Aboriginals

Geschiedenis: De aboriginals zijn oorspronkelijk kolonisten, zij zijn ongeveer 40.000 jaar geleden vanuit Azië via New-Guinea naar Australië gegaan. De aboriginals zijn niet als een volk gekomen, men vermoet dat er zo'n 600 verschillende stammen waren. Toen waren de eilanden nog verbonden. Door het smelten van het ijs na de ijstijden en dus het stijgen van de zeespiegel verdween de eilandenboog langzaam. Daardoor moesten ze op het eiland (dat nu Australië heet) blijven. Contact met de buitenwereld was niet meer mogelijk, alleen nog maar met New-Guinea. Pas met de komst van de Europeanen kwam er verandering in de leefwijze van de aboriginals. Toen Australië in de 17e eeuw ontdekt werd door de Europeanen woonden de Aboriginals er al vele eeuwen. Australië werd door de Britse regering uitgeroepen tot “Terra Nullis”, wat zoveel betekent als “leeg land”. Dat werd gezien als een rechtvaardiging om te doen met het land wat ze wilden. Aan de Aboriginals werd niks gevraagd. Ze werden van hun land verdrongen en het werd afgepakt door de blanke kolonisten. Velen stierven door de introductie van nieuwe ziekten, die onder de traditionele bewoners tot dan toe onbekend waren. Ze werden verdrongen naar de slechte delen van het land, en op die manier beroofd van hun levenswijze. Hun jachtgebieden en drinkplaatsen waren nu van de blanken. De blanken zagen de Aboriginals als wild en onbeschaafd en ze probeerden hen te bekeren tot het christendom. Daarvoor werden gezinnen uit elkaar gehaald, de kinderen van de Aboriginals werden door de blanken meegenomen om ze zoals westerse kinderen op te voeden. Deze kinderen zouden vele jaren later bekend komen staan als de “stolen generation”. Daar waar de Aboriginals in opstand kwamen werden ze meestal vermoord. Het heeft tot in de jaren zestig geduurd dat de Aboriginals werden beschouwd als tweederangsburgers. Zo kregen zij bijvoorbeeld pas in 1967 stemrecht. Het aantal aboriginals bedroeg rond 1970 ongeveer 300.000, dat aantal is terug gelopen tot nog maar circa 130.000. De laatste jaren doet de Australische regering haar best de fouten uit het verleden zoveel mogelijk recht te zetten. De opbloei van de Aboriginal cultuur wordt door de regering eindelijk gestimuleerd. Dit onder andere door de Olympische Spelen in 2000 waar ze de hele openingsceremonie mochten opvoeren.

