Snowblind door Margaret Haffner

Aantal bladzijden: 224

Het boek is in 1993 voor het eerst gepubliceerd. Dat is slechts elf jaar geleden en in die tijd is niet erg veel veranderd. Het boek is dus geschreven in een tijd die sterk lijkt op het heden.

Daar ik Engelse boeken alleen lees wanneer dat voor het vak Engels moet, heb ik nog nooit eerder een boek van Margaret Haffner gelezen. Maar na dit boek gelezen te hebben, ben ik van mening dat ze een goede schrijfster is. Wellicht ook goed voor een volgende keer…

WAAR & WANNEER

Bij de titel van het eerste hoofdstuk staat ook wanneer het verhaal zich heeft afgespeeld, namelijk in mei 1986. Aan de helikopters, rubberboten en uit de manier van spreken van de verhaalpersonen kun je wel opmaken dat het onmogelijk een heel oud verhaal kan zijn en dat het dus wel ergens aan het einde van 20ste eeuw moet hebben plaatsgevonden.

De personages van het boek komen allemaal van de Bellwoord Universiteit en zijn erg gespecialiseerd op bepaalde vakgebieden; het speel zich in het betere milieu af.

Aangezien het verhaal zich op noordpool afspeelt, is het logisch dat de omgeving niet echt bekend voor mij is. Gelukkig is het genoeg om te weten om het verhaal te kunnen volgen dat kou, wind en sneeuw er heersen.

INDRUK

Op de voorkant van het boek zie je een ondergesneeuwde hand uit het sneeuw steken. Dat ziet er aardig spannend uit en nodigde mij dan ook uit om een klein stukje van het verhaal te lezen. Het Engels kon ik volgen, maar soms moest ik dingen wel nogmaals lezen om het te begrijpen. Daarop besloot ik het boek te kiezen voor het boekverslag.

SAMENVATTING

Simon Hollingford krijgt via zijn neef de kans aangeboden om voor één keer mee te gaan met een expeditie naar de noordpool. Deze kans laat hij natuurlijk niet schieten en besluit als radioman mee te gaan. Als hij daar eenmaal is aangekomen hoort hij van de andere expeditieleden dat er dit jaar een plaats voor hem vrij was, omdat het jaar daarvoor Phillip Loew in een zware storm bij de expeditie was omgekomen.

Simon ontdekt echter de verstopte rugtas van Phillip, waardoor hij begint te twijfelen aan de waarheid van het verhaal. Door met zijn andere expeditieleden te praten komt hij er achter dat Phillip bepaalt niet geliefd in de groep is. Enige tijd later vindt hij het lichaam van Phillip waarin schotwonden zitten. Iemand van de expeditie moet de moordenaar zijn, omdat het jaar daarvoor precies dezelfde mensen waren meegegaan op expeditie. Iedereen verwijt elkaar en iedereen heeft ook een reden om van Phillip af te willen zijn. Zo vindt Joan het maar niks dat Phillip vooral geld uit de ontdekkingen wil slaan en niet er voor wil zorgen dat dat stukje natuur nog echt ‘natuur’ blijft.

Uiteindelijk blijkt Eric de moord op Phillip (en later op Joan) te hebben gepleegd, aangezien zijn stiefzoon na een relatie met Phillip, die homo is, door Phillip van het balkon was afgegooid. Dan worden vervolgens alle expeditieleden weer opgehaald en heeft Eric een gevangenisstraf in het vooruitzicht.

PERSPECTIEF

Het verhaal is geschreven in de hijvorm, je volgt de personage Simon. Doordat je niet meer dan Simon weet, ontdek je samen met Simon hoe de vork in de steel zit. Dit geeft het een spannend effect, omdat daardoor ‘open plekken’ ontstaan. Door het verhaal heen leer je van elk expeditielid langzaam de eigenschappen kennen.

OPBOUW

De opbouw van het boek is uiterst simpel. Het is opgebouwd uit dertien hoofdstukken en is in chronologische volgorde. Verder zijn er ook geen flashbacks in het verhaal te vinden, wat het makkelijker maakt om het te lezen. Slechts drie pagina’s voor het einde van het verhaal weet je werkelijk wie de dader is, aangezien eigenlijk alle expeditieleden wel de schuldigen zouden kunnen zijn.

TITEL

De titel ‘snowblind’ verwijst naar datgene waardoor Phillip Loew is omgekomen. Althans, men beweert dat die vreselijke sneeuwstorm de oorzaak van zijn dood is, maar later kom je er achter dat hij vermoord is. De titel dekt de hoofdzaak, aangezien het hele verhaal om de dood van Phillip draait. Op de voorkant van het boek is veel sneeuw te zien, de titel en de kaft passen dus goed bij elkaar.

THEMA

Het draait in het verhaal om moord. Dit thema wordt door veel schrijvers als bron gebruikt om spannende boeken te schrijven, zo ook door schrijfster Margaret Haffner. Ze heeft dus niet willen proberen een boodschap aan de lezer te over te brengen, maar juist wel voor vermaak willen zorgen.

EIGEN MENING

Persoonlijk vind ik dat het verhaal over te veel bladzijden is verspreid. Het verhaal op zich is hartstikke leuk, maar het begint wat langdradig te worden als er vijftig pagina’s over hetzelfde gepraat wordt; het had best een boek van honderd pagina’s kunnen zijn.

Het leuke aan het verhaal vind ik dat de expeditieleden weten dat één van hen een moordenaar is, waardoor iedereen elkaar niet meer kan vertrouwen. Je blijft daardoor ook doorlezen, omdat je wilt weten wie nou de echte moordenaar is, aangezien ze allemaal wel een reden hebben om van Phillip Loew af te willen zijn. Wel had ik van tevoren verwacht dat het iets wat spannender zou zijn.

CITAAT

Op pagina 45 staat het volgende:

He looked again at the partly exposed body, this time paying more attention to the extended hand which he’d been consciously avoiding. Hands were so… intimate… so much a part of a living personality.

Het lijkt me behoorlijk eng om een bevroren lichaam te vinden, vooral omdat het dan nog in goede staat is gezien de heersende temperatuur. Helemaal als je slechts een hand ziet uitsteken; een hand is inderdaad echt een kenmerk van een persoon, net als ogen. De uitgestoken hand die hier wordt genoemd, wordt overigens op de voorkant van het boek afgebeeld.