Doodstraf

Stel je voor, je kreeg ergens in de jaren 90 de doodstraf opgelegd en je zit sindsdien in de dodencel. Je bent misschien zelfs wel onschuldig, maar daar is niet genoeg bewijs voor. Hoe zou je je dan voelen als de doodstraf in de staat waar jij gevangen zit wordt afgeschaft?  

Het artikel

De Amerikaanse staat Nebraska schaft de doodstraf af. Voortaan is de zwaarste straf in de staat levenslang zonder kans op vervroegde vrijlating.

Het congres van de staat stemde met 35 tegen en 12 stemmen voor afschaffing. De Republikeinse gouverneur beloofde zijn veto te gebruiken, maar er zijn voldoende stemmen om dat terzijde te schuiven. 

Opvallend is dat de tegenstand tegen de doodstraf dit keer uit conservatieve hoek kwam. Ze redeneerden dat de straf de belastingbetaler te veel geld kost en de regering te veel macht geeft. Ook hebben critici religieuze bezwaren.

Recentelijk is de doodstraf weer onderwerp van discussie geworden in de VS. Doordat farmaceutische bedrijven geen middelen voor executies meer willen leveren, moesten gevangenissen improviseren met andere drugs. Dat is meerdere keren fout gegaan, waardoor terdoodveroordeelden onnodig leden. 

De doodstraf in Amerika

De doodstraf is momenteel een legale bestraffing voor veroordeelden in 32 van de 50 Verenigde Staten van Amerika. Iedere staat die de doodstraf toepast heeft haar eigen wetten wat betreft de methode van de ter doodbrenging en de misdaden die de doodstraf rechtvaardigen.

Tegenwoordig gebruiken bijna alle staten waar de doodstraf opgelegd mag worden een dodelijke injectie. Sommige staten staan ook elektrocutie, vergassing, ophanging en een vuurpeloton als executiemethode toe. 

Tussen 1973 en 2005 werden 7254 mensen ter dood veroordeeld. Van hen zijn er inmiddels 1000 geëxecuteerd en zitten er nog 3359 in de dodencel. 2403 mensen werden in hoger beroep vrijgesproken of tot een andere straf veroordeeld; ongeveer 270 veroordeelden stierven in de dodencel als gevolg van natuurlijke oorzaken, moord of zelfmoord. 176 van de 7254 veroordeelden werd gratie verleend door de gouverneur van hun staat.

Tegenstanders

Liberalen zijn vaak tegenstander van de doodstraf. De tegenstanders van de doodstraf komen vaak met verschillende argumenten. Hierin is duidelijk te zien dat er zich twee groepen gevormd hebben. Zo ziet de ene groep de doodstraf als inefficiënt, het zal volgens hen niet werken als afschrikmiddel. De andere groep is in morele zin tegen het doden. Zij zijn vooral tegen de straf, door de wreedheid en de onomkeerbaarheid ervan. Wanneer de onschuld van een misdadiger na het uitvoeren van de straf bewezen wordt, is het immers niet mogelijk om de doodstraf terug te draaien. Bovendien bestaat er volgens hen niet zoiets als een ‘pijnloze’ doodstraf. Er zijn bijvoorbeeld al 25 mensen onterecht gedood door middel van de doodstraf. Veel mensen zijn ook tegen de doodstraf vanwege hun geloof. In de bijbel staat namelijk "gij zult niet doden". dit is een van de 10 geboden en betekent letterlijk dat je om geen enkele reden iemand mag vermoorden. Tegenstanders hebben ook het argument dat het toepassen van de doodstraf op iemand die een ander heeft vermoord elkaar tegenspreekt, omdat de staat de dader dan dus ook vermoordt en hetzelfde delict pleegt. 

Voorstanders

Voorstanders van de doodstraf zijn van mening dat wanneer de doodstraf wordt gebruikt je niet het risico loopt dat de dader nog een misdaad pleegt. Bij een levenslange gevangenisstraf is het nog mogelijk om een misdaad te plegen in de gevangenis. Zij vinden het belangrijk om Amerika te beschermen tegen de ergste misdadigers. Ze noemen ook het financiële aspect: iemand doden is goedkoper dan iemand levenslang op te sluiten in een strengbewaakte gevangenis. Zij geloven ook in een afschrikwekkend effect van de doodstraf. Een Amerikaanse studie claimt dat elke executie vijf levens redt. Ook vinden voorstanders niet dat de veroordeelde nog het recht heeft om te leven nadat hij het leven van het slachtoffer en/of de nabestaande zo heeft verwoest. 

Voorbeeld

Een goed voorbeeld van een onterechte beschuldiging en oplegging van de doodstraf is het verhaal van de 58-jarige Anthony Ray Hinton. Hij zat 30 jaar van zijn leven vast in de dodencel. Op 3 april erkende het openbaar ministerie dat er onvoldoende bewijs is om Anthony te koppelen aan de twee moorden waarvoor hij in 1985 ter dood werd veroordeeld. 

Onze mening over de doodstraf

Wij vinden dat de doodstraf geen goede straf, omdat het niet teruggedraaid kan worden en de dader soms erg lijdt tijdens zijn straf. Ook duren de processen vaak heel lang en zitten mensen al jaren afwachtend in de dodencel en wordt vervolgens bepaald dat ze vrij komen. Hun hele omgeving is dan veranderd en dan moeten ze weer in de maatschappij mee gaan draaien. 

Bronnen:

http://nl.wikipedia.org/wiki/Doodstraf_in_de_Verenigde_Staten
http://nos.nl/artikel/2036841-nebraska-schaft-de-doodstraf-af.html
http://www.ditisamerika.nl/amerikaanse-cultuur/de-doodstraf-in-amerika/
http://www.ad.nl/ad/nl/1013/Buitenland/article/detail/4036251/2015/05/21/Doodstraf-afgeschaft-in-Amerikaanse-staat-Nebraska.dhtml
http://www.doodstraf.org/voor-en-nadelen-doodstraf/
http://www.visionair.nl/politiek-en-maatschappij/nederland/de-doodstraf-gerechtigheid-of-domheid/
http://www.ad.nl/ad/nl/1013/Buitenland/article/detail/3943563/2015/04/03/Amerikaan-komt-vrij-na-meer-dan-helft-van-zijn-leven-in-dodencel.dhtml