American History X (1998)

1. Het verslag Danny, de hoofdpersoon, heeft een opstel geschreven over “Mein Kampf”. Het hoofd van de school vond dit geen goed onderwerp en stelde voor: óf je maakt een opstel over je broer, Derek, óf je wordt van school getrapt. Danny heeft geen keus en maakt het opstel. Danny staat onder invloed van Derek. Derek heeft de pest aan iedereen die anders is als hijzelf. Hij denkt dat dit komt door de moord op zijn vader, maar eigenlijk heeft zijn vader hem beïnvloed. Hij sluit zich aan bij een racistische bende en Danny later ook. Ze speelden een partijtje basketbal tegen een groepje donkere jongeren. De afspraak was dat degene die zou verliezen het veldje moest verlaten. De “blanke bende” van Derek won. Een van de verliezers maakte de auto van Derek kapot. Derek was woedend en vermoorde ze. Hiervoor belandde hij in de gevangenis. Hij heeft het daar heel erg zwaar. In de gevangenis werkt hij samen met een neger. In het begin heeft hij het daar erg moeilijk mee. Hij zegt bijna niks tegen hem. Naarmate ze langer met elkaar werken raken ze bevriend. Hij heeft ook wat blanke, racistische “vriendjes” in de gevangenis. Zij zijn het er niet mee eens dat hij bevriend is met een zwarte en leren hem een lesje. De directeur van de Hoge School komt op bezoek. Hij praat even met Derek en na dat gesprek is de mening van Derek over zwarten helemaal veranderd. Derek mag uit de gevangenis. Als hij eruit komt is hij veranderd en heeft hij rust gevonden. Hij is van plan afscheid te nemen van zijn verleden. Hij wil een paar mensen een lesje leren waaronder zijn broertje. Hij vertelt zijn vriendin dat hij is veranderd en vraagt haar of zij dat ook kan. Zij is niet van plan dat te doen dus maakt Derek het uit. Zij “verraadt”hem bij de bende. Derek gaat naar de leider van de bende en word ontzettend kwaad op hem. Derek probeert duidelijk te maken dat hij weg wil van de bende maar dat wil die leider niet begrijpen. Derek verliest zijn beheersing en slaat hem in elkaar. De hele bende is boos op hem. Derek loopt weg en Danny komt achter hem aan. Danny is woedend. Thuis aangekomen als Danny weer wat gekalmeerd is, halen ze samen de racistische posters van Danny’s muur af. Danny is nu ook van mening dat racisme niet goed is. Danny heeft zijn opstel nu af. De volgende dag moet hij het aan het hoofd geven. Samen met Derek loopt hij naar school. Als Derek weer weg is gaat hij even naar de wc. Daar wordt hij neergeschoten door een zwarte jongen. Derek hoort het schot en rent weer naar binnen waar hij zijn overleden broertje aantreft. Hij huilt. 2. De moraal De moraal van deze film is dat je mening kan veranderen als je het maar graag genoeg wilt. Als je een bepaalde mening hebt gevormd onder invloed van anderen en je niet echt de kans hebt gehad om zelf je eigen mening te vormen Dan kan je dat wel doen door er zelf gewoon de rust voor te nemen en met andere mensen om te gaan. Racisme is niet juist. Omdat Derek zijn rust heeft gevonden heeft hij zijn mening veranderd en heeft hij ondervonden dat racisme niet juist is. Eigenlijk was zijn gevangenisstraf dus een soort redding voor hem. In deze periode van zijn leven heeft hij zijn eigen mening goed kunnen vormen. In deze film wordt erg mooi in beeld gebracht dat er in deze wereld ontzettend veel ellende plaats vindt. De makers hebben dit goed weten te “verwoorden”.