Lacus Curtius

Het Lacus Curtius is een monument op het Forum Romanum. Het bestond uit twee lagen grote stenen platen waar een rand omheen liep. Waarschijnlijk stond hier ook het reliëf waarop Marcus Curtius in de kloof springt.
Men vermoedt dat er op deze plaats oorspronkelijk een meertje was, wat een restant was van de vele watertjes die er daar waren. Voor de naam van deze plek zijn verschillende verklaringen.
De eerste en populairste is die van een oude legende. Deze vertelt dat op de plek van het huidige Lacus Curtius een enorme kloof was ontstaan. Tevergeefs probeerden de Romeinen de kloof te dempen met stenen en puin. Toen men bedacht dat de goden de kloof hadden laten ontstaan, omdat ze boos waren, smeekten de Romeinen de goden en brachten offers uit, ook dit was tevergeefs.
De Romeinen raadpleegden het Orakel. Deze antwoordde dat het meest kostbare bezit van Rome in de kloof moest worden geworpen.
Nadat de Romeinen zonder resultaat grote hoeveelheden goud en zilver in de kloof hadden gegooid, kwam de Romeinse ridder Marcus Curtius tot een ingeving. Volgens hem bedoelde het Orakel het leger, de wapens en de dapperheid. Vanwege deze dingen was het Romeinse rijk immers zo groot geworden. De dappere Marcus spoorde zijn paard aan en sprong de kloof in. Dit was het offer waarmee de goden tevreden waren, na zijn sprong sloot de kloof.
Volgens de Annalen van Piso is de spleet veroorzaakt tijdens de Sabijnse oorlog tussen Romulus en Tatius. Romulus deed een aanval op Mettius Curtius in het moeras. Vervolgens week Mettius uit met zijn paard en keerde terug naar zijn medestrijders.
De derde verklaring is van Varro. Volgens hem was de bliksem op deze plaats ingeslagen en door consul C. Curtius met een muurtje omgeven.

Tegenwoordig kunnen we op deze plaats nog steeds de twee stenen platen zien met een afmeting van ongeveer 15 bij 8 meter, ook staat er een put en een kopie van het reliëf van Marcus Curtius. Het echte reliëf is te bezichtigen in de Capitolijnse musea.