 120 pond (54 kg) Bondarenko is minder waarschijnlijk dat de gezamenlijke en pezen schade dan een zwaardere gymnast lijden wanneer hij landt op de mat van een hoogte van 15 voet (4,6 meter).
Grootte verklaart ook waarom de meeste vrouwelijke elite gymnasten zijn tieners. Hun lichaamsgewicht neemt toe naarmate ze ouder worden, waardoor ze kwetsbaarder worden voor de schade. En omdat vrouwen minder kracht en spiermassa dan mannen als ze opgroeien toe te voegen, zijn ze relatief zwakker.
Maar sterkte en de compacte afmetingen zijn slechts een deel van de formule dat een elite gymnast maakt.
"Toen ik zeven was," vertelt Bondarenko me, 'mijn moeder bracht me naar de sportschool voor de eerste keer. Ik ben erg opgewonden kijken naar een van de oudere jongens presteren. De coach zei tegen mijn moeder:' Kijk naar hem. Hij heeft vuur in zijn ogen. Hij zal een gymnast! "
Bondarenko is ook een menigte pleaser. "Hij is een knappe jongen", vertelt zijn coach, Valeri Alfosov. 'En hij heeft een grote esthetische zin. Dat is belangrijk voor de gymnastiek. U niet alleen om de beweging correct uitvoert, moet u uw lichaam dragen in de mooiste manier. "Fate niet Jason Wening zegenen met dezelfde gaven als de Russische gymnasten. Maar een blik over bij hem als we gehurkt op de blokken, ongeveer een 100-yard beginnen (91 meter) freestyle race, ik besef dat er meer dan een atleet ik heb ontmoet, dit ragebol-haired guy uit Ann Arbor, Michigan, belichaamt de geest van de wereld-klasse atleet. Hij weet wat het betekent om de onoverwinnelijke veroveren.
Wening, houder van zes wereldrecords in het zwemmen met een handicap, werd geboren met meerdere aangeboren afwijkingen, en artsen geamputeerd zijn misvormde voeten in de kindertijd, waardoor hij met stronken net onder de knie. Een van zijn handen is, zoals hij het uitdrukt, "goofy", wat betekent dat er slechts drie vingers.
'Ik heb geluk met mijn ouders, "zegt hij. "Ik ben de oudste zoon van drie, en ze nooit behandelde me anders. Toen ik jonger was, had ik veel moeite leren leven met de reden waarom ik geboren was de manier waarop ik was. Wie was de schuld? Toen ontdekte ik zwemmen met een handicap , en ik maakte dit zeer bewuste keuze om heel goed in. besloot ik om een wereld record. "
Wening zette zijn eerste record in 1991 op de leeftijd van 16. Als compensatie voor zijn onderlichaam, richt hij zich intensief op de kleinste details van zijn beroerte, tot de positie van zijn pink als het water binnenkomt. Hij zwemt ook ten minste drie uur per dag.
Zoals onze race begint, heb ik het voordeel van een been-gedreven voorjaar in het water- Wening heeft te longe uit de blokken van een knielende positie. Maar zo hard als ik duw, deze gedreven zwemmer met nauwelijks schop loopt langs me en slaat me met ongeveer tien meter (negen meter).
Ik vertel hem dat hij een inspiratie, en hij haalt het uit. "Waarom zou ik meer inspirerend dan elke andere atleet die je hebt ontmoet?"
Voor een ding, niemand betaalt gehandicapte atleten tienduizenden dollars voor het winnen van een gouden medaille. Niemand betaalt veel geld voor hun aantekeningen of het aanbieden van stipendia, zodat ze kunnen trainen full-time.
"Waarom doe je het?" Vraag ik.
"Voor de eenvoudige plezier", zegt hij na enig nadenken, "dwingen het lichaam en de geest kreeg ik tot de absolute rand van mijn mogelijkheden. Ik ben gefascineerd door proberen om steeds sneller te gaan. En als ik dat doe, krijg ik voor maar een moment een visie van de onbegrensde mogelijkheden van het menselijk ras. "
Een paar weken later, terug naar huis om de praktijk te zwemmen, ik vind mijn eigen inspiratie in woorden Wening. Ik had gedacht een tijdje dat mijn beste zwemt waren achter me en dat mijn snelste tijd voor de 100 vrij zou blijven alleen dat.
