The godfather door Mario Puzo

In 1946, net na de 2e wereldoorlog, heeft de geïmmigreerde Italiaan Vito Corleone rondom en in New York een imperium opgebouwd. Er zijn nog 4 andere families in Amerika waaronder de Tattaglia’s en de Barzini’s waar Vito de meeste connecties mee heeft. Het is alweer 10 jaar geleden toen de laatste oorlog tussen de families is beëindigd. Vito Corleone is een machtig en welgesteld man die zich bezig houdt met allerlei smerige en duistere zaken zonder dat hij zelf op de voorgrond treedt. Hij laat zijn vieze karweitjes door leden van zijn maffia familie of door mensen die nog bij hem in het krijt staan uitvoeren voor geld of hij verlangt een tegenprestatie van degene die beroep op zijn macht doen. De gehele familie is betrokken bij de clan. Echter, zijn jongste zoon Michael, wil van zijn zaken niets te weten komen en bemoeit zich nauwelijks met de familie. Als de familie betrokken dreigt te worden in de drugshandel en hiermee bedankt word met nog meer bescherming en nog meer geld en macht weigert Corleone, tot tegenzin van zijn zoon Santino die de drugshandel ziet als de toekomst van de familie. De Don wil dit niet omdat de mensen uit de regering dan niet meer zijn vrienden zouden zijn en dit is juist zo handig was want als het zijn vrienden blijven kan hij door gaan met zijn zaken zonder dat hij hier ooit voor gestraft zou worden. Er ontstaat een oorlog tussen de verschillende maffia families waarbij doden vallen. Ook Don Corleone is niet veilig want een paar weken nadat hij het aanbod van de drugshandel heeft geweigerd word er een aanslag op hem gepleegd als hij op straat fruit aan het kopen is, de hele familie is hierdoor in shock vooral zijn 3e zoon Fredo die mee ging als bescherming zodat de aanslag op de Don zijn leven voorkomen zou worden. Als Michael een bericht in de krant leest met de kop: Grootste maffiabaas van zijn leven beroofd, gaat hij snel terug naar zijn familie, als hij te weten komt dat zijn vader alleen in het ziekenhuis ligt en het waarschijnlijk zal halen is hij opgelucht. De Peetvader ligt dan wel een jaar in het ziekenhuis en komt er langzaam weer bovenop. De overige leden van de clan dreigen ten onder te gaan, de hel barst helemaal los als Luca Brasi de beruchtste moordenaar van de familie word koud gemaakt door de Tattaglia familie die aan de kant van de dader op de moord van de Don staan. Michael besluit de aanslag op zijn vader, die maar net aan de dood is ontsnapt, en de moord op hun beste schutter te wreken op de aanstichter van het geweld. In een Italiaans restaurant waar hij heeft afgesproken met de dader, heeft één van de dienaars van Don Corleone genaamd Clemenza een pistool achter de spoelbak van het toilet verstopt, onder het eten vraagt Michael zich te excuseren om naar het toilet te gaan en het wapen achter de spoelbak vandaan te halen om de dader neer te schieten, als hij terug komt van de WC schiet hij Sollozzo, de dader van de aanslag, en een betrokken politieagent genaamd McClusky beiden een kogel door hun hoofd. Op advies van zijn broers en de overige familieleden vertrekt Michael naar het boerendorpje Corleone op Sicilië, daar wordt hij opgevangen door Don Tommasino wat een oude vriend van Don Corleone is. Terwijl de maffia nog steeds op zoek is naar Michael trouwt hij op Sicilië met de mooie Apollonia. Lang kan hij niet van zijn huwelijk genieten want zijn vrouw komt om bij een aanslag die voor hem bedoeld was. Vlak na deze gebeurtenis hoort hij dat zijn broer Santino om het leven is gebracht, dit is als wraak bedoeld op de moord van Sollozzo. In New York roept de inmiddels volledig herstelde Don Corleone alle leiders van overige families op om deze gangsteroorlog te laten stoppen, dit doet hij vooral omdat hij niet wil dat er nog meer familieleden worden afgemaakt. Het lukt de Don om een wapenstilstand te regelen tussen de families. Michael, compleet veranderd door al deze gebeurtenissen, is teruggekeerd naar New York en neemt met toestemming van zijn vader de criminele organisatie over en trouwt met Kay Adams, de vrouw waarop hij verliefd was voordat hij naar Sicilië vertrok en met Apollonia trouwde, zij heeft al die tijd voor kinderen gezorgd die nu alweer wat ouder zijn dan toen hij ze voor het laatst zag. Het blijft een poosje rustig tussen de families maar als de andere 4 families merken dat de Corleone familie steeds zwakker word en Don Corleone sterft aan een hartaanval als hij met zijn kleinzoon aan het spelen is, besluit Michael zich te wreken op de andere maffiabazen. Op de doping van zijn neefje, waar Michael peetvader van word, worden alle bazen en leden van families die bij Michael niet in de smaak liggen omgelegd door zijn schutters. Zo wil Michael een start maken van een glansvolle carrière als Godfather samen met zijn raadgever en half broer Tom Hagen maken ze een frisse start als machtigste familie van Amerika.