Titanic

Inleiding

Ik maak mijn practische opdracht over het schip Titanic. Dit doe ik omdat ik eigenlijk altijd al geboeid was door het verhaal van de Titanic en door de verfilming uit 1998 met Leonardo DiCaprio en Kate Winslet werd het helemaal geweldig! Toen ik informatie over de Titanic ging zoeken werd ik gefascineerd. Op enkele sites zat ik zeer geboeid te lezen; het leek af en toe net een roman (en dan werd er niet eens geschreven over het liefdesverhaal tussen Jack en Rose)!

Vraagstelling

Mijn hoofdvraag is; Waarom was er zo’n ophef over het zinken van Titanic? Deze vraag stel ik omdat het mij, zeker voor ik de verfilming ervan had gezien, erg onduidelijk was waarom dit schip zo beroemd was na zijn ondergang. De hierop aansluitende deelvragen zijn; Hoe is Titanic gezonken? Wat waren de gevolgen van het zinken van Titanic?

De antwoorden op deze vragen zullen te vinden zijn in de tekst, maar ik zal ze allemaal op een rijtje zetten voor u in de conclusie.

Het verhaal van Titanic

Het is begin 1900. Al een paar jaar varen er grote nieuwe Duitse schepen op de zeeën rond. Als in 1907 de Cunard Line de eerste van haar grote vierpijpers, de Lusitania, in de vaart brengt, realiseert de Engelse scheepsmagnaat J. Bruce Ismay zich dat hij en zijn scheepvaartmaatschappij, de White Star Line, hun positie moeten verdedigen. Hij buigt zich samen met twee jonge ontwerpers, Thomas Andrews en Edward Wilding, over het plan om 3 grote, nieuwe, luxieuse en bijzondere schepen te ontwerpen. Hieruit komen de plannen om Olympic, Titanic en Gigantic (later Britannic) te bouwen. Op de werf van Harland&Wolff ontstaat er een schip van 45.000 brt groot, 269 meter lang, 28 meter breed en een grootste hoogte van 72 meter. De jonge ontwerpers hadden wat vernieuwende ideeën voor de schepen; waarom zouden ze vier masten doen, als de zeilen toch geen rol meer speelden. Twee masten waren ruim voldoende voor de antenne voor de draadloze telegrafie installatie. Om de schepen de gewenste snelheid te kunnen geven waren grote machines nodig die door veel stoomketels gevoed moesten worden. Drie schoorstenen zouden zeker nodig zijn, maar een vierde zou ook de mogelijkheid bieden om extra ventilatie te bieden in de machinekamer en kombuizen. Een onderbroken bovenbouw zou ten koste gaan van ruimte die gebruik kon worden voor hutten, eetzalen, salons, en andere ruimtes. Een lange bovenbouw, over de grootst mogelijke lengte van het schip, zou die ruimte bieden; het comfort voor de passagiers was alles bepalend. De Titanic was zo speciaal omdat dit duidelijk de ‘luxe-uitvoering’ was van de drie zusjes. Deze luxe gaf de Titanic ook veel meer publiciteit en het publiek keek zijn ogen uit op de komende lounges, rookkamers (die tegenwoordig een exclusieviteit zullen zijn op schepen), bibliotheken, lees- en schrijfkamers, een sauna met Turks bad, een restaurant waar à la carte kon worden gegeten en een squashbaan. De eerste klas had beschikking over 6 deken, 5 ervan waren voor een deel of helemaal bezet met hutten. Hoe hoger men in het schip kwam hoe luxieuser de hutten, op de hoogste deken bevonden zich dan ook de kamers die Titanic legendarisch maakten. Helaas werd het hoe lager je kwam steeds eenvoudiger; de tweede klas had hutten zoals je die in een goed Engels hotel uit de provincie kon vinden en de derde klas had hutten met linoleum op de vloer en slechts wat verf op de kale muren.

Maar hoe hard men ook werkte om van Titanic het mooiste schip van de wereld te maken, men kon van tevoren weten dat Titanic zou zinken; geen enkele van de prachtig versierde kamers kon een lelijke en onbewerkbare waterdichte muur of waterdichte schotten gebruiken. Vanaf de boeg tot aan de derde schoorsteen werd de gang op het net boven water liggende E-dek nergens onderbroken door een deur of een wand. Van de 42 waterdichte deuren konden er slechts 12 elektrisch bediend worden. 50 Jaar ervoor werden de grote passagiersschepen nog gebouwd met volledig dubbele scheepshuiden maar dat ging alleen maar ten koste van de passagiersaccomodatie en daarom werd er tijdens de bouw van Titanic geen aandacht aan besteed; Titanic was toch een onzinkbaar schip.

Toch is het schip gezonken, en wel op 15 april 1912 om 02.20 uur AM. De zestien reddingsboten die aan boord waren, waren niet genoeg om de 2207 passagiers te redden, maar 703 mensen konden levend de Titanic verlaten. De Titanic was op een ijsberg gevaren en liep vol water. Het schip had de hele dag al waarschuwingen ontvangen dat er veel ijs op de route van de Titanic lag. Om 13.42 uur waarschuwde de Baltic voor grote hoeveelheden ijs en ijsbergen. Drie minuten later waarschuwde het Duitse schip Amerika de Titanic. Om 17.00 uur probeerde het vrachtschip Californian met het schip in contact te komen, maar de marconist was net bezig contact te zoeken met Cape Race om telegrammen te sturen en hij negeerde de oproep. De Californian meldde een half uur later dat hij drie grote ijsbergen was gepasseerd. Al deze waarschuwingen waren van posities die dicht bij elkaar lagen. Dit beteknde dat vanaf 42 graden NB en 49 graden WL zich een gebied uitstrekte van 35 tot bij 90 mijl wat compleet bestond uit ijs en ijsbergen. De Titanic zou rond 21.00 uur bij dat gebied aankomen. De kapitien van het schip rekende echter uit dat de Titanic het pas om 21.30 uur zou bereiken maar gaf toch opdracht om extra op te letten rond 21.00 uur. Pas om 11.40 uur klonken de alarmbellen van hoog uit het kraaiennest. Veel te laat, want zelfs met op volle kracht stuurboord kon niet verhelpen dat een ijsberg dwars door het ijzer van Titanic heenging.

Alles liep onder water. Binnen een uur was het onzinkbare schip koppetje onder. De mensen gaven alles en iedereen de schuld van het zinken van Titanic; het zou komen doordat in eerste instantie de waarschuwingen niet serieus werden genomen, of door de veel te late reactie uit het kraaiennest, of door de bouw omdat er geen dubbele scheepshuid of waterdichte deuren en muren waren geplaatst.