"Hoe snel kan ik gaan?" Ik begin me af te vragen na een bijzonder pijnlijke sprint. Het is niet een eenvoudige vraag. De menselijke vorm heeft zijn beperkingen. En ik weet dat de set van genen die ik nooit zou hebben mij van wereldklasse in een sport. Maar de grenzen van de menselijke prestaties zijn vastgelegd niet alleen door onze genen, maar door ons hoofd ook. Ik klaar voor de volgende sprint. Hoe snel kan ik gaan deze keer? Ik ben de enige die kan vinden.
Kan ik een record breken? "
"Waarom niet?" Antwoordt Bill Kaiser, een watersport specialist voor USA Zwemmen. Hij klikt een harnas rond mijn buik. Ik ontaarden in een rijstrook van de 50-meter (164-voet) zwembad op het Olympic Training Center in Colorado Springs, knipoog naar Kaiser, en duw de muur af.
Plotseling mijn lichaam voelt aan als een kogel scheuren door het water. Nooit hebben mijn armen en schouders afgewisseld met een dergelijke bevoegdheid. Elke slag lijkt mij tweemaal voortbewegen van de gebruikelijke afstand. Ik voel me meteen euforisch, alsof mijn hersenen waren met stijgende endorfines.
Kaiser heeft mijn harnas vastgehaakt aan een katrol systeem bekend als een kabel, een opleiding apparaat dat sleept een high-performance zwemmer 5 procent sneller dan hij meestal zwemt. Het stelt de zwemmer om een gevoel te krijgen voor de hogere snelheid, aan te passen zijn slag patronen en lichaam rotaties dienovereenkomstig, en uiteindelijk sneller zwemmen op zijn eigen. In mijn geval is de kabel bewegende bijna 50 procent sneller dan mijn norm.
Hij verwijst naar de 50 meter vrije slag ras Van Dyken zwom in 24,87 seconden op de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta. Met deze en drie andere evenementen werd ze de eerste Amerikaanse vrouw die vier gouden medailles te winnen op een Olympische Spelen.
Ik ben niet een Olympisch kaliber concurrent. Ik ben een van middelbare leeftijd meesters zwemmer die won een paar medailles in mijn leeftijdsgroep.
Het menselijk lichaam, dat weet ik, niet evolueren naar rondjes zwemmen of te schoppen een voetbal of een salto te doen uit een 10-meter (33-voet) platform. Maar zolang mensen hebben een gevoel van sport en de concurrentie, hebben we bedacht manieren om onze anatomie duwen om haar grenzen. Wat zijn die grenzen? In dit Olympisch jaar studeer ik een aantal van de mannen en vrouwen opgeleid te voeren alsof er geen.
Tal-genetische factoren, psychologische, culturele en financieel-gaan in het maken van een super performer, maar de juiste genen kunnen de meest kritieke. Elite atleten, omdat deze super artiesten zijn genoemd, zijn in zekere zin gelukkige freaks van de natuur.
Neem hun spieren, bijvoorbeeld. De vezels in de meeste menselijke skeletspieren zijn dicht bij gelijkmatig verdeeld tussen fast-twitch vezels, die opdracht zeer snel, en slow-twitch vezels, die geen contract zo snel, maar het opwekken van energie veel efficiënter. Olympische gewicht lifters hebben een ongebruikelijke overvloed van fast-twitch vezels, deze geven de explosieve kracht om jerk honderden ponden van de grond tot boven hun hoofd in een gemorste seconde. De benen van de elite marathonlopers, op de andere kant, kan maximaal uit 90 procent slow- twitch vezels, waardoor ze het uithoudingsvermogen langer, aerobic activiteiten.
Of het nu snel of langzaam samentrekkingen echter topsporters nemen menselijke prestaties naar een inkeping we mindere stervelingen kunnen alleen voorstellen. Dus dat ik beter kan begrijpen waarom ik ben onder de gelederen van degenen die moeten voorstellen, ik ben begeleid naar een contraption genaamd de goot.
De goot is als een loopband in het water een 15-meter lange (4,6-meter-lang) zwembad met motoren die nauwkeurig gecontroleerde stromen te genereren. Hoe sneller de stroom, hoe sneller de zwemmer heeft om een beroerte te blijven duidelijk van de achterkant van het zwembad.
