Canada in de Tweede Wereldoorlog

Inleiding

Wat voor rol had Canada in de tweede wereldoorlog? Op deze vraag gaan wij een antwoord geven. Dit gaan we doen door verschillende hoofdstukken te behandelen. We gaan het hebben over de geschiedenis voor de oorlog in Canada, hoe het land bij de oorlog betrokken raakt, hoe de oorlog is verlopen en wat de gevolgen zijn. Als we op deze deelvragen een antwoord hebben, weten we wat Canada allemaal heeft gedaan in de tweede wereldoorlog. Aan het eind van de presentatie gaan we vertellen wat eruit is gekomen en vatten we het verslag kort samen.

De geschiedenis van Canada

Rond het jaar 1000 zetten de eerste Europeanen voet op Noord-Amerikaanse bodem. De Vikingen vestigden zich voor korte tijd in de kustgebieden van Newfoundland. Pas 500 jaar later werd Amerika "officieel" ontdekt worden door Christoffel Columbus. In 1633 werd Canada een provincie van Frankrijk, maar later kwamen de Britten er ook naartoe. Er waren voortdurend conflicten en oorlogen tussen de Engelsen en de Fransen. In 1756 brak de Franse en Indiaanse oorlog uit, een conflict dat ook in Europa zelf werd uitgevochten en daar werd het de Zevenjarige Oorlog genoemd. Op 10 februari 1763 werd de Vrede van Parijs getekend en gaf Frankrijk officieel al zijn gebieden in Noord-Amerika aan de Britten. In 1812 brak er opnieuw oorlog uit in Noord-Amerika, tussen het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. In de periode na de Oorlog van 1812 ontstond er onder de Canadese bevolking de behoefte aan meer eigen politieke identiteit en een meer onafhankelijke koers, los van het moederland. Canada, zoals het nu is, ontstond op 1 juli 1867 toen Boven-Canada en Beneden-Canada werden verenigd in de Dominion of Canada met John Macdonald als eerste minister president. Toen de Grote Depressie in 1929 in de Verenigde Staten toesloeg, werd Canada daar vrijwel direct in meegetrokken. Het was een sociale en economische schok die miljoenen Canadezen werkloos, hongerig en vaak dakloos maakte.   

Hoe raakt Canada betrokken bij de oorlog?

Wanneer Groot-Brittannië Duitsland de oorlog verklaart, wordt in Canada een speciale zitting gehouden door minister-president Mackenzie King om te beslissen of Canada de Britse beslissing moet volgen. Op 9 september 1939 verklaarde Canada dan ook de oorlog aan Duitsland, en na de aanval van de Japanners op het Amerikaanse Pearl Harbor werd ook aan Japan de oorlog verklaard. De bijdrage van Canada in de oorlog was heel groot en aan het einde van de oorlog was het land zelfs een militaire grootmacht geworden. In 1943 kwamen de eerste Canadezen naar Europa en zij vochten in verschillende (belangrijke) veldslagen, ze vochten bijvoorbeeld in Italië, België, Duitsland, Nederland en Frankrijk. De meest belangrijke en waarschijnlijk bekendste veldslag is die van 6 juni 1944, ook wel bekend als D-Day, daar had Canada de verantwoordelijkheid voor de geallieerde invasie op het strand Juno in Normandië.

Hoe is de oorlog verlopen?

De Canadese luchtmacht heeft drieduizend man en de marine heeft tweeduizend man. Ze zijn eigenlijk niet klaar voor oorlog en bestaat vooral uit vrijwilligers. De bewoners van Canada staan eerst onvrijwillig tegenover de oorlog. Maar daarna gaat het snel. Het aantal Canadezen dat meedoet met de strijd neemt na het begin van de oorlog snel toe. Ze willen vechten voor de mensen die zijn gestorven tijdens de eerste wereldoorlog, en ook voor het eigen land en hun moederland Groot-Brittannië. De vrijwilligers zijn ook vooral engelstaligen. In 1942 kwam er een herinvoering van de dienstplicht.  Mackenzie King heeft hiervoor gezorgd, hij was de minister-president van Canada.

De Canadese regering neemt alle verantwoordelijkheid voor de economie, die al gauw verandert in een wapenindustrie. Canada ontwikkelt wapens voor de geallieerden. Na de oorlog werden alle wapens bij elkaar geschat op meer dan 10 miljard dollar. Niet zo lang geleden was er een economische crisis en veel mensen waren werkloos. Maar door de oorlogsindustrie kwamen er veel banen voor de mensen. Er is ook tekort in voedsel zoals vlees, suiker, koffie, gas, rubber en textiel. Net zoals in de tweede wereldoorlog heeft de regering nu ook belasting op het inkomen van de arbeiders om de oorlog te kunnen betalen. Arbeiders worden door de overheid aangemoedigd om hun spaargeld en loon te ‘investeren in de overwinning’

Wat voor de bevrijding van Europa heeft geleid is de invasie van Normandië: Operatie Overlord. Op 6 juni 1944 komen de Canadezen op het strand Juno. Er zijn veel verliezen maar toch weten ze dieper Frankrijk in te trekken dan de Britten en Amerikanen is gelukt. Ze bereiken Caen en trekken dan verder naar het zuiden richting Falaise. Daar komen ze aan op 16 augustus 1944. Daar worden Amerikaanse en Canadese troepen herenigd. De legers bereiken Antwerpen en worden bevrijdt. Vanaf februari trekken ze Nederland binnen.

Ondanks het succes van de bevrijding heeft de oorlog het Canadese leger ongeveer twaalfduizend leven gekost.

In het vredesproces heeft Canada weinig inspraak. Canada tekent wel een vredesverdragen met Italië, Hongarije, Roemenië en Finland. Met Duitsland is nooit een vredesverdrag getekend.

Wat waren de gevolgen voor Canada?

Tussen 1939 en 1945 dienden meer dan een miljoen Canadese soldaten hun land, zowel mannen als vrouwen.

De kosten van de oorlog lopen in de miljarden. Voor Canada betekent dit dat dit geld dus niet aan gezondheidszorg, onderwijs, wegen enz. besteed kan worden. Als land heb je daar nog jaren last van. De invloed van de Tweede Wereldoorlog op Canada is kleiner dan die van de Eerste, maar nog altijd aanzienlijk.

Door de oorlog zijn nationale trots en vertrouwen sterker geworden, na de oorlog is er geen twijfel meer aan de eenheid van Canada als onafhankelijk land.

Toch betekent status niet per definitie invloed, want ondanks dat Canada volgens sommige bronnen het verschil heeft gemaakt tijdens belangrijke slagen als die in Normandië, had het tijdens de grote vredesonderhandelingen heel weinig te zeggen.

In de jaren vijftig gingen veel Nederlanders naar canada, omdat er veel relaties ontstonden tussen geallieerden en Nederlanders. Hele gezinnen gingen met hen mee, omdat er in Nederland tekort was aan veel dingen; eten, bouwmateriaal, kleding. Eigenlijk was aan alles een tekort. De Nederlandse overheid betaalde zelfs de reis naar Canada, omdat er teveel mensen in Nederland waren.

Conclusie

De vraag die wij in de inleiding gesteld hebben is: Wat voor rol had Canada in de tweede wereldoorlog? Tijdens het maken van deze presentatie zijn wij tot de conclusie gekomen dat Canada aan de oorlog heeft bijgedragen door te vechten voor de mensen die zijn gestorven tijdens de eerste wereldoorlog, en ook voor het eigen land en hun moederland Groot-Brittannië. En als laatste dat Canada meerdere landen heeft bevrijd.