Alter John door Peter Härtling

Titel: Alter John
Auteur: Peter Hartling

Samenvatting:

Laura en Jacob vragen (in een brief) of Alter John bij hun wil komen wonen na de verhuizing. AJ heet eigenlijk Johannes Nauratic. Hij zegt dat hij het een halfjaar wil proberen bij hun te blijven. Hij krijgt een kamer toegewezen in het huis, maar vind de kamer met zijn behangen vloerbedekking verschrikkelijk tot grote ergernis van vader. Hij vraagt Laura en Jacob of ze met hem z’n kamer willen schilderen. Als uiteindelijk z’n kamer klaar is dan mag Jacob hem als eerste zien. Na een paar weken heeft Alter John zijn plaats in huis gevonden. Als het regent gaat hij altijd in de rechterhoek van de bank zitten en anders links. Op en mooie zomermiddag zitten Jacob en Alter John in de tuin, daar hangt een blouse te drogen met een vlek erin die door wassen er niet uit gaat. AJ, die vroeger schilder is geweest stelt voor hem te verven. Als moeder de blouse ziet schrikt ze eerst maar vind hem wel mooi. Als snel staan er vrouwen uit de buurt aan de deur met de vraag of Alter John ook een paar oude blouses van hun wil verven. AJ heeft een vrouw leren kennen en gaat haar vanmiddag opzoeken. Hij zou om 4 uur met haar thuiskomen, maar ’s avonds is hij er nog niet. Nu word de familie wel erg ongerust. Hij komt ’s avonds laat dronken thuis. ‘Frau Broseke’ was niet op komen dagen. Sabine is een vriendin van AJ. Ze wordt thuis veel geslagen, en vlucht dan naar AJ. Haar vader stuurt de politie, maar die voert de opdracht niet uit, dan komt haar vader haar zelf ophalen. Na een tijdje komt Sabine terug, hoewel haar vader er nog steeds tegen is. De vader van Laura en Jacob en AJ bouwen een thuinhuis en die avond vieren ze dat AJ al één jaar bij hun woont. Ook die avond geeft AJ Laura en Jacob een hondje, wat ze al heel lang wouden. Als AJ verteld dat hij verliefd is vind de familie dit een beetje raar en wordt hij boos en gaat bij mevrouw Besemer wonen. Ook zij zegt dat het beter is als hij terug gaat, want hij zou de familie toch te erg missen en ze zijn beiden ook niet meer zo jong. AJ komt terug en mevrouw Besemer en AJ bezoeken elkaar regelmatig.
Op een dag als AJ met de hond speelt krijgt hij een lichte hersenbloeding. Dag na dag gaat het steeds weer iets beter en na twee maanden wordt hij uit het ziekenhuis ontslagen. Met kerstmis geeft hij iedereen een T-shirt met een boom erop geschilderd en vertelt hij een verhaal over de oorlog en wordt hij moe en gaat naar bed. AJ begon steeds vaker dingen te vergeten en werd steeds onvoorzichtiger. In de lente kwam AJ zijn bed bijna niet meer uit en werd steeds zwakker. Voordat vader, moeder en Laura naar bed gingen, zijn ze nog bij AJ geweest en hebben ze hem nog een goede nacht gewenst. De volgende morgen troffen ze hem dood in bed aan. Jacob ziet de bank en denkt dat de plaats van AJ nu voor altijd leeg zal zijn.