'Je gaat om te zwemmen voor drie minuten, daarna gaan rusten voor twee, terwijl wij een aantal metingen, "aldus Larry Herr, een oefening fysioloog. "Dan gaan we de snelheid van de huidige, en u zult zwemmen nog eens drie minuten. We doen dat vijf keer sneller in elke set."
"Dit gaat pijn doen, is het niet?" Ik zeg, als een technicus riemen op een hartslagmeter. "Je kunt op elk moment stoppen", zegt Herr.
Vervolgens de technicus prikt mijn oorlel voor een druppel bloed. Dit zal worden herhaald na elke set voor het meten van mijn lactaat niveau. Lactaat is een bijproduct van de stofwisseling dat spieren dynamiseert tijdens de eerste fase van intense oefening. Dit proces wordt anaërobe-het maakt geen gebruik van zuurstof. Kort na oefening begint, schakelt het lichaam om zuurstof te branden, of aërobe, energie paden, die langer uithoudingsvermogen activiteit brandstof. Normaal bloedvaten leveren voldoende zuurstof naar de spieren en verwijder genoeg lactaat van hen lactaat stapeling te voorkomen. Maar tijdens een sprint het systeem kunnen vallen achter en lactaat kan opbouwen. Dan cellulaire vloeistoffen worden zuur, interfereren met spiercontractie en veroorzaakt vermoeidheid. Opleiding vergroot hart en het netwerk capaciteit van het lichaam van de bloedvaten. Deze verhoogde verkeer levert meer zuurstof en wist meer lactaat. Dus de spieren langer en harder werken. Coaches maatregel lactaat niveau als een manier van de beoordeling van het niveau van een atleet van de opleiding.
Zodra mijn begin lactaat niveau is vastgesteld, ben ik klaar voor mijn eerste ronde in de goot. Het voelt vrij veel als een warming-up. Na de tweede ronde ben ik ademen moeilijk. De derde ronde voelt aan als een full-tempo inspanning en laat mij met bonzend hart, maar ik terug goed tijdens de twee minuten rusttijd.
Halverwege de vierde ronde mijn longen beginnen pijn te doen. Mijn kick verzwakt, en mijn armen voelen alsof ze bewegen in slow motion, ongeacht hoe snel ik zal ze te trekken. Hetzelfde gevoel sets in eerder in de finale. Met geen ronden te tellen, verlies ik mijn gevoel van tijd. Met geen muur voor me dichter-niets om naar te kijken en zeggen: "OK, kan ik daar"-Ik voel me verloren in een tijd warp van pijn. Het water voelt zo dik als modder. Ik kan niet eindigen.
"Je lichaam ging zuur", zegt Herr na onderzoek van mijn biochemische resultaten. "In de derde set sloeg u uw lactaat-drempel wanneer je niet kon duidelijk alle lactaat uw spieren waren produceren." Zuurgraad steeg in de volgende rondes, en mijn spieren tenslotte stilgelegd. Ik stak mijn drempel op ongeveer 60 procent van de VO2 max. De ongetrainde, Herr verklaart, in het algemeen dezelfde drempel bereiken op ongeveer 60 procent van de VO2 max, terwijl getrainde atleten niet geraakt dat niveau tot ze op 80 tot 85 procent. Atleten rijk in slow-twitch spiervezels lijken hogere lactaat thresholds.Elite zwemmers hebben regelmatig de aanpak van
de zware lactaat drempel van de pijn. Justin Ewers, een Olympische hoopvol aan de Stanford
de zware lactaat drempel van de pijn. Justin Ewers, een Olympische hoopvol aan de Stanford University, beschrijft het voor mij. "Het is als het krijgen van kippenvel met zuur in elk, samen met diepe branden in de longen en de sensatie van het slepen lood achter je in plaats van benen." Een verschil tussen de elites en anderen is hoe vroeg de pijn begint. "Een elite niet kan voelen tot de laatste drie of vier seconden van een wedstrijd. Onze opleidingen laat ons wennen, en we kunnen het langer negeren", zegt Ewers.