Cultuur: Voor de aboriginals zijn respect voor en kennis van de natuurlijke wereld heel erg belangrijk. Vaak wordt de aboriginal cultuur een primitieve cultuur genoemd. Basis voor de cultuur is de eenheid met de leefomgeving. De aboriginals leven nomadisch. Ze hadden weinig bezit, enkel wat basisgereedschappen, wapens voor de jacht en dergelijke. Ze leefden van wat ze tegenkwamen op hun weg, afhankelijk van het seizoen. Die seizoenen waren heel belangrijk: daar hing vanaf welk dier of planten er gegeten konden worden. De aboriginals zien de mens als onderdeel van de natuur. De natuur zien zij niet als hun bezit. In veel stammen was er een duidelijke scheiding tussen de taken van de mannen en van de vrouwen. De mannen jaagden en de vrouwen zochten knollen en vruchten. Jagen en verzamelen doen ze in kleine groepen, bestaande uit een aantal gezinnen, waarvan de geboren mannen en vrouwen aan elkaar verwant waren. De vrouwen kwamen wel ergens anders vandaan, zo voorkwam men inteelt. Zo’n groep bestond uit ongeveer 35 mensen, elke groep had zijn eigen territoir. De speer was het voornaamste jacht- en oorlogswapen, daar waren ze het behendigst mee. Als bescherming werden vaak stokvormige schilden gebruikt. De boemerang wordt wel beschouwd als iets heel Australisch, maar dat wapen werd veel minder gebruikt (en is ook in andere werelddelen aangetroffen). Het vlees maakte men in een kuil op hete stenen klaar. Aarden potten waren toen nog niet bekend. De voedselsituatie bij de stammen was niet slecht. Bij veel stammen hing het ook van allerlei factoren als geslacht, leeftijd en totem af wat er wel en niet gegeten werd. Net zoals pottenbakkers waren metalen, metaalbewerking en de weeftechnieken niet tot Australië doorgedrongen. Kleding droegen ze niet, de rest van de spullen werden van steen, schelpen of beenderen gemaakt. De sieraden bijvoorbeeld werden van steen gemaakt. Ook kennen ze het schrift niet. Kennis werd doorgegeven via dans, zang, ceremonies en afbeeldingen. Elke stam had zijn eigen taal. Er waren wel zo'n 250 verschillende talen. De verschillende stammen handelden in vorm van ruilhandel. Geld of zoiets kenden ze niet. Handel speelde wel een belangrijke rol in het leven van de Aboriginals, over het hele continent liep een netwerk van handelswegen. Ze verruilden niet alleen rode, gele oker, hangers schelpen en steen, maar ook immateriële zaken zoals dansen, liedjes en rituelen.

Fysieke kenmerken aboriginals: De Aboriginals hebben meestal donkerbruin haar, donker golvend haar of kroeshaar, en overvloedige haargroei op gezicht en romp. Ze hebben een lang hoofd, met gewoonlijk een laag voorhoofd, diepliggende ogen, doorgegroeide wenkbrauwen, brede neus, vooruitstaande kaken, brede mond. Ze hebben slanke benen en een rechte lichaamshouding. De gemiddelde lengte is 1.65m.

Geloof: Volgens de Aboriginals hangt alles met elkaar samen: het landschap, de dieren die er leven, het weer, hoe mensen zich gedragen, het eten dat je vind. Levende en dode natuur maakt voor hen geen verschil. De Aarde is geschapen in een scheppingstijd die nu eigenlijk nog steeds bezig is. In deze scheppingstijd die vaak Dreaming of Droomtijd wordt genoemd vormden mythische voorouders het land en het leven er op. Nog altijd zijn deze voorouders aanwezig in het landschap en hebben ze er hun invloed op. Elke stam heeft zijn eigen totem en daarmee zijn eigen scheppingsvoorouders. Dit heeft een enorme invloed op de manier waarop de stam leeft. Ze hebben de plicht te zorgen voor het land van de voorouders, om te zorgen dat die deel van dat land blijven uitmaken. Dit betekent dat heilige plekken opgezocht moeten worden en dat vele dingen net zo gedaan worden, zoals de voorouders het deden. Hierdoor hebben de Aboriginals een enorm hechte band met de natuur en het land opgebouwd. De kennis hierover wordt doorgegeven met verhalen, dansen, liedjes, rituelen en heilige voorwerpen. De verhalen worden in de loop van iemands leven verteld, sommige verhalen mag iedereen horen, andere zijn geheim en alleen bestemd voor mensen met een bepaalde functie binnen de groep of van een bepaalde leeftijd of geslacht. Naast deze scheppingsverhalen zijn er ook gewone verhalen die praktische dingen leren. Op deze manier krijgt een stamlid steeds meer kennis en op den duur neemt een persoon een steeds belangrijkere rol binnen de stam in. De huidige gebeurtenissen zijn voor de aboriginals te verklaren doordat de "Dreaming" doorgaat en dat betekent ook dat de cultuur blijft veranderen en meegaan met zijn tijd. Het begrip tijd is voor de aboriginals ook iets anders. Voor de Aboriginals is de plaats of gebeurtenis de tijd (en dus ook seizoenen en dergelijke.)