Samenvatting:
Het verhaal speelt zich af in West-Vlaanderen, op de boerderij van de rijke boer Vermeulen. Het begint met een afspiegeling van het weer, dat uitermate troosteloos is. De boeren willen beginnen met het bewerken van het land, maar worden door dit slechte weer tegengehouden. Boer Vermeulen is hierdoor nog norser dan anders. Mede wordt deze norsheid
veroorzaakt door de aanblik van zijn jonge vitale zoon Louis en daarnaast het besef van zijn eigen aftakeling. Deze zoon heeft altijd diepgegrond respect gehad voor zijn vader, die in de wijde omstreken bekend staat als één van de beste boeren. Nooit is hij ingegaan tegen zijn vaders wil, maar nu hij zelf tijdens zijn agrarische opleiding ook kennis vergaart, gaat hij zich meer bemoeien met de gang van zaken op de boerderij. Zijn vader merkt dit en doet uit koppigheid precies het omgekeerde van wat zijn zoon wil. Zo zaait hij het belangrijkste gewas, het vlas, op de hoge akker, i.p.v. op de lage akker zoals Louis het graag gewild had. Hij had het allerbeste zaad uit het buitenland besteld. Dit kwam veel te laat, alle andere boeren waren al begonnen met zaaien. Louis wist niet dat het zaad van zo ver moest komen en drong erop aan dat de tijd rijp was om te zaaien. Vermeulen zei nors dat het beter was om nog even te wachten, omdat hij niet wilde dat iemand wist dat hij een foute inschatting had gemaakt met het bestellen van het zaad.Louis mag het vlas inzaaien,
eigenlijk dus veel te laat, maar Louis is allang blij dat zijn vader het hem toevertrouwt (de werkelijke reden hiervoor is dat Vermeulen er met zijn ouderdom de kracht voor mist, maar ook dat geeft hij niet toe).Als de vlasakkers van andere boeren er prachtig bij liggen, zitten erin het vlas van Vermeulen, dat anders altijd het beste van allemaal was,grote kale plekken. Maar Vermeulen houdt vol dat, dat nog wel goed komt. Zijn vrouw, die op hand van Louis is, en Louis zelf zien hoe mooi de minder kostbare gerst staat op de lage akkers en bedenken dat daar het vlas had moeten staan.Op een morgen, als Louis de wiedsters naar de hoge akkers leidt,ontdekt hij onder deze vrouwen en meisjes, één meisje, dat hem
opvalt:Schellebelle, amper vijftien, maar ze lijkt twintig. Hij wordt verliefd op het vrolijke meisje, wat wederzijds is. Dit moet wegens het standenverschil geheim blijven, maar hun lonkende ogen worden toch opgemerkt. Intussen bedenkt Vermeulen, die geen afstand wil
doen van zijn macht,een slim plannetje: hij wil de te koop komende boerderij van Legijn kopen voor Louis. Maar hij vreest dat zijn vrouw Barbele hier niet in zal toestemmen,Louis is immers de enige zoon, wat is er logischer dat hij hen op volgt wanneer zij oud zijn? Dus houdt Vermeulen zijn plannetje nog even voor zich en bewaart het voor een goede gelegenheid.Die gelegenheid komt wanneer hij Louis met Schellebelle betrapt als ze aan het flirten zijn. Hij neemt dit zogezegd zwaar op en vertelt Barbele ervan, en ook van zijn plannetje. Barbele is het er echter totaal niet mee eens: "Was jij minder speels in uw
jongde tijd? Zeg liever ronduit dat ge hem weg wilt hebben!". Zij doorziet hem volkomen tot teleurstelling van Vermeulen, die weer in norsheid verzinkt.Vermeulen is de laatste die kan beginnen met oogsten, omdat het vlas nog niet rijp is. En terwijl de oogst slecht zal zijn, neemt hij uit koppigheid geen genoegen met een lagere prijs en weigert de
ene opkoper na de andere.Hierdoor wordt de oogst nog verder vertraagd. Louis spreekt zijn vrees uit dat er noodweer kan komen die de vlas kapot zal slaan. Vermeulen wimpelt dit af. Louis wordt het wachten zat en geeft het bevel dat de slijters kunnen aanvallen. Toch is dat te laat:door onweer wordt de oogst bijna compleet vernield. Voor de tweede keer krijgt
Louis gelijk. Vermeulen krijgt hierdoor 50 frank per 100 meter minder dan wanneer hij één dageerder was begonnen.Vermeulen wil hoe dan ook laten weten dat hij nog altijd de baas is,hij zegt dat de slijters het vlas enkel moeten oprichten, dat ze verder zullen gaan wanneer het droog is en hij vertrekt om tegen ieders zin de boerderij van Legijn te kopen.
Als hij terugkomt is de slijting echter, op bevel van Louis, in volle gang. Het is met de drank die er geschonken is een vrolijke boel. Woedend schreeuwt Vermeulen wie hiertoe bevel heeft gegeven.Iedereen zwijgt nu. Ook Louis. Razend van woede slaat Vermeulen de jongen in zijn nek. Louis valt als dood neer. Zo eindigt de slijting en de dagen erop ligt Louis tussen leven en dood. Vermeulen waakt dag en nacht aan zijn bed,hij is totaal de kluts kwijt en zelfs noemt hij zijn vrouw bij haar naam, wat hij nog nooit had gedaan. Zijn verstand kwijtgeraakt laat hij zijn meesterschap over aan Poortere, de oude knecht. Louis sterft
natuurlijk en Vermeulen is voortaan als een onnozel kind, dat iedereen hulpeloos in de ogen kijkt, smekend om rust, troost en kalmte.
REACTIES
1 seconde geleden
R.
R.
heel hartelijk bedankt
18 jaar geleden
Antwoorden