Lactaat drempel opzij, Herr geeft mij vele andere redenen waarom ik nooit een elite-zwemmer naast het feit dat ik minstens 25 jaar te oud ben. Om vijf negen voet (1,8 meter) Ik ben te kort. De meeste mannelijke kampioenen zijn meer dan zes voet (twee meter)-groter, meer gestroomlijnde lichamen: een langer bereik en meer productieve beroerte. En ik ben een verzwaringslichaam, wat betekent dat te veel van mijn lichaam massa ligt ten zuiden van mijn longen geconcentreerd, waardoor er teveel slepen . Ook ben ik het niet afmaken mijn slagen.
Deprimerend als deze feiten zijn, er is meer in het leven dan zwemmen-met name op het Olympic Training Center. Een korte wandeling vanaf het zwembad is het gewicht kamer, waar atleten met totaal verschillende genetische gaven zijn hun grenzen te duwen. Het klinkt als een sloop-zone als intens gerichte mannen en vrouwen stuwkracht halters wegen zoveel als 500 pond (227 kg) boven hun hoofd , dan vallen ze op gewatteerde platforms.
Alle lifters hebben grote, krachtige dijen. In feite is het de bovenbeen spieren die de lift te leiden door te duwen naar beneden naar het platform aan het begin. Dan is de lifter gebruikt heup, dij- en rugspieren naar de bar boven drijven. "Deze sport is anders dan wat de meeste mensen denken," zegt Matt Rue, een van de lifters. "Het is slechts 60 procent sterkte. De sterkste man ter wereld kan niet doen wat we doen. Wat je echt nodig hebt is de snelheid en behendigheid en evenwicht. We kunnen allemaal de lente en slam-dunk een basketbal van een dode stilstand onder de hoepel .
Verrassend, een volumineus spier-builder lichaamsbouw is niet nodig uit te blinken in deze sport. Belangrijker is een rijk aanbod van fast-twitch spieren, die de bevoegdheid om honderden ponden zwaarte in de lucht te creëren. Op ongeveer 105 pond (48 kg), Tara Nott lijkt meer op de voetballer ze eens was dan een vrouw in staat jerking 220 pond (100 kg). En Jodi Wilhite, een 105-pond (48 kg) tiener uit Florence, Texas, is een sprinter op de baan waar voetbal team haar middelbare school coach zag haar en stelde ze proberen gewichtheffen.
Ik zie Wilhite aan het werk bij de Open Amerikaanse kampioenschappen-een kwalificatietoernooi voor de Olympische Spelen-in Tacoma, Washington. Ze loopt op het podium, en haar gezicht te knipperen met moeite, schokken 177 pond (80 kg), een junior Amerikaans record voor haar gewicht.
Wilhite vertelt me dat ze droomt van de Olympische Spelen van 2004. "Maar dat willen en er zijn twee verschillende dingen," zegt ze. Lifters perfecte hun vaardigheden door herhaling van dezelfde bewegingen over en over totdat ze bijna als reflexen, legt Wilhite. Dragomir Cioroslan, het hoofd VS gewichtheffen coach in Colorado Springs, had me verteld: "In een jaar van de gemiddelde mannelijke inwoner hier zal ongeveer 7 miljoen pond (3,2 miljoen kg) in 20.000 reps lift. Het kost duizenden en duizenden reps. " Wilhite zal 10 miljoen pond (4,5 miljoen kg) in
80.000 herhalingen tussen nu en 2004.Greg Louganis en winnaar van vier Olympische gouden medailles duiken lift, zegt duikers moeten op dezelfde manier trein: "Je hebt minder dan drie seconden vanaf het opstijgen tot je hit het water, dus het moet reflex. Je moet herhalen duiken honderden, misschien wel duizenden keren. "
Louganis credits zijn dijen, die een biopsie bleek bijzonder rijk te worden in de fast-twitch vezels-75 procent-voor sommige van zijn spectaculaire succes. Hoe hoger een duiker kan springen, hoe meer tijd hij heeft om de beweging te voltooien. Maar de aard van de opleiding die nodig is om fysieke geschenken in een automatische beweging vereist op zijn beurt een sterke mentale en lichamelijke vaardigheden.
Louganis erkent zijn eigen station kan hebben gedwongen geweest: "Ik gelijkgesteld met het winnen van medailles winnen liefde. Als ik had meer psychologisch en emotioneel evenwichtig is, zou ik niet hebben dat niet een echte gezonde plek om te zijn."
