Kringen in een bos door Dalene Matthee

De auteur

Dalene Matthee

Titel

Kringen in een bos
(helaas heb ik de specificaties niet meer omdat ik het boek niet thuis heb)

Genre

Avontuur, drama

Keuze

Ik heb dit boek gekozen omdat ik een voorliefde heb voor Zuid-Afrika, en dit boek is origineel geschreven in het Zuid-Afrikaans. Ik wilde graag wat meer lezen over de historie van het land, want dat is een van de dingen waar de mensen uit Zuid-Afrika niet graag over praten.

Eerste reactie op het boek

In het begin is het allemaal een beetje vaag, omdat het boek als het ware achterstevoren verteld wordt. Want hij gaat weg met de boot, maar dan wordt de geschiedenis verteld. Er wordt heel gedetailleerd en precies verteld over zijn jeugd en de manier hoe hij opgroeit.

Samenvatting

Saul Barnard leeft in Zuid-Afrika in de 19e eeuw. Hij is de zoon in een houthakkersfamilie. Er zijn in het bos heel veel houthakkers om hout te leveren aan de Engelsen die het land hebben betreden. De familie van Saul verdient maar net genoeg om van te leven. Saul begint al snel kritisch over bepaalde zaken na te denken en is het met veel punten niet eens. Hij is anders dan de rest van de familie. Wanneer hij voor het eerst mee gaat kappen omdat zijn vader hem als volwassen beschouwt vindt hij het erg moeilijk om een kalanderboom neer te halen. Zijn moeder en zijn zus sterven in zijn jeugd. Nadat hij een aantal malen heeft meegemaakt hoe zijn vader met MacDonald, een houtleverancier, probeert te handelen en zijn hout probeert te verkopen voor een gunstige prijs, maar steeds wordt afgezet, heeft hij al snel door dat de houthakkers uit het bos door de Engelsen onder de duim worden gehouden.

Het feit dat Saul doordenkt en zich steeds bewijs nodig heeft wordt versterkt door het feit dat hij het galbokje opensneed om te kijken of het gal echt in zijn kop zat. Dit werd hem namelijk door zijn familie voorgehouden. Dat zijn familie ongelijk had komt door middel van dit voorbeeld nog een aantal malen in het verhaal terug.

De mensen uit het bos worden door de Engelsen bijna gedwongen om hun 'eigen' bos te kappen. Zij hebben absoluut geen respect voor de ongeschoolde arbeiders uit het bos. Wanneer hij zijn vader hierop een aantal malen wijst wordt hij na een zeker opmerking weggestuurd. Hij wordt dan gezien als een verrader.

In het leven van Saul spelen de olifanten, en vooral de mystieke Oupoot, een belangrijke rol. De beesten kunnen ieder mens en zijn huis vertrappen en dit is dan ook al eens gebeurt De bosbewoners hebben daarom ook veel gezag voor deze dieren en Oupoot verschijnt steeds in het leven van Saul wanneer er een belangrijke wending plaatsvindt.
Saul krijgt een baan bij de houthandel van meneer MacDonald. Hij leert hierdoor Engels spreken en hij leert Kate, de dochter van MacDonald beter kennen. Hij wordt gedurende het verhaal verliefd op Kate. MacDonald is hier op tegen. Hij leert van Kate ook engels spreken en lezen.

In het bos wordt dan ook goud gevonden. Hierop komen allerlei goudzoekers af. Hij wordt door MacDonald gevraagd een 'prospector' door het bos te leiden genaamd Patterson. De man heeft een soort claustrofobie en is erg gespannen in het bos. In een benarde situatie belooft de man Saul zijn goudzeef. Saul is van plan om zijn geluk in de goudsector te zoeken. Patterson kan de zware tocht door het bos niet aan en samen met Arend, ook een houthakker, slepen ze hem naar het dorp. In het dorp trapt Arend in een roestige spijker en sterft een week later aan bloedvergiftiging. Saul krijgt hiervan de schuld.

Saul wordt door zijn eigen vader gevraagd om zijn familienaam te ontkennen omdat hij op zoek is naar goud. Wanneer houthakkers goud delven verliezen zij hun kapvergunning. Kate wil met Saul mee in het bos, maar Saul neemt afscheid van haar. Er komen steeds meer goudzoekers naar het bos die het bos vernielen.

Later reist de hoofdfiguur naar de Kaap om vervolgens in de leer te gaan bij een meubelmaker. Wanneer hij deze leer heeft afgerond is hij van plan zijn eigen meubelmakerij te beginnen waarbij houthakkers niet worden afgeperst maar eerlijk worden betaald. In het dorp is echter geen geschikte grond voor hem beschikbaar.

Het leven van Saul is uitzichtloos dus hij besluit om naar Engeland te vertrekken. Een week voordat het zeilschip op het punt staat te vertrekken hoort Saul dat men van plan is de olifant Oupoot te doden omdat hij het kind van Jozef heeft geschept. Saul vindt dit uiteindelijk dat hij de verantwoordelijkheid hiervan op zich moet nemen want dit moet met respect voor het oude dier gebeuren. Saul ziet de olifant als zijn broeder. Het hele verhaal, ook de bovenstaande tekst is tot de lezer gekomen door middel van herinneringen van Saul tijdens deze tocht het bos in.

Het einde van het verhaal is nogal treurig want Oupoot wordt gedood door andere mensen, en niet door hem. Hij is er echter wel bij. Hij knielt neer bij het dier en uit zijn verdriet en smeekt de mensen niet te schieten. Hij vindt dat het dier niet op deze manier gedood moest worden.

Saul gaat dan voor de 'laatste' maal naar zijn broer om hem uit te leggen dan hij geen schuldige aan had moeten wijzen voor de dood van zijn zoon. Zijn broer breekt niet meteen maar geeft toe dat Saul goed nadenkt over de dingen. Hij noemt hier weer het voorbeeld: "…dat jij het galbokje opensneed om te kijken of het gal echt in zijn kop zat, en ik niet." Beide broers slaan vervolgens hun eigen weg in.
Saul is van plan zijn eigen bedrijfje in hout/meubelen te starten met grond van Kate. Wat er verder gebeurt is overgelaten aan de fantasie van de lezer…

Schrijfstijl

Moderne Nederlandse literatuur, maar wel vertaald uit het Afrikaans.

Tijd en tijdsvolgorde

Het verhaal begint als Saul op het punt staat om te vertrekken met een boot. Dan wordt er verteld wat er allemaal gebeurd is. De dingen die hem hebben gebracht tot zijn beslissing om weg te gaan. Het verhaal speelt tijdens de Engelse en Nederlandse kolonisatie van Afrika.

Plaats/ruimte

Het verhaal speelt zich af in een bos in Zuid-Afrika.