Maar sport psychologen vinden dat het meest consistent succesvolle atleten psychisch gezond zijn. "Ze moeten worden," zegt Sean McCann, een sport psycholoog aan het Olympic Training Center. "Anders konden zij niet omgaan met de opleiding ladingen we op hen. Ze moeten goed in het stellen van doelen, het genereren van energie wanneer ze het nodig hebben, en het beheer van angst."
Dwangmatig of niet, Louganis manier gevonden om zijn eigen angsten te beheren. "De meeste duikers denken te veel over het daar," zegt hij. 'Ze zijn te veel in hun hoofd. Ik heb altijd geprobeerd te verschuiven van de logische kant van mijn hersenen. Wat werkte voor mij was humor. Ik herinner me denken over wat mijn moeder zou zeggen als ze mij zag doen een bom van een duik. Ze had waarschijnlijk gewoon complimenteren me op de mooie plons. "
Tegenwoordig zijn de meeste coaches kijken zorgvuldig op tekenen van fysieke en mentale belasting om atleten gezond te houden. En enkele landen meer energie besteden aan het behoud van de gezondheid van hun atleten dan Australië, gastheer van de komende Olympische Spelen en een van de meest sportieve geobsedeerd plaatsen in de wereld.
Sommige Olympic-kaliber Australische atleten wonen en trainen op de door de regering bediende Australische Instituut voor Sport (AIS) in Canberra. Ze werken in state-of-the-art faciliteiten, slapen in slaapzalen, eet maaltijden afgestemd op hun voedingsbehoeften. Een team van deskundigen richt zich op de ontwikkeling als ouders kan lavishing aandacht en technologie op hen. Sport psychologen werken met de atleten, onderwijs-technieken voor het omgaan met stress, visualiseren van een winnende prestaties, en het vaststellen van specifieke doelen, zoals gewonnen uw beste tijd door een bepaalde datum. Physiologen maatregel lactaat niveau vaak coaches te helpen om de prestaties van sporters te brengen piek rechtsaf bij de concurrentie tijd. Biomechanica deskundigen analyseren minuten details van lichaamsbeweging. Voor roeiers die zij gebruiken dergelijke instrumenten een geïnstrumenteerd boten die kracht profielen voorzien voor elke slag van de riem.
Het AIS heeft ook een intensief programma voor de identificatie van begaafde artiesten. "Een topsporter is het resultaat van een botsing-de juiste persoon met de juiste sport," zegt Deborah Hoare, directeur van het AIS talent identificatie programma. "In een dichtbevolkt land is de kans dat zoiets gebeurt zijn veel hoger dan ze hier in Australië. We hebben om dat te realiseren." We hebben de ideale eigenschappen voor elke sport-snelheid, kracht, of fysieke kenmerken, bijvoorbeeld gemodelleerd. Dan gaan we naar middelbare scholen om potentiële sporters te vinden, "zegt Hoare. AIS scouts leggen studenten door middel van een serie van tests-springen, sprinten, balanceren. Metingen Ze nemen ook. Roeiers moet lange armen en benen voor een maximale hefboomwerking, net als alsmede natuurlijke uithoudingsvermogen. Basketbal spelers moeten hoogte, snelheid, behendigheid, lange armen, springen en verticale kracht. Met slechts 19 miljoen mensen in Australië het instituut is vastbesloten om geen potentieel Olympiërs missen.
Traditioneel sterk in zwemmen en roeien, Australië hoopt op medailles in andere sporten, te winnen zoals duiken, in deze Olympische Spelen. Ik bezoek de Aquatic Centre aan de nieuwe Sydney Olympic Park voor een World Cup duiken concurrentie, beschouwd als een test voor de Olympische Spelen. Enkele tientallen vrouwelijke concurrenten uit 30 landen zijn warming-up als ik arriveer. Bijgewoond door een gespannen stilte, de rechters hun plaats innemen naast het duiken goed. Een voor een de duikers lopen naar de rand van de platform en de pauze, het verzamelen van concentratie. Dan komt een langzame, gracieuze opheffing van de armen, een sprong hemelwaarts, en een kronkelende, somersaulting dans met de zwaartekracht. Minder dan drie seconden later, als een pijl, elke duiker doorboort het oppervlak met nauwelijks een plons.
"Mensen houden van dit horloge op tv," zegt Valerie Beddoe, boven duiken manager van het Australische team. "Maar niet veel willen doen. Het is moeilijk om te leren. Het is heel technisch. Het is eng. En het duurt jaren voor de elite niveau te bereiken." Ook kan zo gracieus als duiken kijkt, herhaaldelijk slaan het water op meer dan 40 mijl per uur (64 kilometer per uur) worden brutale op het lichaam.
De intense werk, de schade tarief, en de druk van de concurrentie, niet alleen voor duikers maar voor alle topsporters-kan leiden tot een ander wijdverbreid probleem: de verleiding om verbetering van de opleiding met zulke geneesmiddelen zoals androgene anabole steroïden, die onnatuurlijk spier in bulk en bouwen sterkte.
"Onze tests voor de meeste drugs zijn uiterst gevoelig", zegt David Gerrard, de arts het toezicht op de drugstests op de World Cup wedstrijd in Sydney duiken. "Als je een paar suikerklontjes gooide in die duiken goed, zouden we in staat zijn om detecteren. "
Ambtenaren onaangekondigde drug tests, en atleten met positieve resultaten zijn zwaar beboet en gediskwalificeerd van de concurrentie. Maar twee van de meest populaire drugs gebruikt door atleten zijn moeilijk op te sporen. Zowel van nature voorkomen in het lichaam, maar wanneer kunstmatige niveaus worden bereikt, hun effecten worden overdreven. Supplementen van menselijk groeihormoon (HGH) lijken te verhogen spiermassa en kracht. Erythropoientin (EOB), uitgebracht in een groter volume door de nieren wanneer een persoon gaat naar een grote hoogte, vertelt het lichaam om de productie van zuurstof te verhogen dragende rode bloedcellen. Wanneer ingespoten vóór de concurrentie, EPO verbetert de aërobe prestaties.
Drugs zoals HGH en EPO kan leiden tot ernstige medische complicaties, variërend van artritis en beroertes aan de lever en hart-en vaatziekten, maar in de sport waar veel geld op het spel staat en het verschil tussen zilver en goud kan worden gemeten in fracties van een seconde, atleten lijken bereid het risico te nemen. Rampant EPO gebruik schande van 1988 de Tour de
Dat is niet gemakkelijk zal zijn. In april een schandaal raakte het land in beslag genomen bij de douane-ambtenaren een bodybuilding hormoon besteld uit de Verenigde Staten de sport wetenschapper John Pryor, die werkt met Olympiërs bij de New South Wales Academy of Sport. Het geneesmiddel, genaamd DHEA, verboden is door vele organisaties, waaronder het Internationaal Olympisch Comite, maar is beschikbaar over de toonbank in de VS
Lichaam Sommige atleten 'chemie is uiteraard versterkt door hun omgeving. Die orde op grote hoogten in landen als Kenia, Ethiopië en Marokko hebben bloed dat in het bijzonder rijk is aan zuurstof-dragende hemoglobine-zolang ze blijven om te trainen op hoogte. Culturele factoren hebben ook gestimuleerd hun lichaam uit te blinken op bepaalde sporten. "Ik had tot 10 kilometer (6.2 mijl) lopen elke dag naar school," zegt Tegla Loroupe, een jonge vrouw uit de pastorale Pokot stam in het noorden van Kenia. Ik zou worden gestraft als ik te laat was. "
Loroupe, die al meerdere marathons gewonnen, met inbegrip van New York City twee keer, aan mij in de buurt van de stad Kapenguria, niet ver van het platteland waar ze opgroeide. Ze woont nu in de buurt van Hannover, Duitsland, maar is teruggekeerd naar Kenia om te trainen voor de Europese track seizoen.
Loroupe attributen sommige van haar succes aan de hoogte hier-ongeveer 8.000 voet (2.439 meter) en enkele van haar culturele achtergrond. "Wij maken de beste lopers. Wij zijn nomaden, bewegende dieren van plaats tot plaats. Als een meisje was het mijn taak om ladingen van brandhout en water te vervoeren van de rivier."
Vandaag Loroupe, petite op vier voeten elf (1,5 meter) en 86 pond (39 kg), loopt 120 mijl (193 kilometer) per week. "Het is moeilijk om te verblijven op dit niveau", geeft ze toe, "maar ik heb een sterke geest. Als ik iets wil, zal ik het krijgen."
Loroupe tentoongesteld haar sterke-mindedness op jonge leeftijd, toen haar vader bezwaar tegen haar lopen omdat, zoals hij zei, was het niet wat een vrouw heeft gedaan. Ze beloofde dat als hij stuurde haar en haar broer naar kostschool, zou ze stoppen, maar de coaches er aangedrongen anders. Haar moeder en zus het geheim spoorde haar op. Vandaag is ze een nationale held, en haar prijzengeld helpt bij de ondersteuning van een grote familie. "Vorig jaar mijn vader vertelde me dat hij blij dat ik niet gehoorzaam hem," zegt ze.
Een paar uur rijden op de hellingen van Mount Kenya, het breken van de dageraad over de Afrikaanse hemel, rijd ik samen met ongeveer 50 strak en vastberaden jonge lopers uit de Nyahururu trainingskamp. Hanen kraaien als hun ritmische tempo voert hen langs missionaris scholen, markten, en de percelen maïs. Hun gemakkelijk, lange ledematen stap is zo oud als dit landschap waar mensen eerste geëvolueerd, maar hun dromen zijn van de moderne wereld. Ze willen het beste voor Kenia, voor hun collega-lopers, en voor het grote geld nu Kenianen winnen in Europa.
Het kamp is weinig meer dan een eenvoudige twee-verhaal beton-blok studentenhuis aan de rand van een agrarisch dorp. "De meeste westerse atleten zou niet willen hier trainen", zegt Moses Kiptanui, de oprichter van het kamp. Inderdaad, het kamp van de high-tech franje gemeenschappelijke trainingskampen in rijke landen, en het tijdschema ontbreekt is afmattend. Elke dag begint vroeg met een punt duurzame overal van 45 minuten tot een uur, gevolgd door intensieve snelheid typisch het werk 's middags en een duurloop in de middag, misschien 15 mijl (21 kilometer) aan het eind van de dag. Maar klachten zijn zeldzaam. Lopers massaal naar Kiptanui omdat hij meerdere wereldkampioenschappen in afstand steeplechases heeft gewonnen. Zij bewonderen zijn Mercedes.Leg spieren geladen met slow-twitch vezels voeren Keniaanse lopers hun status als de beste marathonlopers ter wereld. Maar het is fast-twitch dapperheid dat drijft de hoog vliegende atleten gymnastiek op de nationale teams van Rusland, dominant in de sport sinds de jaren 1950.
"Ze wonen hier, 'zegt hij. "We trainen drie keer per dag, zes tot zeven uur, ongeacht wat. Streng, strakke discipline. Dat is een van de sleutels tot onze grote succes."
Net duikers-of pianisten-gymnasten moeten zetten hun complexe bewegingen in automatische motor herinneringen door aflatende herhaling. Als ik zie ze hun rituelen uitvoeren, Arkayev schreeuwt opmerkingen aan zijn beschermeling Jevgeni Podgorny, die heeft net een sequentie op de parallelle staven. 'Dat is heel goed! Pas op je benen! Don't vangst niet de bar te vroeg. "
Podgorny mounts de hoge bar en bogen omheen, breken van de schommel in een somersaulting beurt. Het volgende dat ik weet dat hij plat op zijn buik op de mat. Hij staat op, schudt zijn hoofd met teleurstelling. Arkayev schreeuwt iets tegen hem in het Russisch.
"Dat was een beweging van de hoogste moeilijkheidsgraad," zegt Arkayev. "Nu heb ik vertelde hem te stoppen. Ik kan zien dat hij is mentaal moe. We zullen werken aan het later."
Hij wijst op een van helderste hoop van Rusland, een vijf-meter-drie, 22-jaar oude dynamo genaamd Alexei Bondarenko. Toen hij zwaait op de hoge bar, vraag ik Arkayev wat maakt hem goed.
"Kijk naar zijn spieren! Zij werken spieren", zegt hij-extreem sterk en explosief krachtig, maar niet omvangrijk. Bondarenko loopt naar ons, en toen ik schud zijn hand, hij voelt licht, alsof hij misschien een lift van de vloer en vliegen weg. Bondarenko weegt ongeveer 120 pond (54 kg), en dat lichtheid geeft hem een voordeel. Het is een kwestie van fysica-grotere organisaties zijn moeilijker te versnellen en vertragen. Ook op 120 pond (54 kg) Bondarenko is minder waarschijnlijk dat de gezamenlijke en pezen schade dan een zwaardere gymnast lijden wanneer hij landt op de mat van een hoogte van 15 voet (4,6 meter).
Grootte verklaart ook waarom de meeste vrouwelijke elite gymnasten zijn tieners. Hun lichaamsgewicht neemt toe naarmate ze ouder worden, waardoor ze kwetsbaarder worden voor de schade. En omdat vrouwen minder kracht en spiermassa dan mannen als ze opgroeien toe te voegen, zijn ze relatief zwakker.
Maar sterkte en de compacte afmetingen zijn slechts een deel van de formule dat een elite gymnast maakt.
"Toen ik zeven was," vertelt Bondarenko me, 'mijn moeder bracht me naar de sportschool voor de eerste keer. Ik ben erg opgewonden kijken naar een van de oudere jongens presteren. De coach zei tegen mijn moeder:' Kijk naar hem. Hij heeft vuur in zijn ogen. Hij zal een gymnast! "
Wening, houder van zes wereldrecords in het zwemmen met een handicap, werd geboren met meerdere aangeboren afwijkingen, en artsen geamputeerd zijn misvormde voeten in de kindertijd, waardoor hij met stronken net onder de knie. Een van zijn handen is, zoals hij het uitdrukt, "goofy", wat betekent dat er slechts drie vingers.
'Ik heb geluk met mijn ouders, "zegt hij. "Ik ben de oudste zoon van drie, en ze nooit behandelde me anders. Toen ik jonger was, had ik veel moeite leren leven met de reden waarom ik geboren was de manier waarop ik was. Wie was de schuld? Toen ontdekte ik zwemmen met een handicap , en ik maakte dit zeer bewuste keuze om heel goed in. besloot ik om een wereld record. "
Wening zette zijn eerste record in 1991 op de leeftijd van 16. Als compensatie voor zijn onderlichaam, richt hij zich intensief op de kleinste details van zijn beroerte, tot de positie van zijn pink als het water binnenkomt. Hij zwemt ook ten minste drie uur per dag.
Zoals onze race begint, heb ik het voordeel van een been-gedreven voorjaar in het water- Wening heeft te longe uit de blokken van een knielende positie. Maar zo hard als ik duw, deze gedreven zwemmer met nauwelijks schop loopt langs me en slaat me met ongeveer tien meter (negen meter).
Ik vertel hem dat hij een inspiratie, en hij haalt het uit. "Waarom zou ik meer inspirerend dan elke andere atleet die je hebt ontmoet?"
Voor een ding, niemand betaalt gehandicapte atleten tienduizenden dollars voor het winnen van een gouden medaille. Niemand betaalt veel geld voor hun aantekeningen of het aanbieden van stipendia, zodat ze kunnen trainen full-time.
"Waarom doe je het?" Vraag ik.
"Voor de eenvoudige plezier", zegt hij na enig nadenken, "dwingen het lichaam en de geest kreeg ik tot de absolute rand van mijn mogelijkheden. Ik ben gefascineerd door proberen om steeds sneller te gaan. En als ik dat doe, krijg ik voor maar een moment een visie van de onbegrensde mogelijkheden van het menselijk ras. "
Een paar weken later, terug naar huis om de praktijk te zwemmen, ik vind mijn eigen inspiratie in woorden Wening. Ik had gedacht een tijdje dat mijn beste zwemt waren achter me en dat mijn snelste tijd voor de 100 vrij zou blijven alleen dat.
"Hoe snel kan ik gaan?" Ik begin me af te vragen na een bijzonder pijnlijke sprint. Het is niet een eenvoudige vraag. De menselijke vorm heeft zijn beperkingen. En ik weet dat de set van genen die ik nooit zou hebben mij van wereldklasse in een sport. Maar de grenzen van de menselijke prestaties zijn vastgelegd niet alleen door onze genen, maar door ons hoofd ook. Ik klaar voor de volgende sprint. Hoe snel kan ik gaan deze keer? Ik ben de enige die kan vinden.
REACTIES
:name
:name
:comment
1 seconde geleden